刘丹清一推开房门，就看见两个在门外偷听的小鬼头往院子里跑来，等门打开，又停下来若无其事地乖巧打招呼：“姐姐。”

“西陆，这两个月让他躺你屋里头，你去把爹的屋子收拾收拾，你搬到里面去住。”

“啊？哦。”刘西路不太情愿，却不敢违逆。

家里只有爹的屋子空着，可刘丹清不想让一个逃兵玷污了爹的床榻。

傍晚，刘丹清趁着日落前在纺线，万芳做完晚饭喊了好几次，可她非等屋子昏暗了才去吃饭。

“西陆呢？”她看见万芳一个人坐在饭桌上吃饭。

“在他房里。”

刘丹清透过窗户，看见李常棣斜靠在床榻上，影子被烛光拉长。

她一进门就看见她那个傻弟弟，正蹲在床前，手里捧着碗，边吃边盯着李常棣骨节分明的手。

她走近发现矮凳子上摆着一个棋盘，上头密密麻麻摆着交错复杂的黑白棋子。

“刘娘子！”她一来李常棣便垂首问候，声音沙哑。

她点头向他示意，她那好弟弟还在低头将碗摆在地上，手在棋盘上空划来划去，举棋不定。

“你今天的功课做完了吗？”刘丹清发出来震颤灵魂的一问。

刘西路手指一抖，棋子掉下去，差点毁了整盘棋。刘西路急忙整理，恢复棋子的位置。

“我马上就去！”

“去爹的房间，别打扰别人养伤。”刘丹清冷冷地看着他。

“这里就挺好，我还能随时查书，爹的房间没桌子”

“好，那我看着你写。”

听了这话，刘西路欲哭无泪，小心地将棋盘端起，压低声音对床上的人说：“那我们先封盘啊！”

“其实我除了下棋，倒也读过些书，在这屋还能和西陆探讨探讨。”嘶哑的声音从床上传来。

“哟？您该不会还参加过科举考试吧，一会经商，一会读书的。”刘丹清阴阳怪气挑眉。

李常棣讪讪陪笑，脸都要笑僵了。他自然是不用参加科举的，但做过同考官和读卷官。

“姐，其实常棣哥懂得还挺多的。”刘西路在姐姐冰冷的视线中微微欲张开的嘴巴喝了点风又闭上了，拿起烛台默默坐到桌子旁。

刘丹清不再理他，坐在一旁借着烛光又开始做针绣活。

不一会，刘万芳拿进来一堆细细的篾子，手就在两三条篾子间穿梭，很快篾子撑开呈现出灯的形状。年关将至，万芳想多做几个灯笼挂上添添年味，除夕守岁的时候挂满一排。

纸张翻起一张一张覆下，微弱的烛光下灯花滴落，蜡油静静地流淌。

李常棣百无聊赖地躺着，他已经很久没有这么悠闲而轻松地躺在床上了。

他侧身看见墙上的光，由近及远，是黑暗里张开的了一个裂缝，开天辟地的一个裂缝，他鬼使神差伸出手，裂缝里长出一只手。伸出另一只手，裂缝长出了另一只手。两只手来回交叉变幻，兔子，小鸟，老狼什么都从裂缝里出来了。

李常棣唇角勾起，眼眸里闪烁着如水的柔情。从记忆深处走来一个人，他蹲下身子拉住李常棣的手，带他面向那道光影的裂缝，带他从里面召唤出许多小动物。

“父亲，你可不可以不要离开我啊？”

“小常棣，乖乖的和你娘亲待着在家等我，我让小动物从墙那头出来陪你玩。”

一只玉虫飞上窗纱前，在淡如水墨的光影中爬行，牵动出满室的一举一动。

静夜沉沉，灯影移换，一行人低着头从廊前井然有序，鱼贯而入。

紫宸殿里头，皇帝高高在上地坐在金銮御座之上，抚摸着双鬓间的丝丝华发。慢悠悠地抬起眼望见地下跪着的人。

“人是跟着你的卫军丢的，你说怎么办？”

