抵达德尔塔时，太阳已然西沉。
暮色浓厚，沉甸甸地盖在头顶，几颗星子在遥远的天际忽明忽暗。德尔塔5号的夜晚是寂静的，远离城市的公爵府更是如此。夏日期间还会听到断断续续的蝉鸣，入了秋便只剩风声。
车门哧的一声滑开，斯塔尔先一步跳下去。
他只穿了一套薄军服，衣服被水浸湿后勉强靠空调烤了个半干，反倒用大衣和毯子把艾露里裹得严严实实。
艾露里显然不喜欢他离自己这么近，扫开了斯塔尔的手。
“别乱动，外面很冷。”
斯塔尔抓着大衣的袖子，从雌虫的背后绕到了身前，把他的上半身和胳膊捆在了一起。
“您回来了。”
有个声音从不远处传来，斯塔尔抬起头，看到两个被夜色模糊的身影。
左边那位年过五十的老者，穿了一身熨帖的管家服，花白的头发一丝不苟地梳向脑后；右边那个跟斯塔尔年纪相仿的雌虫，则穿着军部的制服。
他们一齐迎了过来。
斯塔尔把手里的袖子打成死结，“嗯，回来了。等很久了？”
“没多久，就等了一天吧。您去哪也不和我说一声。”年轻的那一个窝着火，打量打量正满心憋屈地从车厢里挪出来的艾露里，“失联一天，为了捡人？就是他吧。”
“这个不是捡的，是雄保会发给我的。”斯塔尔淡淡地道，“也省了我的时间。”
那个年轻的雌虫在车旁站住脚，听着斯塔尔那仿佛事不关己的语气，他先急了，声音不自主地拔高：“雄保会疯了吧，给您送这样一个——”
“这位是文森特·阿葛林，这里的管家，很可靠，有什么需要和他讲。”
斯塔尔打断他，转而面向艾露里，介绍起了两位下属。他先是看向老者，又指向义愤填膺的年轻军雌。
“这个是科林·迈尔斯，我的副官，能当驴用。”
科林没说完的话生生吞了回去，欲言又止地挠了挠后脑勺，“驴怎么了，驴这种生物，能拉车也能驮货，在别的国家是勤劳的象征。”
斯塔尔拔出钥匙，随手扔给科林，顺着他的话说：“对，你和驴一样勤劳，跟驴一样吵，还比驴能吃，你简直就是驴。麻烦这位驴先生去把车驮回库里。”
科林自己把自己的路堵死了，千言万语化为一声幽叹，他认命地拿着钥匙去开车了。
车开走后，庭院再度恢复了静谧。艾露里裹得像个春卷，试图把自己的存在感压到最低。
“跟我来。”斯塔尔说着，率先向主宅走去。
艾露里亦步亦趋地跟着，斯塔尔走他便走，斯塔尔停他便停。小心翼翼，大气都不敢出，他们之间空了一大截距离。
斯塔尔其实不太喜欢被人这么跟着，但他不打算阻止。如果把后背对着雌虫，能让他好受点，那就这样跟着吧。
一盏一盏路灯连成长线，把庭中照得仿佛白日般明亮，把三个虫的影子也拖得很长。
艾露里的每一步都踩在斯塔尔的影子之外，仿佛那影子也有痛觉，一踩上就会招致惩罚。与之相反的，斯塔尔走路的姿势很散漫，甚至可以说是拖沓。
很安静。只有斯塔尔那垫高的鞋跟落在地上时，才会引出声响。
主宅到了。
公爵的府邸和子爵府是两个极端，不见侍从，也不见护卫，和任何一个普通的雄虫住所没什么不同。
大门无声地打开，温暖的光线从室内流出，一股叫不出名字的熏香被夜风捉了出来，往远方丢去。
斯塔尔径直走向大厅里的沙发，面朝下，直接把自己摔进去。再软的座椅坐几个小时也会腰疼，他现在只想躺一会儿。
老管家站在主君旁边，恭敬地弯下腰，询问他的需求。
“您需要喝什么吗？茶，咖啡还是牛奶？”
“咖啡，不加糖。给他热牛奶，再加一勺蜂蜜。”
“好的。那您需要吃点什么吗？您也奔波了一天了。”
“我不吃，我被克洛维斯那个蠢货气饱了。你问问他。”
斯塔尔懒洋洋地指了指那个一直站在旁边的雌虫，艾露里还在偷偷观察这对主仆，文森特一看过来，他就立马移开了视线。
“这位……”
“他的职称是中校，都这样叫。”
“好的。别紧张，中校，这里没有那么多规矩。”
文森特慈祥地笑了笑，走到艾露里面前，试探性地抬起手。
见艾露里没有躲开的意思，那双手灵巧地翻转着，解开了被斯塔尔胡乱系死的袖子。他将衣服搭在臂弯里，把袖子上的褶皱一寸一寸捋平。
上半身终于恢复了自由，艾露里无声地松了一口气。
“您是公爵法律上的雌君，也就是我们的另一个主人，有什么需求我们都会满足。您需要用餐吗？”
艾露里摇摇头，“我不饿。”
