齐怀瑾站在忘川岸边，许多记忆像潮水一样退去了，但他想起了另一件事。他此去人间的任务。

那些画面是从他记忆深处翻涌上来的，他看见自己站在天庭的南天门前，穿着和他此刻一模一样的大红织金状元袍，腰束玉带，手持朱笔。他的面前站着几位身着朝服的天官，其中一位手持一卷金色的天书，正在宣读天庭的旨意。每一个字都带着天道的威压，压得南天门的云雾都散了。他记得那些字——不是每一个字都记得，但他记得那句话的意思。

他下凡，不是因为他在天上待腻了，不是因为天庭要惩罚他，不是因为他犯了错。是因为人间出了事。

那些年，人间的浊气弥漫了。读书人不再以天下为己任，不再以“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”为志向。他们读书是为了做官，做官是为了发财，发财是为了欺负更穷的人。

文章不再是用来表达思想的工具，变成了敲门砖，变成了遮羞布，变成了那些心术不正的人往上爬的梯子。文风败坏了。文章不再是“文以载道”，而是“文以饰非”——用华丽的辞藻掩盖龌龊的内心，用精巧的排比包装卑劣的念头，用看似深刻的议论粉饰毫无底线的行为。

礼崩乐坏了。君不君，臣不臣，父不父，子不子。官场上奸佞当道，正直的人被排挤，敢说话的人被贬谪，会钻营的人步步高升。斯文扫地了。那些曾经被无数读书人奉为圭臬的圣贤书，被扔在地上，被人踩来踩去，有人捡起来，不是为了读，是为了撕了当草纸。人间的文运衰败了。

天庭推演了劫数，推演了一遍又一遍，每一遍的结果都一样——人间文运的衰败，会在未来的某一天，引发更大的劫难。

天庭需要一个人，一个文运足够强、命格足够硬、气运足够盛的人，下凡去，以肉身之躯，以一己之力，扶正文风，教化世人，破除歪风。这个人选，不是谁都能当的。他必须是人间的状元，必须是天下第一文人，必须是从骨子里相信“文以载道”这四个字、并且愿意为这四个字付出一切的人。天庭推演了很久，最终把目光落在了魁星殿。

他记得自己站在南天门前，接过那卷天书。天书在他手中化作一道金光，钻进了他的眉心。他闭上眼睛，感受着那股力量在他体内流转——那是他的本源文气，是他作为状元星君最核心、最珍贵、最不可替代的东西。他把这股文气带到了人间，投胎成了一个婴儿，生在了一个书香门第。他叫齐怀瑾。

这些事，他都想起来了。他也想起来，这些事，他没有做。

“不对。”齐怀瑾的声音在灰蒙蒙的地府空气中显得有些突兀，他看着渡仙引魂使，目光不再是方才那种茫然的、困惑的、而是一种更定的、更稳的、像是在魁星殿里坐了千年万年、批阅了无数份金榜、看过了无数个状元的命格、早已习惯了以理服人的那种光。

“使者方才说本君此世人间渡劫已经完成。可是本君明明记得，此去人间是因为世间浊气弥漫、文风败坏、礼崩乐坏，奸佞当道、斯文扫地，人间文运衰败。天庭推演劫数，需顶级文运星君亲身入世，以状元星本源文气降世，投生凡间，以一代大儒、绝世才子之身，扶正文风、教化世人、破除歪风。走完救世历劫，净化尘世文运灾厄，功成之后才能重归星位。可是，我在人间还什么都没做！”

“正因此世星君在渡劫过程中遇到变数，”渡仙引魂使的声音不急不慢，“任务再难完成，所以上天才在此时中断星君任务，召回星君。”

“变数？”齐怀瑾的声音轻了一些。

“对，变数。”渡仙引魂使的语气依然是那样不急不慢的，“就是齐怀煦和季灵汐跌入寒潭。星君为救二人身染顽疾，不能再入仕途，致使此次使命不能完成。”

齐怀瑾的身体晃了一下。怀煦。汐儿。这两个名字从引魂使的嘴里说出来的时候，齐怀瑾才想起来，他已经死了。

他不是站在人间的小桥上，扶着柳树，看着凤娆跪在地上，听着她一句一句地说着那些他不愿意听的、可每一个字都像刀子一样剜着他的心的话。他已经不在那里了。他喷出了那口血，那口血染红了他的衣襟，染红了她的襦裙，然后他倒下去了。他倒下去的时候，她接住了他。她一定接住了他，因为在他失去意识的前一刻，他感觉到了她的手臂在他身后收紧，感觉到了她的脸贴着他的头发，感觉到了她的眼泪落在他脸上的温度——滚烫的，一滴，一滴，又一滴，像是要把她这辈子的眼泪都在那一刻流干。

然后他就什么都不知道了。他来了这里，站在忘川岸边，穿着大红状元袍，身体好了，呼吸顺了，背挺直了，腿有力了。可他死了。

他死了，他们怎么办？他根本不敢往下想。他不敢想她一个人抱着他的身体、跪在河岸边、身边还有一个跪着的凤娆、她要怎么办？她怎么把他的尸体运回去？她怎么跟爹娘说？她怎么跟怀煦说？她怎么跟所有人说“他死了，他吐了一口血，就死了”？她没有准备好。还有怀煦，他做的事再也瞒不住，他要怎么和众人解释，他为什么会养着一个和自己大嫂长的一模一样的女人。

“那他们二人现在如何？”齐怀瑾的声音在发抖。