“儿臣已举全州之力寻找，愿亲自领兵前去潞州，一为支援前线，二为寻找肃安郡王。”太子李若愍低着头。

“父皇，此事虽说是大哥治下无方，他的铁卫营出了内贼对常棣痛下杀手。可常棣如今是身死未卜，眼下最重要的就是找到常棣。生见人，死见尸啊。二哥已然知罪，还请父皇网开一面。”魏王李承德立即在太子身边跪下，言辞恳切地替他认下罪。

事情还未水落石出，魏王却信口雌黄，搬弄起是非，李若愍一向看不上他的手段，也怕再恼怒了圣上，不再辩驳。

皇帝眯起双眸，眼神掠过臣服的两匹收起獠牙的野兽，看向另一边双手微垂，失神矗立的女人，察觉到危险的目光，立即一怔，在她两个兄弟旁边跪下。

“父皇英明，如今找人是当务之急，可和戎部的战争也是迫在眉睫。这时候如果大张旗鼓地去寻找常棣，必定会动摇军心，可事若不能彻查到底，那也是助长国贼之气焰。”宁阳公主李景坤昂着头，分别应和两个兄弟说了一段废话。

“陛下，父皇！儿媳冤啊，他们杀了我丈夫，现在连我唯一的孩子都要赶尽杀绝。”殿外传来刺耳的叫屈声。引得大殿内的跪着的几人心惊肉跳，果然耳边传来暴怒声。

“谁把消息传到肃安王府的？”

“肃安王妃身边跟着的是张赪、张世子。”内侍曹安答非所问道。

“蠢货。”宁阳公主李景坤无语地低声骂道，她这个傻儿子被人忽悠了上赶着来找骂。

“父皇，二嫂爱子心切，一时口不择言了。儿臣去看看她。”宁阳公主找个机会溜了。

皇帝抚着眉心，摆了摆手。“太后那里再敢走漏半点风声，你们全给我去前线！”

三人被骂被赶出了紫宸殿。

“大哥，我来扶着你，你啊，不过而立之年就这般虚弱，叫野猫缠住了身子吧？”

这谁人不知东宫出了个风华绝代的侧妃，日夜与太子缠绵悱恻。

宁阳公主李景坤会心一笑，咂了咂嘴，看了眼李若愍。然后就听到那魏王嘲讽，回旋镖扎到自己身上：“大姐，还有你，这中书舍人就该你来当，越来越会说废话，打太极了。”

“老三，我瞧你也真是越来越有仁爱之心了，为父皇排忧解难，恭敬手足又慈爱小辈。面相都变了，我们三个走一起，旁人都快分不出嫡庶尊卑了。”太子唇角一挑，亲切地拍了拍弟弟的肩膀。

太子和李景坤是一母同胞，乃先皇后所出，而李承德却是宫婢所生，这向来是李承德最不愿承认的事情。太子这话无疑像跟鱼刺卡在嗓子眼里，进出不得，膈应死人了。

“大哥此言差矣，想我三弟弟清风朗月，必定不是什么亲朋旧友都愿意帮衬的。”李景坤也没放过机会呛他。

半月前，魏王的舅父被人一纸状书告上堂说他逼良为娼，且与多个京官往来密切，偷摸地为在朝官吏提供特别服务。《大周律》严禁官员□□，规定“官员宿娼者杖六十”，消息传到陛下耳朵里，惹得龙颜大怒，把人下到大狱。

