但是他不能出手，艾露里也不能，至少现在不能。

这里是佐芬家族的地盘，而且情况太不对劲了，一旦暴露只会前功尽弃，还有可能连累到其他人。

监工发泄完情绪，啐了一口唾沫，大摇大摆地离开了。

人群像受惊的鱼群一样散开，没人敢去管地上那个生死不知的矿工。

斯塔尔终于松开了手，深吸了一口气，平复心跳。

“走。”

他逆着人群走过去。

他们穿过那些唯恐避之不及的目光，走到了那个矿工身边。

那是个雌虫，衣服已经被鞭子抽成了褴褛状，背上血肉模糊，浑身不住地颤抖着。

“还有意识吗？”

地上的虫张了张嘴，但一句话也说不出来。

见对方没有回答的力气，斯塔尔挨着污血跪下，伸手探了探对方的颈动脉。

很虚弱，但还活着。

旁边阴影里钻出来一个虫，他警惕地看了看四周，飞快地从怀里掏出一卷还算干净的绷带，递了过来。

“先用这个止血。”那个雌虫压低声音说道，“别死了，尸体会被扔进废矿井的，找都找不回来。”

艾露里接过绷带，熟练地替伤者包扎。

这种程度的外伤对军雌来说是家常便饭，有充足的处理经验。

但他们身处容易感染的环境，对于这种长期营养不良的虫来说，很致命。

希望你能挺过来。他在心里默默祈祷着。

“发生什么事了？为什么挨打？”斯塔尔一边帮忙，一边问道。

那个受伤的矿工费力地睁开眼睛，沙哑着回答：“……有人……偷偷逃跑，他们抓不住……”

“拿你杀鸡儆猴？”艾露里问。

矿工艰难地做了个吞咽的动作。

递绷带的雌虫叹了口气，在他们旁边蹲下，帮忙挡住其他人的视线。

“你们是新来的吧？认识一下，我叫马休，这是本。我们这些来打工的还好，顶多扣工钱。像本这样的奴隶，命不是命。”

“我叫帕沙，他是席卡。”斯塔尔报上了假名。

马休又左右张望了一下，声音压得更低了，他的头向下垂，身体也跟着前倾。

“最近也有矿工失踪，好几个熟人，前一天还在干活，第二天就不见了。工头说是逃跑了，或者是掉进废矿井了。但我们都知道没那么简单。”

也许是某个词汇给了本危机感，他突然挣扎起来。

他用手撑着地面，试图坐起来，又因为动作太大扯动了伤口，疼得直吸冷气。

刚包扎上的绷带，又在他的折腾下渗出新的血来。

“别动。”艾露里按住他，“伤口会裂开。”

本简直要哭出来了，“不行……今天的定额……还没做完。如果不做完……晚上没有饭吃，还会被……被带去……”

“‘带去’？”斯塔尔敏锐地捕捉到了这个词，“带去哪里？”

本没有回答，只是拼命地想要爬起来。

斯塔尔一把按住了他的肩膀。

本不动了。他的肩膀在斯塔尔手底下剧烈地发抖，像被捏住了翅膀。

眼泪从本的眼睛里滚落，在斯塔尔的手背上划出长长的水痕。

好烫。

“行了，你躺着吧。”

斯塔尔转过身，看着那一堆还没处理的矿石原石，扣好安全帽，抡起铲子。

“我们帮你做完就是了。席卡，把他送到旁边去。”

艾露里抬头看向斯塔尔。

让帝国最珍贵的虫之一来做这种又脏又累的活，光是想想，都会产生一阵眩晕感。

斯塔尔并没有留意他的错愕，转向了准备悄悄溜走的马休，然后一把抓住他的领子。

“你也来。”

马休被他拽了个踉跄，哭丧着问：“我还没完成我自己的定额啊……我也要挖吗？”

“对。”斯塔尔指了指被艾露里扛起来的本，“你没听到吗？做不完他可能会死，你能看着他死吗？”

“那我也要死吗？”马休苦着脸，试图讲道理。

“对。”斯塔尔理所当然地点了点头，“要么现在帮忙，要么等会儿我喊监工回来，说你企图煽动造反，你自己选。”

马休沉默了。

他看了看一脸“你不同意我就立刻整死你”的斯塔尔，又看了看旁边那个沾了一身血的保镖，最终叹了口气，认命地拿起了矿镐。

惹不起啊惹不起。

“算我倒霉。”

马休苦命地嘟囔着，开始在岩石上叮叮当当地凿火星子。

艾露里把本送到一边，走到斯塔尔面前。

雄虫那双用来握笔的手正握着不知多少人碰过的木柄，他怎么看怎么不舒服。

“您不需要做这个，这种粗活……”

“我破产了，席卡先生，我好穷啊，得靠这个吃饭。”斯塔尔打断了他，铲起一铲碎石。

他确实不擅长，但他可以学，他学这种东西总是很快。

而且只有混在羊群里，才能看清狼是从哪个方向来的。

“别担心，我的手不抖了。”斯塔尔用力攥了一下拳。

他的掌心里，因愤怒而染上的紫红正在迅速退却。

一位高高在上的公爵，不该碰这些脏东西，无论是血还是矿石。

但他站在那里，就仿佛那便是他的战场。

“我会做得比马休快。”艾露里说道，拎起铁镐走向那堆矿石，“您可以稍微慢一点。”

“……没关系。”

斯塔尔说。他一脚踩在铲子上，把它碾进面前的碎石堆里。

石子哗啦作响，作用力让他虎口发麻。

本那皮开肉绽的模样，莫名和记忆里某个角落重合了。

斯塔尔咬紧牙关，重复道：

“没关系。”