其实水和曲奇根本不能填饱肚子，但他不敢提出任何要求。
他对管家的第一印象还不错，可那到底是雄虫的管家，他不敢支使对方。
斯塔尔懒洋洋地抬了一下眼皮，举起一只手比划比划：“先给他煮一碗粥吧，和牛奶一起给他送房间去。”
“是。”文森特欠了欠身。
门再度打开，科林带着一股凉风走了进来。斯塔尔一听到开门声，就抬高声音道：“科林，你送他回房，再让莱哲过来一趟。”
科林正搓着冰凉的手，还没来得及要杯热水喝，听到了新指令，嘴角无奈地扯了扯。
没办法，他当初哭着喊着要给斯塔尔当副官呢。
他冲艾露里点点头，“走吧，雌……”
“中校。”斯塔尔把脸埋在抱枕里，声音听上去闷闷的。
“……走吧，中校。”科林更正了说法。
他们一前一后上了楼。
昏黄的灯光下，左侧是一扇扇紧锁的房门，从走廊这头延伸到另一头；右边是数面雪亮的窗户，外侧树影斑驳，在地面上游舞，远方是还没完全开垦的荒山。
“老爷子一早就吩咐下人收拾了这间房，有哪里不满意，尽管说。”科林推开一扇门。
客房很宽敞，陈设简洁，色调以米白和浅灰为主。落地窗外是一个小小的露台，可以看到远处未经开发的连绵森林。
房间里没有多余的装饰品，作为客房，它的布置以实用和舒适为主要目的。
艾露里摁了摁那张大床。床太软了，掌心一压，就完全陷进去了。
对一个军雌而言，柔软的东西本身就很具有迷惑性。
他又观察了一圈。这里没有锁，没有监控。这不像一个管控雌虫的囚室，不对劲，雄虫怎么会如此放纵一个雌虫。
“那个雄虫……我是说公爵阁下，他住在隔壁吗？”
科林随手把一直大开的窗关上，“不啊，他住楼上。”
“那我不是应该……”
艾露里顿了顿，还是选择把那句“应该跟他住同一个房间”咽了回去。
科林没注意到他的异样，继续道：“他那个卧室自己都不怎么用，你晚上有事就去五楼书房找他。行了，我去给你叫医生。”
说着，科林离开了房间。
他一走，这房间就更显空旷了。
艾露里在房间里转了一圈，他不太明白装潢，但一些材质的好坏还是能够分辨。
地板，地毯，桌椅，床品。所有东西的质量都很高，符合一个公爵、一个雄虫的眼光。
“打扰了，您是洛维利中校吧？”
在艾露里出神的工夫，有虫突然敲响了房门。艾露里闻声转过身。
是个雌虫，穿着一件居家风格的羊毛衫，外套白大褂，半长的头发扎成辫子搭在肩上。整个虫气质儒雅，像个学者。
艾露里点点头，“……我是。”
“我是莱哲，公爵阁下的家庭医生。我需要为您检查身体，您可以先去床上躺着吗？”
“我不需要。”艾露里毫不犹豫地拒绝。
在阿德里安家里，治疗和检查都是为了下一次的虐待做准备，他早就领教过几次了。
而且他现在遍体鳞伤，营养跟不上导致肌肉流失，实在不太好看。
艾露里无法想象这些都会被写进报告里，再拿给雄虫看。这具身体的状态，让他自己都会产生一种隐秘的自我厌恶。
“我以前是军医。”莱哲把箱子放到桌上，轻声细语地劝道，“请您相信我。作为军医，我有充足的经验，一定会为您提供最好的治疗。”
艾露里紧绷的神经微微松懈下来。
数年的军旅生涯让他习惯了相信同僚，就算对面的医生是雄虫手下的人，他也愿意暂时相信。
“我知道了，我就坐在这里。”
他不想弄脏整齐的床铺，拖来一张椅子在莱哲不远的地方坐下。
雌虫缠满了纱布的身体暴露在灯光之下，即便是惨遭折磨，艾露里的身体素质依旧摆在那里。
雌虫的肩背线条流畅结实，没有狰狞贲张的肉块，轮廓柔软紧拔，却暗藏蓄势待发的力量。
这具身体既像自然里顶级的捕猎者，又像出自名匠之手的艺术品。
纱布完美地贴合着伤口，打的结也不紧不松，莱哲的表情里多了一丝惊讶。
“这伤口是您自己包扎的吗？”
“是他做的。”
准确来讲，是他的精神力做的。
“公爵阁下做的？呃，这不可能吧……”莱哲难以置信地说。
艾露里不解地问：“为什么这么说？”
“阁下给自己包扎就很糊弄，不是太紧就是太松。有一次把胳膊都勒紫了，还问我怎么没知觉了。”
艾露里：“……”
他看向身上的纱布。
咱们说的是同一个公爵吗？
仪器一寸一寸地扫过他的身体，滴滴作响，莱哲的脸色逐渐变得很凝重。
“您的精神海已经有了‘退化’的前兆，不过抑制剂注射得很及时。”