闹剧结束之后，是工作时间。
斯塔尔不常回卧室，对他而言，书房是比卧室更适合睡觉的地方。
桌上堆着几摞新文件，他拿起一份边境驻扎点的报告，里面有百分之九十都在说废话。
斯塔尔只是粗略地翻了两页，在最后那页上画了个大大的红叉，批了一句“说虫话”，又随手丢了回去。
叮咚——
手腕上的光脑发出清脆的提示音。
斯塔尔的动作顿了一下，他抬起手，光屏上显示了来电者的名字。
雷诺·艾德利奇。
帝国元帅。
斯塔尔对此并不意外。
甚至觉得这通电话来得太晚了。
他知道雷诺一定会来问责，他用一捧花抽了一个子爵的脸，子爵本人不拿这件事做报道才是活见鬼。
光脑接通了，雷诺的形象出现在光屏上。
两个虫都没有立刻说话，任由沉默在房间里蔓延。
雷诺先是把斯塔尔从头到尾扫了一遍，火光幽幽燎亮了烟，一道笔直的烟线模糊了他饱经风霜的脸。
斯塔尔先开口了：“很晚了，导师，还没有休息吗？”
“还有心思管别人呢？”雷诺冷嗤一声，“真是出息了，斯塔尔，敢跟克洛维斯家的子爵叫板了。”
即便是面对“战神”一词的具象化，一位从血和火里走出来的SSS级雌虫，斯塔尔也没有露出任何严肃的样子。
他像个纨绔子弟似地把双手抄在兜里，往书桌边上懒散一靠。
“导师。”
他漫不经心地开口了。
“我不是在叫板，我只是在为我的雌君讨回一个公道。”
“讨回公道？斯塔尔·诗蒂诺，你这是在蔑视法律！”
画面里，雷诺愤怒地拍着桌子。
“你知道克洛维斯家那个小子跟雄保会怎么说的吗？他说那个雌虫勾引他，而你鬼迷心窍，为了一个罪大恶极的雌虫公然殴打雄虫同胞！”
“蔑视法律？”
斯塔尔觉得好笑。
“法律也告诉我，当我的雌君受到伤害时，我有资格，也有权利对凶手降下惩罚。”
同胞？谁跟他是同胞，少往脸上贴金。
“我倒想问，为什么我向军事法庭递交的调查申请没有被批准？艾露里·洛维利是个中校，军部打算视而不见么？”
雷诺一看他这副死样子，直接气笑了。
他知道自己这个学生的脾气，向来眼里揉不得沙子，但也正是知根知底，他才更火大。
“你还是多操心操心自己吧。克洛维斯家有雄保会的背景，你知不知道你现在很危险？”
斯塔尔不耐烦地抓乱了刘海，手指插在发间，将发丝捋向左后方。
“导师。”
他的语气还是毫无起伏，眼神却像淬了冰一样。
“您应该去对克洛维斯家族进行问责，问他们究竟吃了什么熊心豹子胆，敢对一位公爵的雌君起不轨之心。而我——”
他慢条斯理地拉长语调，随后一字一顿地说。
“我唯一的错误就是没有立刻杀死他。我忍耐了极限，才给克洛维斯家的孽种留了一条命。”
雷诺沉默了，他明白斯塔尔并不是在大放厥词。
他能听出来，面前这个雄虫所说的每一个字都发自内心。
斯塔尔·诗蒂诺，这个他看着长大的学生，无论再怎么表现得很平静，也是真的动了杀心。
不偏不倚，还是那个克洛维斯家族。
雷诺的嘴唇动了动，最后化为了无可奈何的叹息。
劝不动，根本劝不动。
我的教育到底出了什么问题。
“……你忍住了，做得很好。”
幸好你忍住了。他想。
“这边的事，我帮你压住了，法庭那边你就别想了，没用的。”
“确实没用。”斯塔尔低骂一句。
雷诺权当没听见，“奈茵让我问你，艾露里·洛维利，现在情况如何？”
“比我想象中的要好，但不完全好。”
“怎么说？”
斯塔尔把莱哲的诊断一五一十说给雷诺听。
说艾露里的伤，说他的翅膀，说他的精神海，说他被注射了药，唯独没说他把自己咬伤的事。
雷诺的眉头皱紧，再舒展开，然后又皱紧。
斯塔尔说完之后便安静下来，等待着雷诺的脸上完成晴转多云到多云转晴的变换。
雷诺沉默了很久，点燃了第二根烟。
