永安三年，暮春，天京。

大街两侧挤满了看热闹的百姓，一队车马自南门而入，旌旗上书斗大一个“翊”字，赤底黑字，迎风猎猎。

车队正中是一辆四马齐驱的轩车，通体以乌木为架，镶嵌金丝楠木的雕花，车帘以蜀锦为面，缀着拇指大的东珠。

车前各有八名佩刀武士，甲胄鲜明，目不斜视。

“翊国遣使，竟如此铺张，来者不善啊。”

“不过是边陲小国，靠着盐铁之利积攒了些许财富，便敢在我永国面前摆阔？我永国立国百二十年，什么样的使臣没见过。”

“怕的不是财富，是来的人。看见那辆轩车了吗？四马乃是翊国使臣的最高规格，只有一种情况下会用。”

“什么情况？”

“派来的不是寻常使臣，是翊国国君的‘喉舌’！”

那人脸色微变：“你是说……姬无言？”

老儒生没有说话，只是缓缓点了点头。

姬无言。这个名字在列国之间，堪称如雷贯耳。

此人出身翊国寒门，十六岁以布衣之身入朝，三言两语便说服翊国老国君废黜了一位功勋卓著的老将，兵不血刃地收回了兵权。

二十岁出使北狄，以一车珠玉、一席长谈，说动了北狄可汗撤走压境的三十万铁骑。据说他离开北狄王庭的那天，可汗亲自送出三十里。

此后十余年间，姬无言为翊国斡旋列国，合纵连横，不费一兵一卒，为翊国拓地千里。翊国从一个偏居一隅的小国，一跃成为足以与永国抗衡的强国。

此人舌灿莲花，巧辩无双，列国称之为“一言可抵十万兵”。

如今，他来了永国。

轩车之内，姬无言正闭目养神。

他大约三十五六岁的年纪，面容清瘦，颧骨微高。

他穿着一件半旧的靛蓝色长袍，料子是上好的蜀锦，但款式极为素简没有任何纹饰。腰间只悬了一枚白玉佩，成色温润，是翊国宫中旧物。

他的膝上放着一只紫檀木匣，约一尺见方，雕刻精细。

“先生，已过朱雀大街，再有两刻便到客寺了。”车外传来随从的声音。

姬无言微微睁眼目光落在木匣上，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

“不急。”他的声音不高不低，“先不入客寺，去礼部递国书。告诉礼部尚书，姬无言此来是为两国缔结百年之好，有要事面呈永国天子。”

“是。”

车外随从领命而去。

姬无言重新闭上眼睛，手指在木匣上轻轻叩了三下，发出三声沉闷的响声。

永国太极殿。

永国天子裴昭端坐在龙椅之上，冕旒垂珠遮住了他的大半张脸。

殿上文武分列两班，气氛凝重。

姬无言立于丹陛之下，身形笔直如松。

他换了一身正式的玄色朝服，头戴进贤冠，手中捧着那只紫檀木匣，不卑不亢地行了一礼。

“翊国使臣姬无言，参见永国天子。”

裴昭的目光越过姬无言的头顶，落在殿外蔚蓝的天际线上，沉默了片刻才缓缓吐出两个字：“平身。”

“谢陛下。”姬无言直起身来，目光坦然地迎上裴昭的视线，无半分躲闪。

“言卿远道而来，一路辛苦了。”裴昭的声音不咸不淡，“礼部前日呈上的国书，朕已阅过。翊国愿与我永国互市通商，共结盟好，此乃利国利民之善举，朕心甚慰。来人，赐座。”

殿中侍御史搬来了一把椅子，放在丹陛之侧。

姬无言谢过，却不急着落座而是微微欠身道：“陛下，臣此来除了通商互市之外还有一事，国书中未曾言明，需臣当面奏报。”

裴昭眉头几不可察地动了一下。

“哦？但说无妨。”

姬无言微微一笑。

“陛下，翊国虽小，却仰慕永国文化已久。我家国君常言，永国地大物博，人才辈出，实乃天朝上国。此番遣臣前来，一为通商，二为求亲。”

最后两个字落在太极殿上，像是有人往平静的水面投下了一颗石子，涟漪四起。

殿中群臣交头接耳，嗡嗡之声不绝于耳。

裴昭的面色没有太大的变化。

求亲，这在列国之间是常有的事，不算什么惊天之语。

“求亲？翊国国君有心了。不过可惜了朕膝下尚无子嗣。”

