刘丹清面上点点头，实则内心惴惴不安。

过了好久才缓过神来拉着柳霜月叙旧。

“诶呀，你看我和你光顾着聊，都把正事给忘了！”柳霜月拿出一个请帖来道：“我昨日领着女官在公主府里为张嫣量婚服。她讲她抢在了常棣前头大婚，要和她嫂子赔罪。特地托我来给你送喜帖。”

这话说的奇怪，和她嫂子赔罪，来给她送哪门子喜帖？

刘丹清倒是惊喜那张嫣县主的手段。那纡朱曳紫的大将军居然这般轻巧被她巧取豪夺去了。

刘丹清看着手上的喜帖，还没来得及多想，就被柳霜月推着去镜花楼听戏去了。说是听曲，柳霜月无半点心思，拉着刘丹清大谈张嫣是如何请君入瓮，先斩后奏的。

那些虎狼之词让刘丹清也无什么心思再听戏了。

回来之后她思绪重重地走在宏园的小径，一个踉跄眼看就要往地上跌去。

身边的影竹眼疾手快地扶住刘丹清。猛然间，刘丹清抓住她的手，待她站稳也没放手。

“我问你一件事。”

“娘子请讲，影竹定将知无不言。”

“你知不知道宁国公府与……”刘丹清想了想措辞又道：“你能不能仔细同我讲讲宁国公府？”

影竹顿了顿，心中不解，郡王不是已经同宁国公府解除婚约了吗？刘娘子怎么还打听宁国公府的事情？

影竹没有迟疑过久，便一五一十地说：“容家先祖是开国元老，世代出猛将，尤其是荣安县主的的父亲宁国公容忠，容忠将军镇守潞州的时候，令那戎人闻风丧胆，戎部寸土不敢进犯……”

刘丹清眼见影竹说如数家珍、滔滔不绝地谈起容广、容忠英勇事迹，急忙打断她，更详细地问：“那他们家的女眷呢？额，譬如是不是有什么妹妹？”

影竹思索须臾道“容忠将军确实有个妹妹，不过……”

影竹的声音降下来了，小声道：“不过她当年嫁到的是宋家。十多年前宋家就因为盐铁案抄家流放了。当年，容家老夫人跪在宫门口才求得圣上开恩允容家将宋夫人接回娘家去。可没成想，那宋夫人听闻丈夫获罪斩首，一头撞死在英国公府的红柱上。”

英国公宋家独子的夫人……

刘丹清忽地笑了，她扶着头，笑得站不住，扶住亭间的椅子坐了下去。

影竹想到这伉俪情深的殉情故事心中沉重，骤然听见刘丹清的笑声着实不解，再去看她，却找不见一丝笑意。

脸色凝重到让影竹怀疑自己是不是听错了刚刚的笑声。

“小郎君回来了！”影竹看见刘西陆从大门而来。

但刘丹清无动于衷，往常小郎君回来她都会高兴去接，然后去厨房拿些小食。

刘西陆听见影竹的声音，也只朝她点点头，招呼道：“姐，影竹姐。”

之后径直走回屋内，关上房门。

影竹揪住手里的帕子，心道这姐弟俩不会是吵架了吧？怎么今天都一言不发？

可惜刘万芳不在家，从前影竹嫌她爱闹腾，现在多想刘万芳能在这闹腾。

刘万芳到百明坊的绣坊里监工去了，待到暮春时节，刘家的绣坊就能开张迎客了。

刘西陆关上屋门，无力地走到榻上。他自来京都就被安排入了弘文馆，平日里除了读书听学外还帮祭酒校正图书，同窗们人也很和善。但他总觉得他还是病猫和鬼，没变回人形来，就静静地躲在角落里张望，格格不入。

今日，李常棣请他去肃安王府说近日得了个绝世棋谱。

刘西陆闻见消息兴高采烈地前去，李常棣也很热情地招待他。李常棣身边还恭敬地站了个青年男子。李常棣为刘西路介绍说他名为赵敬，是名动京都的“棋王”。

刘西陆听说他的名号，重新打量这个青年才俊。

此时，蒋英进屋，与李常棣耳语几句。李常棣闻言变了神色，转眼又向刘西陆嘱咐了几句，便匆匆离开。

屋子里，留下来这位“棋王”和刘西陆。刘西陆尴尬无措，抬眼间见赵敬沉着地朝他微笑，邀他手谈一局。

若是以前，他必定高兴地手舞足蹈地拉他坐下。可现在，他心底里涌上一股惧怕。

但出于礼貌，他还是同赵敬坐下。他们便各执黑白子，你来我往，果然不出几个回合，那赵敬便步步紧逼上来。

刘西陆头晕得很，感到眼前棋盘上的横线竖线都飘忽地东倒西歪了。

他方才一路小跑过来，现坐下密密的汗珠才开始淌下。不过一会儿，他猛喝了一口茶，“这天怪热的。”

不出所料，他很快败下阵来。赵敬还邀他再来一局。他百般推辞，料想李常棣一时半会是回不来了的，便借口告辞。

他出了门，忽然想起来的时候李常棣给他的棋谱落在了屋内，他折返要去拿回。

正踏进屋内只听见那赵敬和身边的书童说：

“郡王殿下找我说要对弈。我一开始还当是什么世外高人，竟然是拿我给个毛孩子解闷。”

刘西陆想他和那本绝世棋谱是没有缘分了的，便转身离开了。

走在冷风里，他感到那股恐惧如今全烟消云散了，化成丝丝苦涩的味道浸入他的五感。

他引以为傲的棋艺在对方看来却原来只是解闷。

他下棋的天赋是夫子都赞赏过的，他也一直以为自己不走仕途，去下棋必定也能有一番成就。

今日，他方知晓，自己只是叶公好龙。