盛京的春依旧年年绕着朱墙，青桐院的桐树又粗了几围，只是竹径旁的少年，早已在岁月里长开了模样。

春深的盛京，郊道一派盛景。

榆柳相植，一路绵延。嫩黄的柳芽才抽尖，串串榆钱垂在枝头，风一吹便轻轻晃荡；道旁野杏开得泼泼洒洒，粉白花海漫过青石官道，落英沾在路面，铺成一片温柔软绵。碧空澄明如洗，万里无云，日光洒下来，暖得人心头发软。

可这般明媚春光，却压不住城门下的冷冽。

草原铁骑列阵于道旁，甲胄冰冷，马蹄踏地无声，人人面色沉肃，带着北疆戈壁吹来的凛冽杀气。他们不是来迎质子归乡，是以武力胁迫，强行将人带走。草原崛起，势不可挡，国书递至中原朝堂，只有一句话：交质子，免兵戈。

中原无力抗衡，只能妥协。

而苏日图，自年少入中原为质，在朱墙内装了十余年纨绔，藏了十余年锋芒，到了这一刻，依旧连一句反驳的余地都没有。

他没有选择权，没有话语权，甚至连“愿不愿意回去”都不能问。

他只是邦交之间的一件物品，是草原用来制衡朝堂、统帅兵马的棋子，是中原用来息事宁人的筹码。

从头到尾，身不由己。

他已换去往日在盛京穿的锦袍，一身素色劲装，身姿挺拔如北疆孤松，可眉眼间覆着一层化不开的沉郁与麻木。明明是归乡，却比流放更添悲凉。他站在马旁，指尖微微攥紧，望着眼前粉白杏花海，眼底没有半分暖意，只有一眼望到底的宿命无奈。

孙钰立在他对面，藏青劲衣衬得身姿沉稳挺拔，十余年将门熏陶，让他早已褪去少年青涩，可望着苏日图，心口依旧涩得发紧。

他比谁都清楚。

眼前这春光正好，却是他们少年岁月的最后一幕。

这一别，再见便是黄沙战场，便是刀兵相向。

苏日图抬眼，目光落在孙钰脸上，声音轻淡，却带着掩不住的疲惫与无力，每一个字都像从喉咙里挤出来：

“草原以兵胁迫，中原不得不放。我……没有选择。”

他是质子，生来便身不由己。在中原是囚，归草原是棋，从来没有一刻，属于他自己。

孙钰喉结微动，抬眸迎上他的视线，没有安慰，没有虚言，只有两个清醒之人，一眼看穿前路的沉重懂得。

风掠过榆柳，拂起两人衣袂，花海漫天，却衬得城门下的气氛愈发肃杀。

孙钰声音沉定，一字一句，清晰入耳：