那狱中人正眼巴巴地望着外甥能捞他出去。没想这魏王大义灭亲，正气凛然。在圣上面前一把鼻涕一把眼泪，恨自己出身卑微，母家的舅舅还到处打着他的名声狐假虎威。

问就是毫不知情，哭就是衔冤负屈。三天不到，他就把他表舅父不仅开设妓院，私下里还与在朝官员有些见不得光的勾当查的一清二楚，并向圣上递交一封陈情表和一份详细的名单。

圣上在朝廷上发了雷霆之怒，下令严惩不贷。

牺牲了一个没用的舅舅，却给了圣上惩办贪官污吏的机会，魏王依然安然无恙地在留在京都，甚至深受圣上信任。

可怜他舅父在狱中挠破脑袋都没想明白六十杖是怎么变成死刑了的。

至于这份名单上有多少是“实至名归”的贪官污吏，有多少是魏王眼里的贪官污吏，有多少是圣上眼里的贪官污吏，那些就是另一番争斗了。

翌日清晨，庭院中的枣树上，积雪压满枝条，朔风一赶，欲簌簌而落，又欲扬风纷飞，半落半飞，最终都归于万籁俱静。

初雪后的天地亮堂堂的，刘丹清起个大早做饭，雪停了，刘西陆的学业却停不了一点，清早就被长姐赶去学堂。做完饭又去喂鸡喂鸭，随后又去地里摘菜。

“万芳，去给我拾两个鸡蛋来。”刘丹清对着院内大喊一声，没人答应。“万芳，万芳，刘万芳？”

刘丹清进屋里去找人，却发现她手里拿着竹篾灯笼坐在那瘸子的旁边，一脸痴笑地望着斜靠在床头。而那男人饿得脸色煞白，嘴里却还在夸夸其谈。

李常棣向门口望去，屋下一抹倩影站在冬日的阳光下。

“刘万芳，去拾鸡蛋，然后把饭做了。”她蹙着眉，讲起话来一板一眼。

刘万芳看见自家姐姐这般模样，老实地放下灯笼，在门口错着身子跑出去了。

“你一天到晚瘫在我家就算了，勾引我弟弟不成，还妄想勾搭我妹妹。”刘丹清冷脸进屋，开始数落他。

李常棣一脸错愕，天地良心啊，那小姑娘一早来拿昨夜放在这的的灯笼，李常棣为了拉近与这家人的距离，就主动夸她心灵手巧，他第一次看别人编灯笼。她就说她编的花灯更漂亮，上元节的时候，寿安镇里多少姑娘都来求她编花灯呢。她又问京都的上元节也要耍花灯吗。

李常棣便一五一十地告诉他，然后她就冷脸进来，劈头盖脸地奚落一通。

“他都跟你说什么了，让你一脸痴汉样，小姑娘不知道害臊。”刘丹清走进厨房，瞥了一眼妹妹。

“我有什么好害臊的，他在我们家白吃白喝白躺，他不知道害臊，逗逗他咋了？”刘万芳不以为然。

“姐，你知道吗？他说京都光花灯就有滚灯，花草灯，宫灯，走马灯，花篮灯……”她以为自己能做兔子灯和莲花灯就已经很精巧了。

“常棣哥说上元节京都的灯一晚上都不灭，搭戏台的围得水泄不通，想去方便都得憋到落幕，外围的咿咿呀呀都听不清楚声，就光看个那唱戏的姿态，都舍不得走。”

刘丹清低着头沉默不语，手上扯针线的动作越来越快。

“总有一天，我会回去的。”刘万芳喃喃低语。事实上她从来没去过京都，但她常常听她爹娘夸耀他们曾经在京都的风光。

李常棣这些天只能躺在床上，鸡一打鸣就被吵醒，吵得睡不着。不能动弹，他就只能到处看。屋内的死物看完了，就看太阳慢慢走进窗户里、走到窗户外，再慢慢眼见着余晖消失。

幸好刘西陆每天下学早早回来就开始和他对弈，缓解苦闷。

躺在床上的日子虽然无聊但好在清闲，日子也过的很快。

除夕这天，刘家早早就开始准备了。

一年的最后一轮太阳缓缓退场，刘万芳点上灯笼高高挂起，院里面一下就照亮了，红彤彤的，外头刮着朔风，院里头看着就心里头暖烘烘的。

“他能下床了吗？”刘丹清从锅里盛起一碗红烧鱼。

“没好，腿一下地就肿。”刘西陆接过碗转身端走。