今天的工作完成后，马休连晚饭都没吃，倒头就睡，睡得那叫一个不省人事。
斯塔尔出去洗了个手的工夫，再回来他就已经大喇喇躺在床上流口水了。
“他怎么样了？”斯塔尔指了指另一张床上的本。
“好像有点退烧了。”艾露里回答。
斯塔尔过去探了探本的额头，的确，已经没有白天那么烫手了。
傍晚的时候把固体的营养膏碾碎了泡了水给他吃，他也能勉强吃两口。
能吃饭就好，能吃饭，就还能活。
“行了，你也早点睡吧。”斯塔尔拍了拍艾露里的后背，“忙了一天，又替本做了一份，你也很累了。”
艾露里向着自己的床铺走了两步，又停下来看着斯塔尔，“需要我帮您按按吗？”
“休息吧。”斯塔尔摆了摆手，他可不是什么强迫人加班的资本家。
房间里的灯灭了，斯塔尔躺到上铺，却没有立刻睡着，双手垫在脑后，望着黑漆漆的天花板。
还有半个小时就是第二天了。
刚来这一天，就收集了很多情报。
最让斯塔尔在意的就是佐芬把奴隶和普通矿工混在一起用的行为，本都能和他们这些打工的睡一个宿舍。
按常理来说，这些贵族一般都是会把奴隶藏起来，或单独安排一个矿区，以防矿工出去乱说。
有一种可能就是，他们对此有恃无恐。
他们有信心能在事情传出去之前，就把它扼杀在摇篮里。
还有……派拉戴斯。
斯塔尔翻过身，看着本。
在黑暗里看不清他的脸，只能看到起伏的身体轮廓。
斯塔尔就那样盯着他。
本的眼睛是紫色的。
就像阿德里安用了药之后的颜色，不是原色，是经过药物渲染的病态的紫色。
这点他回来以后好好地确认过，那颜色斯塔尔太熟悉了，即便是在昏暗的光线里，也能确定。
他觉得头又开始痛了。
这个矿场是奥格尔负责，而奥格尔曾经是第一次派拉戴斯清剿行动里的关键人物。
斯塔尔本来能抓到他，但他在审判前买通了法官，他的家族后来为了避风头，把他送去了其他星系。
这是斯塔尔最遗憾也最愤怒的事。
这个由内而外不断腐烂的帝国，正平等地吞噬、侵蚀所有虫，并转化成自己的养分。
他把脸埋进那个脏兮兮的枕头里，刺鼻的酸味儿直往脑子里钻。
这里根本不是矿场。
这里是——
……
再睁眼就是新的清晨。
起床铃穿透了宿舍墙壁，很吵闹。
马休从那张嘎吱作响的床上弹了起来，揉了揉惺忪的睡眼，想瞧瞧这两个刚来的新人状态如何。
按他的经验，这两个人应该躺在床上爬不起来，或者直接哭闹着想回家。
令他意外的是，这些都没有发生。
只见斯塔尔正站在那扇窄小的气窗前，慢条斯理地整理着衣领。
他那身矿工服装上沾了些抹开的煤灰，但他并不在意，或许，他还觉得不够狼狈。
“醒了啊，睡美人？”他一边将袖口卷到了手肘处，一边开玩笑。
马休不知道所谓的“睡美人”指的是什么，也就没接他的茬。
他把目光移向蹲在地上的艾露里，对方正低垂着头系鞋带。
把鞋擦得倒很干净，这种地方还要讲究仪容仪表。马休心想。
最令他惊讶的还是他们俩这么快就适应了这里的生活。
对一个适应了大富大贵的少爷而言，这简直是不可能的事。
“你俩还挺积极的，不知道的还以为有啥好事等着呢。”
早起的习惯已经刻在斯塔尔的骨子里，往常在这个时候他已经起来收拾并且准备去晨练了。
“习惯了。我们先去吃饭了。”
“别对饮食抱有什么幻想。”
马休一边套着裤子一边冲着他们的背影喊道。
“这里的饭，那是给虫吃的吗？农场里的牲口都比这里吃得好！”
斯塔尔没回应他这情绪化的抱怨。
斯塔尔和艾露里随着人流往食堂去，每个人的表情都是疲惫又麻木的，眼底沉沉的，没有光。
这种神情斯塔尔没少见过，但他没有伪装。
对生活的绝望是伪装不出来的。
他们到了食堂。
食堂的地面很黏，大概是谁又把菜汤洒在地上了，也没人收拾。
气氛很沉重，长条桌上挤满了矿工，低头扒拉着餐盘里那坨打得太过细腻、看不出成分的糊状物。
斯塔尔小心翼翼地绕过一个高个子雌虫。
他这个身高在这里实在太不显眼了，之前他们在洗漱的时候，有个矿工看见他愣了半晌，像护崽的老母鸡一样把两侧人一推，大喊“别挤，这里还有个矮的”。
这！里！还有个！！矮的！！！
什么意思？
这像话吗？
这、像、话、吗！
斯塔尔在角落里找了个视野开阔、背靠墙壁的位置坐下，磅地一声把盘子扔在桌上。
艾露里还端着盘子站在那里，像是不明白这个雄虫为什么这么激动。
斯塔尔不满地抬头看了他一眼。
可恶，他怎么也这么高。
“坐啊。”斯塔尔没好气地指指对面。
艾露里这才坐了下来。
他看着盘中颜色奇怪的混合物，上面盖着几片枯黄的菜叶，时间在里面发酵过度，又沉淀成了酸腐。
他舀起一勺送到嘴里。
斯塔尔的声音很不合时宜地响起来：
“我问你，我真的很矮吗？”
艾露里差点喷出来。
“什……什么？”
“我有一米七多啊，在雄虫里算高的了，我今年二十五岁，多吃点说不定还能长。我真的很矮吗？”
斯塔尔看起来很苦恼。
真的很苦恼。
他在一个压抑混乱的地方，问一个格格不入的问题。
可见他真的非常、非常在乎这件事。
艾露里一时竟不知如何回答。
对雄虫而言，阿谀奉承总是没错的，但斯塔尔不是那种能套公式的雄虫，艾露里又不想伤害他。
他挖了一大勺难吃得要死的糊糊，被那股味道噎得勉强冷静了下来。
在雌虫看来确实是……个子比较小。
但是！
小个子也有优点！
“……不矮的。”艾露里认真地说，“您要是再高一点，我可能就没办法像上次在楼梯上那样，一下子把您举起来了，必要的时候也挡不住您。”
斯塔尔的勺子啪地一声掉进餐盘里。
“而且，那样的话您也不能自在地坐在飞饼上面。”
虽然这对那个扫地机器人而言是好事。