“第七议院的巡逻舰又扩范围了？”苏清砚问。

“嗯，”裴砚舟头也不抬，“秦穆在找我们的位置。”

“用我当诱饵？”

裴砚舟的手指在数据板上顿了一下。他抬起头，看着苏清砚，目光变得很沉。

“不行。”

“为什么？”苏清砚挑了挑眉，“我出面引他们进陷阱，比你硬碰硬省事多了。”

“我说不行就是不行。”裴砚舟的声音冷了下来，像一块砸在金属地面上的冰。

苏清砚和他对视了两秒，然后噗地笑出声：“我逗你的，凶什么凶。”

裴砚舟：“……”

“但道理是这个道理，”苏清砚把眼镜摘下来，捏了捏眉心，“你护得太紧了。我不是花瓶，也不是你养在笼子里的小鸟。我懂星图，会修设备，知道联盟的军事部署。我能帮上忙。”

裴砚舟盯着他看了很久，目光里的冷意慢慢化了。

“我知道你能，”他说，“但我还是不想让你涉险。”

“为什么？”

裴砚舟又不说话了。他低下头，手指在数据板上无意识地划拉着，耳尖有一点点红。

苏清砚盯着他的耳尖看了两秒，嘴角的弧度越来越大。他把眼镜重新戴上，翻了一页书，声音懒洋洋的：

“行了，不逗你了。但裴砚舟——”

“嗯？”

“我不是需要你保护的人，”苏清砚说，目光落在书页上，语气轻描淡写，“我是可以站在你旁边的人。你最好早点习惯。”

裴砚舟的手指停在了数据板上。

他转过头，看着苏清砚的侧脸。阳光从舷窗外照进来，落在他身上，把他的轮廓镀了一层淡淡的金色。他的睫毛在眼睑下方投下一小片阴影，嘴唇微微抿着，骄纵里藏着一种让人移不开眼的从容。

“好。”裴砚舟说。

声音很轻，但很清楚。

晚餐的时候，苏清砚注意到裴砚舟吃得比前几天多了。

不再是那碗灰扑扑的合成剂，而是和老周做的现做食物。虽然吃得还是很快，像是在完成任务，但至少不再把进食当成某种苦行。

“明天想吃什么？”裴砚舟忽然问。

苏清砚愣了一下：“你问我？”

“不然问谁？”

“我以为你只会做煎蛋。”

裴砚舟的耳尖红了一下：“……还在学。”

苏清砚弯起眼睛：“那我要吃红烧肉。老周做的那种，甜口的。”

“我试试。”

“不许试，”苏清砚说，“要做就做最好吃的。”

裴砚舟看了他两秒，忽然笑了一下。那笑容不再像流星一样一闪即逝，而是实实在在地停留在他脸上，带着一点无奈，一点纵容，还有很多藏不住的温柔。

“事儿精。”他说。

餐厅里，柯野和老周挤在一起，两双眼睛鬼鬼祟祟地往这边瞟。

“老大笑了，”老周压低声音，“第三次了。”

“什么第三次？”

“今天第三次。”老周幽幽地说，“以前一个月都笑不了三次。”

柯野叹了口气，摇了摇头：“完了，咱们老大彻底栽了。”

深夜，苏清砚被一阵警报声惊醒。

不是危险警报，是通讯接入的提示音。他从床上坐起来，光脑上的时间是凌晨两点四十三分。走廊里传来急促的脚步声和裴砚舟低沉的命令声。

苏清砚披上外套，推门出去。

裴砚舟站在走廊里，一身深灰色作战服已经穿好了，腰间别着短脉冲枪。柯野从A区跑过来，脸色不太好看。

“老大，蚀星团的侦察船，在第七航线边缘，距离我们大概十二光时。”

“贺烬？”裴砚舟皱起眉。

“信号特征匹配。他们在徘徊，没有靠近，但——”柯野顿了一下，“他们的侦察范围在扩大，方向是朝我们来的。”

裴砚舟的表情沉了下来。他转头看到苏清砚，目光在他脸上停了一秒。

“回去睡。”

“我睡不着了，”苏清砚走过去，站在他身边，“贺烬是谁？”

“蚀星团的首领，”裴砚舟说，“我以前的对头。”

“他找你麻烦？”

“一直找。”裴砚舟的声音很淡，像在陈述一个无关紧要的事实，“但以前他只冲着我来。现在——”

他没有说完，但苏清砚听懂了。

现在苏清砚在归墟号上。贺烬如果知道了这个消息，就不会只冲着裴砚舟来了。

“所以我说我可以——”

“苏清砚，”裴舟打断他，声音低哑，但不是在生气，“让我护你一次。好不好？”

苏清砚愣住了。

裴砚舟很少用这种语气说话。不是命令，不是请求，是一种近乎脆弱的坚持。他的眼睛在应急灯下显得很深，里面藏着苏清砚读不懂的东西——也许是恐惧，也许是执念，也许是别的什么。

“……随你，”苏清砚别过脸，耳尖泛红，“但要是你受伤了，我饶不了你。”

裴砚舟弯了一下嘴角，伸手揉了揉他的头发。动作很快，轻得像一片叶子落在头顶，然后转身朝A区走去。

“柯野，加派巡逻。叶杉，启动三级警戒。所有人——”

他的声音消失在走廊尽头。

苏清砚站在原地，抬手碰了碰被裴砚舟揉过的头顶。头发有点乱，但残留的温度很真实。

他转身回了舱室，却没有立刻躺下。而是点开星环终端，调出了归墟号的内部系统——裴砚舟下午教他开船的时候，顺手给了他一个访客权限，能查看部分航线和防御数据。

他盯着屏幕上闪烁的巡逻信号，皱起了眉。

贺烬的侦察船在十二光时外徘徊，方向朝归墟号，速度很慢，不像是要进攻，更像是在……确认什么。

苏清砚的手指在光屏上划拉了几下，调出了第七议院最近的巡逻记录。他把两条航线叠在一起对比，发现了一个问题。

蚀星团的侦察路线，和第七议院的巡逻盲区，重合度高达百分之七十。

这不是巧合。贺烬和秦穆之间，有某种联系。

苏清砚盯着屏幕看了很久，然后给裴砚舟发了一条消息：

“贺烬不是在找我们的位置。他是在等第七议院的指令。你和秦穆的恩怨，可能比你想的更复杂。”

消息发出去三秒后，裴砚舟的回复跳了出来：

“我知道。”

紧接着又是一条：

“睡觉。明天教你红烧肉。”

苏清砚看着那两行字，弯起嘴角笑了一下。

“谁要学你做的红烧肉，”他打字回复，“我要吃老周做的。”

“老周退休了。以后我做。”

“他答应了？”

“我是船长。”

苏清砚把终端收好，在黑暗中笑出了声。

走廊里，裴砚舟靠在A区的金属门框上，看着终端上苏清砚最后发来的一个表情包——一只骄纵的猫，配文“勉为其难答应你”。

他把那个表情包看了三遍，然后收好终端，转身走进主控室。

“柯野，”他的声音恢复了惯常的冷硬，“启动二级警戒。所有人轮流值班。贺烬如果要来——”

他的手指在主控台上敲了一下。

“我等着他。”

窗外，深空如墨。但在归墟号的某个舱室里，有一盏暖黄色的灯还亮着，有一个人抱着终端睡不着，有一个人隔着几道金属墙，想着同一片星空。