“他是个好苗子，当初在军校的时候，我和奈茵就很看重他。”雷诺语气沉痛地开口了，“他才刚爬上中校的位置，我认为他本该有很好的前程。”
斯塔尔没搭话，只是静静地听着。
“斯塔尔，他的情况很复杂，你能保证会好好照顾他吗？”
“我不能保证。您是知道我的性格的。”
雷诺的表情有一瞬间的僵硬，没料到他能这么直率。
“但是，”斯塔尔话锋一转，“我可以保证，我不会像阿德里安之流一样胡作非为。”
他说得十分笃定，换做别的雄虫，雷诺或许会嗤之以鼻。
但说这话的是斯塔尔。
雷诺与他对视片刻，轻轻地叹了一口气。
“知道了，你跟阿诺德真是一个性子，都一样的拧，十头牛都拉不回来。”
斯塔尔耸了耸肩膀。
“全当您夸我了。”
————
从这天起，斯塔尔便在房间里闭关工作了。
光记挂着那个状态不稳定的雌虫，导致他很长时间都没有认真处理工作。
他需要一个绝对安静的空间签完堆积的文件，还有狠狠地打击阿德里安名下的商业活动。
如今股价暴跌、供应链断裂、利润骤降，也足够阿德里安焦头烂额一阵子了。
但对斯塔尔而言，这也是有代价的。
经过连续的工作，日理万机的公爵阁下成功地……
失眠了。
他平常里睡觉就不踏实，有点风吹草动就会醒，这两天更是躺在沙发上就死活睡不着了。
他辗转反侧好几次，最后认命地叹了口气，爬起来试图用工作来麻痹自己。
书房整夜整夜地亮着灯，弄得那些被叫来做宵夜侍从们也惴惴不安。
公爵通宵的事一传十、十传百，整个西院的侍从全知道了。
公爵的雌君倒是恢复了按时吃饭按时睡觉的作息，也逐渐适应了环境。
明明一切都在往好的方向发展，公爵反而成了那个半夜作妖的人。
侍从们很担忧。
非常担忧。
公爵要是猝死了可怎么办？
他们这个月的工资还没有发。
恰逢厨房里负责煮汤的厨师因为家里临时有急事请假离开了，大伙更愁了。
公爵阁下很喜欢喝汤，他们本想着给辛苦的公爵阁下做顿好吃的犒劳犒劳他。
结果最重要的一部分缺失了，整个厨房的气氛都变得非常低迷。
艾露里路过厨房，看到的就是这样的场面，一大群人聚集在一起，个个都在唉声叹气。
“怎么了？”他下意识问了一句。
所有人立刻齐刷刷地看向他，眼里闪着看到救星的光。
艾露里被他们盯得浑身一激灵，感觉自己像块案板上的肉，不禁往后退了两步。
厨房的侍从们老早就听说公爵有了个漂亮的雌君，一直只闻其名未见其人，这回总算看到了。
“请问……”有个脸上满是雀斑的年轻亚雌凑过去，看装扮像是帮工，“雌君大人……”
他身后年长的雌虫打断他：“公爵不是不让这么叫吗！”
“啊对对对，口误！我是想说，中校，您会不会煮汤？”
在学校的时候，所有雌虫都系统地学过家务，包括烹饪。
煮汤对艾露里而言，并不算难事。
“会是会……”
人群里爆发出一阵欢呼。
艾露里一看他们这欢天喜地的样子，慢慢把声音降低了。
“……不过，已经很久没煮了。”
“请您务必试一试！”
脸上有雀斑的亚雌绕到他后背，把他推搡向灶台。
“负责煮汤的厨师请假了，可材料已经准备好，都是新鲜的，等不了太久。”
“我只会做点简单的，你们不是比我更擅长烹饪吗？”
“我们煮的汤哪有中校亲手……唔！”
亚雌的话还没说完，就被他身后的一个雌虫捂住了嘴。
“简单点也好！公爵就喜欢简单点的，他知道了也会很高兴的！”
“是啊是啊，中校您就试试吧！”
看到大伙如此热情，艾露里也不好推脱了，他系上围裙，准备煮一锅奶油蘑菇汤。
艾露里的刀工了得，他熟练地把已经清洗过的蘑菇去根切片，整齐地码进盘子里，再把其他材料逐个切好。
热锅，放黄油，把葱末之类的基底炒香，加入蘑菇翻炒，再倒入调料。
没过一会儿，一股扑鼻的香气就弥漫了整个厨房。