他的话里甚至掺了几分委屈，好像斯塔尔否定了他的存在意义。
斯塔尔怔了两秒，一脸震惊地看着他，随后那份震惊又变成了痛心。
他缓缓蹲下身，把脸深深地埋进了掌心。
我的天哪。真是败了。
“洛维利，我觉得你掉进水里也淹不死。”
艾露里：“？？”
他是不是在骂我。
“你就是一块木头。”
好像真是在骂我。
艾露里认真地思索片刻，反驳道：
“我不是木头。”
而且我会游泳。
“你就是木头。不然你是什么？要么就是傻乎乎的小熊猫，要么就是脑袋里不知在想什么的笨蛋。”
艾露里别开脸。
我……也不是笨蛋。
“……我知道了，我不说了。”
“知道就好，去把你那只离家出走的鞋找回来。”
艾露里站起身，“是。”
他转身走向门口，走到一半，他又停了下来，回过头看着坐回原位的斯塔尔。
“阁下。”
“嗯？”斯塔尔懒洋洋地应道。
“谢谢您。”
“谢我什么？你真的很喜欢说这几个字。”
“谢谢您没拿我挡子弹。”
斯塔尔在黑暗中笑了一声。
“头一回见你这么幽默。”
————
艾露里走出了书房，走廊里的感应灯再次亮起。
他没有枪，但他发现，在这个家里，或许他真的不需要枪。
那个雄虫实在太强了，强到自己什么都不做也没关系。
一冒出这个想法，他就用力甩甩头。
这不行，身为一个一生都用来奉献的雌虫，怎么能有这么堕落的想法。
他继续沿原路返回，一个圆圆扁扁的东西突然出现在他的视野里。
那是一台个头很大的扫地机器人，它正按部就班地沿着特定路线前行。
理论上讲它会将艾露里视为一个“不可食用”的生命体，并且正常路过。
它经过艾露里的刹那，艾露里突然觉得不对劲，他低头一看，发现它正叼着一只拖鞋不慌不忙地咀嚼着。
是他的拖鞋。
艾露里一把摁住它：“还给我。”
机器人的吞噬动作停了一下，像吃面条一样吸溜一下把剩下的半截也吞进去了。
艾露里一下子就急了，他浪费了雄虫的财产——即便雄虫本身可能都不在意——必须得尝试抢救一下。
但同样的理由又导致他不敢直接把它掰成两半，只好去找这个扫地机器人的停止键。
他脚底忽地一滑，这个像飞碟的东西吃了一只拖鞋还不够，居然盯上了另一只。
但这个机器的索敌目标显然搞错了。
它先是吸溜一下把艾露里的拖鞋吃了，导致他狠狠摔了一跤，然后又死死咬住了他的裤腿不放。
“滋滋滋——”
它的指示灯开始疯狂闪烁。
这个表面上人畜无害的大胃口机器，要连同艾露里的颜面一起吃掉。
艾露里不得不弓起身体，一手继续去摸索按钮，另一手死死抓着自己的裤腰。
裤腿布料被死死绞在滚刷和吸入口之间，其貌不扬的扫地机器人，吸力却大得惊人。
它的吸入口设置得很大，艾露里毫不质疑，再这样下去自己也要被它吃了。
不能把它踩碎。这是公爵的财产。
不能撕碎裤腿。那也是公爵的财产。
而且我已经弄坏过一次机器了。
费用可能会从我的津贴里扣……我还有津贴吗？
艾露里的额头上渗出了一层薄汗，比刚才面对刺客时还要多。
他试着调整重心把腿拔出来，但这台机器仍然死沉死沉地钉在地上纹丝不动。
“……松开。”他甚至想命令这个机器。
机器人回应以更猛烈的一阵吸气声，指示灯从黄色变成了红色，艾露里被他扯得直往前栽。
历经大大小小多次战役、为帝国立下汗马功劳的艾露里·洛维利中校，遭遇了虫生最大的滑铁卢——
要被扫地机器人吃掉了！！！
