北疆的日暮总是仓促得不讲章法。

漫天狂沙卷着将落的残阳，泼出一片淋漓血色，铺陈在连绵的王庭宫墙之上。整座北厥王城，便这样浸在暗沉的赭红色里，压抑得很。

齐旻跟在拓跋嫣身侧，穿行在连片的粮仓之间。木架层层叠叠，粮袋堆积如山，脚下黄沙混杂碎石，路面坑洼崎岖。

策马奔波牵动了他胸腹深处的旧伤。方才一路核对粮草账册，反复登阶俯身，细微的动作不断拉扯内里创口，那熟悉的锐痛便顺着经脉四下窜开，疼痛感直逼心口。

冷汗顺着额角渗出，刚冒出来，就被北疆刺骨的风吹干，凝成眉宇间一点淡淡的霜色。可他握笔的手自始至终稳得没有一丝颤动，落在纸页上的字迹清隽端正，依旧是那副温雅从容的客卿模样。

“先生面色苍白，身子当真无碍？”

拓跋嫣驻足在旁，一双琥珀色瞳仁盛着沉沉暮色，将他那转瞬即逝的失态尽数收在眼里。她顺着他方才无意识远眺的方向望去，视线尽头，正是守备森严的西隅禁地。

齐旻缓缓直起身，语气温和：“公主多虑了，只是风沙迷了眼，不碍事。”

说辞周全妥帖，挑不出错处，可落在拓跋嫣耳中，只让心底的疑云愈发浓重。

她没有再追问，只淡淡颔首。二人并肩牵马，踏着沉落的暮色返程回宫。

一路唯有风沙作响，全程无言。

马蹄踏过黄沙，沉闷的声响一下下敲在空旷的王庭里，也敲在人心深处。两人都心知肚明，这片刻平和的同行只是表象，底下早已暗流奔涌，步步皆是试探与算计。

待齐旻回到枕风苑时，沉沉夜色已然吞尽最后一点天光。

院外巡卫往来不绝，脚步规整，戒备森严。苑外花木的浓影里，拓跋嫣布下的暗卫静伏不动，无声无息织成一张密不透风的罗网，将整座院落牢牢看住。

齐旻遣退婢女，独自在屋内静坐。

旧伤的痛感一阵紧过一阵，像细密的银针，反复扎刺着五脏六腑。可他眼底没有半分颓色，只剩一片沉凝的决然。

他耗不起，也等不起了。

俞浅浅已经被囚数月，孤寂、惊惧、无望肯定日夜啃噬着她的心神。

他化名潜入北厥，日日行走于刀尖险境，所求可不是异族的权柄尊荣，得尽快救她出来，带她逃出这无边苦海。

指尖微动，烛火应声熄灭。

整间屋子瞬间沉入浓稠的黑暗。

他换上夜行衣，耐着性子静候，直到院外巡卫走完第三轮值守路线，抓住两组暗卫换岗，视野错开的瞬息空隙，轻轻推开半扇木窗。

深夜寒风裹着霜气扑面而来。

齐旻身形一纵，轻得像一片落雪，悄无声息掠出窗棂，落地时未发出半点声响。

枕风苑暗卫密布，视线交错，几乎没有死角。

他紧紧贴住墙根，将自身气息敛得干干净净，近乎与夜色融为一体。借着梁柱阴影和花木暗影层层遮掩。

每一步起落都算得极致稳妥，整个人像一道融于暗夜的虚影，无声穿梭在密布的监视网里。

足足两刻钟，他才彻底脱出枕风苑的监视范围。

可通往西隅禁地的路，更凶险。

主道两侧灯火彻夜长明，高处瞭望塔楼的弓箭手来回扫视，连地上晃动的影子都无从藏匿。地面还暗藏绊索机关，稍有触碰，即刻惊动全域守军。

齐旻舍弃平坦官道，侧身折入荒僻狭窄的夹道，俯身潜行。

浓黑夜色勉强能遮掩身形，但压不住体内翻涌的剧痛。

每一次提气纵跃，胸腔的创口便像被生生撕裂一次，痛感成倍炸开，阵阵发黑的眩晕感反复侵袭脑海。他死死咬紧牙关，任由冷汗顺着脊背层层滑落，自始至终，未泄出一丝半缕的动静。

越往前走，西隅禁地那股压抑死寂的气息便越发浓重。

丈余高墙巍峨耸立，墙头密密排布着冷硬的铁刺，墙下三步一岗、五步一哨，伏兵暗藏，几乎是绝无潜入可能的死局。

齐旻隐身在墙体之后，屏息静伏，耐心观望良久。

暗卫换班的间隙、巡兵走动的轨迹、塔楼弓弩手的站位，所有防御布局、值守规律，被他一一默记于心，刻入脑海。

终于，等到两组近身暗卫侧身交接、视线彻底错开的短短半息空档。

就是此刻。

他目光凝定，周身残存的力道尽数收拢，身形如暗夜掠空的墨燕，陡然腾空而起。

指尖精准扣住墙面凹凸的砖石，借力凌空翻越高墙。可就在腾空发力的一瞬，连日隐忍压制的旧伤崩裂。

积压多日的剧痛轰然席卷全身，汹涌腥甜直直冲上咽喉。

他落地时身形控制不住踉跄半步，旋即立刻矮身贴紧冰冷墙根，彻底封死周身气息，一动不动。

温热的血流了出来，顺着腰腹缓缓漫开，夜风一吹，又泛起刺骨的凉意。

禁地内部，守卫排布层层叠叠，固若金汤。