姬无言轻轻将手中的紫檀木匣放在了地上，整了整衣冠，郑重其事地重新行了一个大礼。

稽首之礼，额头触地，久久不起。

这一举动让整个太极殿瞬间安静了下来。

裴昭嘴角抽了一下：“言卿，你这是何意？”

姬无言直起身来，面上依然带着那种温和而从容的微笑。

“陛下，我家国君所求者，非宗室之女。”他一字一顿，声音清晰：“而是永国尊贵的明华长公主，裴容殿下。”

太极殿上，落针可闻。

裴昭手猛地一紧，青瓷茶杯在他掌中发出一声细微的脆响，险些碎裂。

长公主裴容。他的同胞姐姐。先帝嫡长女。

裴昭能坐上这把龙椅，有一半的功劳要归于他的长姐。后来长姐以修身养性为由，自请前往中州南山的栖云庵带发修行。

她是先帝嫡长女，在宗法上甚至比裴昭更有资格继承大统。她离开京城，是为了让弟弟坐稳这把龙椅。这份情意，裴昭记在心里，刻在骨头上。

殿中一位老臣终于忍不住了，他大步出列，须发皆张，厉声道：“荒谬！长公主乃我永国帝姬，先帝嫡出，何等尊贵！尔翊国不过蕞尔小邦，竟敢觊觎长公主，岂非癞蛤蟆想吃天鹅肉！”

姬无言不慌不忙地转向他，微微欠身：“周尚书息怒。臣有一言，不知当讲不当讲。”

“讲！”

“敢问周尚书，翊国虽小，可也是堂堂正正之国，有宗庙社稷，有黎民百姓。翊国国君，乃先王嫡子，正朔传承，与永国天子一般无二。尚书大人以‘蕞尔小邦’四字相轻，恐怕……有失礼数吧？”

他的语气不卑不亢，甚至带着几分谦逊，但每一个字都是裹了蜜的刀，甜中带刃。

周大人被噎了一下，脸涨得通红，一时竟说不出话来。

姬无言又转向裴昭，重新行礼。

“陛下，臣并非信口开河。我家国君为表诚意，愿以三座城池为聘礼。翊国北境的三座重镇，丰、洧、浚，三城连成一片，方圆八百里，民户十余万，皆为富庶之地。此外，我家国君郑重承诺：长公主若入翊国，便是翊国国母，六宫之主，位同至尊。”

殿中再次哗然。

这个聘礼，太重了。重到让人无法一口回绝。

姬无言说的翊国北境三城，是翊国与永国接壤的战略要地。若永国能得到这三座城池，便等于在翊国门口楔入了一颗钉子，进可攻，退可守。

裴昭挑眉：“帝姬今年不过十七，而翊国国君已经五十有六了吧。”

想要明珠配老鸟，想得倒是美。

“回陛下，国母非此时国母，而是下一任国母。我翊国有皇子七名，公主入我皇都，择哪位皇子哪位便是下一任国君，公主则继任国母之位。”

瞬间，太极殿内又是一静。

翊国七皇子今年也才八岁，若是……若是帝姬选了这小皇子，那整个翊国便是大永的囊中之物啊！

这是一个让人心动到几乎无法拒绝的条件。

裴昭深吸一口气，缓缓开口：“翊国国君的好意，朕心领了。只是长公主乃朕之胞姐，此事关系重大，朕需与宗室商议，不能立刻答复。”

这是拖延之词，殿中所有人都听得出来。

姬无言像是早就料到了这一句，他微微一笑，不疾不徐地说：“陛下圣明。如此大事，确实应当慎重。不过，”

他话锋一转：“古训有道‘君子一言，驷马难追’。先帝在时曾与我家先王有过一次会盟，席间曾言，愿与翊国‘世代通婚，永结盟好’。此事虽未写入盟约，但先帝金口玉言，天下皆知。如今我家国君不过是顺承先帝之诺，来求娶永国长公主，陛下若拒之，恐怕……于先帝的英名有损啊。”

裴昭的脸色瞬间变了。

先帝确实与翊国先王有过一次会盟，也确实说过“世代通婚”之类的话。但那不过是宴席间的客套之词，谁会当真？

姬无言把它当成了真的，还当着满朝文武的面把先帝的金口玉言搬了出来。

裴昭若是拒绝，就是不孝；若是应允，就是要送走自己的胞姐。

这个姬无言，好生歹毒。

裴昭手指在龙椅扶手上捏得骨节泛白。

“此事容后再议。退朝！”说罢，他猛地起身，拂袖而去，冕旒上的玉珠哗啦啦地碰撞作响。

群臣面面相觑，不知该如何是好。