夜探归来，齐旻的伤势比预想中更重。

他以为不过是旧伤崩裂，止血包扎便能撑住，可第二日天未亮，高烧便来势汹汹地席卷全身。额间滚烫，唇色惨白，连呼吸都带着灼人的热度。军医趁拓跋嫣尚未至枕风苑，匆匆替他施针灌药，勉强将体温压下些许，可内里的亏空，哪里是几副汤药能补回来的。

“公子，您不能再硬撑了。”军医压着声音，语气里满是焦灼，“伤口崩裂，失血过多，脏腑旧伤也因连日奔波反复牵动，再这般折腾……”

“住口。”齐旻靠在软枕上，声音沙哑却不容置喙，“今日粮务巡查照旧，备衣。”

军医张了张嘴，终究不敢再劝，垂首退下。

晨光漫进窗棂时，拓跋嫣踏入枕风苑。

她目光扫过齐旻苍白的面色，微微一顿，没有多问，只淡淡道：

“先生今日面色更难看了，可是昨夜没歇好？”

“劳公主挂心，只是初来北疆，水土不服，有些伤风。”齐旻起身行礼，语气温润如常。

她看着他强撑病体，若无其事的模样，心底既觉得可笑，又生出几分说不清道不明的不悦。

为了帐中那个女人，连命都不要了？

他转身朝门外走去，步履依旧从容。

可就在他踏出门槛的瞬间，一阵剧烈的咳意袭来，无论如何都压不住了。他猛地侧身，以袖掩口，咳得整个人都弯下了腰。

拓跋嫣快步上前，伸手扶住他的手臂。

触手的瞬间，她清晰感受到他身体的颤抖，以及衣袖之下，那道温热濡湿的触感。

是血。

她心头一凛，抬眸看他。

齐旻稳住身形，不着痕迹地抽回手臂，侧身避开她的目光，语声依旧平稳：“风沙呛了喉咙，失礼了。”

拓跋嫣没有拆穿。

她只是收回手，淡淡道：“先生身子不适，巡查便取消吧。好好歇息几日，养好身子再议公务。”

那日咳血之后，齐旻在床上躺了两日。

拓跋嫣没来看他，只遣人送了些北厥的补药过来。倒是守在枕风苑的侍女多了两个，说是怕他病中无人照料。

齐旻靠在榻上，一碗碗灌着军医熬的苦药，面色惨白得像宣纸。可他的眼睛始终清醒，清醒得不像一个病人。

他在等。

等一个日子。

北厥每年十月廿二，是“苍狼祭”。

这节日比寻常祭祀要大得多。传说苍狼是北厥先祖的化身，当年先祖率部族迁徙漠北，人困马乏，正是苍狼引路，才找到水草丰美之地。此后北厥每三年一大祭，要连庆三日，杀马宰羊，彻夜燃篝火，大汗亲率文武跪拜祈福。

今年恰好是大祭之年

消息是影卫从王庭杂役口中套出来的。苍狼祭前三日，王庭就开始筹备了。工匠搭祭台，萨满洒圣水，连最底层的奴隶都能分到一碗马奶酒。

最重要的是，大祭当日，可汗会带着大部分禁军前往城北的圣山祭坛。王庭内部的守卫，会削减近半。

齐旻等到第三日，才起身更衣，往公主寝殿去。

他的伤还没好，出门前军医帮他涂了层薄粉遮掩病色。他对着铜镜看了看，还是苍白，但总比之前见鬼似的脸色强些。

拓跋嫣正在殿里试穿祭典的礼服。

那是一身玄底绣金的胡服，领口镶着雪白的狼毛，袖口缀满细密的红珊瑚珠。两个侍女跪在地上替她整理裙摆，另一个捧着头冠候在一旁。

她从铜镜里看见齐旻进来，微微侧头。

“先生病好了？”

“劳公主挂心，已无大碍。”齐旻垂首，“今日来，是想向公主告假。”

拓跋嫣的目光落在他脸上，停了片刻。

“告假？”

“听闻明日是苍狼大祭，城中会有集市、赛马、篝火会。”齐旻语速不快，每个字都经过斟酌，“草民来北厥多日，还没见过这样的盛事。想出去走走，看看市井人情。”

拓跋嫣听完，没有立刻回答。她转过身，让侍女继续整理衣袍，语气漫不经心。

“先生倒是会挑时候。大祭三年一回，城中人多眼杂，你一个外乡人，万一走丢了怎么办？”

“草民会当心。”

“当心有什么用？”拓跋嫣从铜镜里瞥他一眼，“北厥的集市可不比你们江南，喝醉了摔跤的、抢东西的、打架的，年年都有。你要是被人打了，本宫如何跟王兄交代。”

齐旻顿了顿，补了一句：“公主若是不放心，草民便留在院中，不出去便是。”

以退为进。这是他从浅浅那学来的招数。

她从前总爱用这招拿捏他，明明心里想得要命，嘴上偏偏说“那就算了”，偏偏他就吃这一套，每次都会乖乖让步。

如今，他用在了拓跋嫣身上。

殿里安静了一会儿。拓跋嫣忽然叹了口气，抬手让侍女退下。

“行了，别装这副委屈样子。”

她走到齐旻面前，仰头看着他。琥珀色的眼睛在烛光里显得格外透亮。她不可能让他独自前去，得盯着他。

“明日我陪你去。”

“公主明日要参加大祭……”

“大祭午后开始，上午无事。”拓跋嫣打断他，“辰时三刻，你来寝殿找我。别迟到。”

齐旻沉默片刻，躬身行礼。

“谢公主。”

他转身离开的时候，拓跋嫣忽然在身后说了一句：

“先生今日抹了什么？脸白得跟鬼似的。”

齐旻脚步微顿。

“风沙太大，涂了些药膏。”

拓跋嫣没再追问。她看着他的背影消失在殿门外，低头笑了一下，那笑意很快敛去，眼底只剩沉沉的思量。

苍狼祭前夜，王庭各处都在忙碌。