就在艾露里考虑是否应该冒着风险卸掉它的外壳时，身后传来了轻盈的脚步声。
斯塔尔看到艾露里像落进捕兽夹的困兽一样僵在那里。
“我让你去穿鞋，没让你去喂食。”
艾露里艰难地扭过头，可怜巴巴地望着他。
斯塔尔一下子哽住了。
该死，干嘛用这种眼神。
他走了过来，也许是从没见过这种奇景，饶有兴致地蹲下身端量。
他确实很想立刻把艾露里解救出来，但又不想表现得那么急。
“你也太给它面子了，中校，有什么都给它吃。”
艾露里的脸颊瞬间就红透了。
斯塔尔蹲在他腿边，居家服的领口随着动作往一边滑，露出一小块皮肤。
艾露里的视线不由自主地往下落，又慌忙抽开。
“是它先把我的拖鞋都吃了……我不敢破坏您的财产，它好像不是民用的标准，我、我怕我赔不起。”
“那是当然，这是我改装过的。专门用来清理一些稍微大一点的垃圾。”
斯塔尔甚至还有一点小得意，仿佛给扫地机器人的吸力提升到能生吞一个军雌是全宇宙最正常的事情。
说话间，那个扫地机器人又把布料吸进去一大块。
艾露里刚想挣扎，就被斯塔尔抓住了脚踝。
“别动，要是它把你的脚也吃进去就麻烦了。”
斯塔尔皱着眉斥责了一句，另一只手在机器人的侧面摸索着，嘴里嘀嘀咕咕。
“紧急释放键……具体是哪个来着，大概是这个？”
他按下了其中一个按钮。
“嗡——”
机器人发出了一声更激烈的轰鸣，吸力瞬间加大了一倍。
艾露里只觉得整条裤子都要被扯下来了，整个人失去平衡，直接向斯塔尔身上倒去。
“唔！”“啧。”
斯塔尔勉强单手撑住了他的腰，两人的距离却也立刻拉近到了鼻尖对鼻尖的地步。
“抱歉，按错了。你别动，马上。”
艾露里压根没听到他在说什么。
太近了。
太近了太近了！！！
我压到他了，我要被判死刑了！啊啊啊——！！！
“请、请放开我。”他慌乱地想要爬起来，“我自己可以……”
“闭嘴。”
斯塔尔不耐烦地打断了他，反手在机器人顶盖上狠狠拍了一巴掌，像个面对修不好的电视，就给它两下的暴躁老头。
“笨狗，吐出来。”
艾露里看他好像用完了能用的办法。
这招我已经用过了，它不听。
他正这么想着，就看那台刚才还不可一世的机器的指示灯突然变绿了。
滚刷反向旋转，“噗”地一声把变了形的拖鞋和裤腿一起吐了出来。
“还有一只。”斯塔尔眼看着又要给它一下。
扫地机器人又发出轰隆声，把变成一缕缕碎布的另一只拖鞋也吐了出来。
艾露里低头看着那只拖鞋，又看了看自己依然光着的脚。
“还能穿。”他小声说道，试图弯腰去捡。
“你要是敢穿这样的鞋在我面前乱晃，我就把你锁在床上。”
艾露里瑟缩了一下。
斯塔尔蹲下身，像撸狗一样撸了一把扫地机器人。
艾露里突然有了个荒谬的想法，它不会就是那个吃零件的傻狗吧。
“嗯。”斯塔尔像是察觉到了他的想法似的，“它叫飞饼。”
他居然给扫地机器人起名字？！
“为什么叫飞饼？”
“看着像。”
到底哪里像了！
“对了，下次它再咬你，你就咬回去，反正你牙口好。知道了吗？”
他怎么能指示一个雌虫去啃扫地机器人？！
獠齿不是这样用的！哪怕它叫飞饼也不行！
斯塔尔说完就走了，留下艾露里一个虫凌乱地站在走廊里。
那台机器人灰溜溜地转了个身，朝着相反的方向滑走了。
艾露里站在原地，片刻之后，他望着天花板上的灯，长长地、长长地叹了口气。
这日子简直一眼就能望到头了。