待温凛和周离离开，小姜氏带着丫鬟桃枝悄悄走了过去。

桃枝将一锭银子塞给了那位下人，问他：“家主怎么说？”

下人抬头，双眸是怔愣的：“家主说，说日后府中开始不必去二夫人那儿签字了，由殿下签字即可。”

小姜氏的眉头沉了下去，又终究引而不发。

桃枝又问：“还有呢，你一气儿说完！”

下人的眸色更乱了，顺手去抓小姜氏的裙摆：“表小姐，方才周大人说，让我去账房支取银两，让我离开温府。这可如何是好。”

桃枝嫌恶地将下人的手打开，“你方才是不是说了什么，惹家主不快了？”

下人认真努力想了想：“没有啊，我就说表小姐来了。”

桃枝瞪着她：“你什么意思？觉得我们姑娘吓到家主了不成？！”

下人慌乱，“我不是这个意思。我只是、只是希望表小姐能帮我保住这个活计。”

小姜氏劝慰：“这事儿我记在心里了，你先按周大人说的，日后，我会将你请回来做工的。”

“真的？”下人看着小姜氏。

桃枝忙道：“还不快走，怕旁人看不见吗？！”

“谢表小姐！”下人如蒙大赦，忙不迭地跑了。

人一走，桃枝脸上的愤懑再也掩饰不住：“小姐！家主他这般油盐不进……姑太太的法子，只怕是行不通了！”

小姜氏望着衡鉴院那扇紧闭的门，唇角却勾起一丝极淡的笑意，与她温婉的外表截然不同。

“姑母的法子？”她轻声重复，语气里带着轻蔑，“靠着下三滥的手段，即便成了，也不过是第二个四公主，徒有其名，各过各的，有什么趣味？”

桃枝心想，做第二个四殿下又有什么不好，家主挺她都到那个程度了。

可她不忍心说，只是问道：“那小姐是打算……”

她看了桃枝一眼，又拢了拢衣袖，转身朝姜氏的院子走去，步履从容。

姜莹莹边走边问：“我抄录的《金刚经》，夫人可还喜欢？”

桃枝忙跟上，回道：“自是喜欢的。我说小姐您日夜赶工，特为夫人和温相祈福的。夫人夸您字迹娟秀，心诚则灵，很是喜欢。”

小姜氏脚步不停，只淡淡“唔”了一声，而后又问：“她便……没有问起我为何没亲自奉上？”

“问了的！”桃枝邀功似的说，“我按小姐教的回了，说您正帮着姑太太料理庶务，一时脱不开身，还请夫人见谅。”

小姜氏终于满意地点了点头，“唔。”

她就是要将她聪慧能干的形象树立在这镇国公府当中。

姑母姜氏自然是为她考虑，希望她能在温凛接受了一段质量不高的情缘之时能“乘虚而入”，如法炮制，嫁予温凛为妾，甚至能赶在四公主之前怀上温凛的长子。

可如表哥和萧令一般貌合神离有什么意思？

她姜莹莹要的，从来不是一次拙劣的模仿。她要的，是水滴石穿的渗透，是贤名在外的口碑，是在温凛那段不如意的婚姻里，成为一个鲜明而美好的对比。

她要让温凛在比较中，自己走向她。

***

翌日辰时，温府的马车上，一男一女两人坐着，沉默不语。

萧令靠着软垫，侧首望着窗外飞快倒退的街景。

她的身体有意识离温凛远一些。

昨日被温凛的话杀了个措手不及，脑子一时间没转过弯来。

后来想想又觉得奇怪。

合卺酒好喝的事情，明明是她在公主府说的，而且公主府就只有自己那几个心腹，断无可能“泄密”，那温凛又是如何得知的？

他在查她？

这个念头一出现便一发不可收拾，身体自然而然想离他远些。

可这事不是一时半刻能想通的，比起这个问题，她更需要想的是昨日在湖心亭同王珩他们讨论的事。

他们说的是，戍边的那些将士，受伤之后却没有相应抚恤，或者家人拿了抚恤挥霍一空，导致他们生活潦倒。

萧令毕竟在北境待了两年，将士们的辛苦自然看在眼里，她是见不得这种情形的。

另一边，温凛曾掀开眼帘，目光极快地掠过她沉静的侧脸。

她今日未施浓妆，只点了淡唇，鬓边一支简单的珠钗，反倒衬出几分难得的清丽，只是她眉眼间透着淡淡的疏离。

莫不是，昨日之故？

萧令毕竟才十九岁，说穿了不过是个小姑娘，被他这样的男子毫不留情地说上几句，又用眼神定了一瞬，今日不见笑颜也属正常。