邬晏唇角那点弧度滞住，忽然觉得有些烦躁。

她每次见他，都像在背书——

殿下万福，不敢与大姐姐相比，臣女告退。

字字句句，恭顺周全，每个字都在把他往薛玉宜那边推。

……

荷香望着背影消失在竹林尽头，方才缓缓松下神色。

少女走进禅房，在床沿坐下，伸手按了按腰间。

外头的裙裳依旧平整光鲜，底下的束口裈纹丝不乱，宫绦勒住的腰身细细一捻，裙摆一遮，什么也看不出来。

这是她给自己留的后路。

穿最鲜亮的衣裙，扮最乖巧的表小姐，然后趁所有人都不注意的时候，把裙子一撩，撒腿就跑。

另一头，邬晏独自行过青石长廊。

杏花树下那个画面还残留在脑海里，挥之不去。

他不喜欢失控的感觉。

今日本就该直接去寻薛玉宜。

相府的支持是他苦心经营多年的局面，不能因选秀的风声与谢家的催婚功亏一篑。

可一进寺门，脚步便自己拐向了西侧偏院。

他在石阶上站定，抬头望了眼掩在苍松间的后山禅院飞檐。

薛玉宜还在等他。

邬晏理了理袖口，迈步而上，却在路过廊下时，对身侧一个年轻侍卫吩咐。

“西偏院那位五姑娘，替本宫看着些。”

那侍卫抱拳应是，退入廊柱的阴影里

后山禅院中，薛玉宜已等了许久。

见邬晏推门进来，连忙起身，面上又是欣喜，又是委屈：“殿下万福。殿下为何才来？臣女还以为……”

“路上耽搁了。”邬晏在她对面落座，语气如常的淡，“选秀的风声，相府打算怎么应对？”

薛玉宜一愣，委屈更浓了几分，咬着唇道：“母亲想让我选秀，可谢家又来催婚。我实在不知该怎么办。”

她抬起眸子，眼底蓄着泪，水光盈盈：“殿下，您到底什么时候进宫请旨？”

邬晏望着她，恍然间，又想起薛荷香那双眼睛。

温驯底下藏着疏远，恭顺里头全是距离。

而薛玉宜的眼睛里只有想要的东西。

他忽然觉得好无趣。

“本宫自有安排。”

大雄宝殿的寺钟长鸣，浑厚悠长。

荷香在禅房中睁开眼。

方才邬晏离去后不久，莲心便去打探了消息。

留守寺门口的护卫已换过一班，车夫在马厩里打盹，西北角那道小门无人把守。

“姑娘，咱们走不走？”莲心小声问。

荷香走到窗边望了望，后山禅院的飞檐掩在松柏之间。

薛玉宜此刻正和邬晏共处一室，旁人都不得近前。

这正是她等的机会。

荷香低头看了看自己这身打扮。

黛粉的裙，雪白的纱，玉环叮咚。

这副模样走在山路上，十里外都能被认出来。

“把外头的脱了。”她说。

两人快手快脚地卸了外罩的褙子和纱衫，脱了那条叮咚作响的银粉宫绦。

黛粉云锦层层落下，露出底下那套早已穿好的蟹壳青短襦与束口长裈。

莲心替她套上一件半旧的藏蓝粗布褙子，腰间系一条麻绳充作腰带。

镜中人干净利落，不过是大户人家体面些的婢女，和先前那个杏花树下的小仙子判若两人。

两个人贴着墙根出了禅房，穿过回廊尽头的月亮门，拐进通往西北角的碎石小径。

小门虚掩着，门闩已锈，推开时只低哑地吱嘎叫。

门外，是一条被踩出来的土路，蜿蜒通向山下。

荷香步子又轻又快，束口裈在脚踝处收拢，半点不拖泥带水，腰间双带系得紧，走快时稳稳当当。

她们沿土路走了约莫一炷香的功夫。

身后始终没有声响，土路尽头与官道相接，再往西走不远便是徽乡镇的渡口。

可荷香却觉得不对。

风摇竹叶，哗哗作响，似人在暗处挪步。

荷香蓦然停下脚步，伸手将莲心拦在身后。

林子里光线幽暗，竹影层层叠叠，起初什么也看不见。

可随后，眸光中心，一道修长人影靠在老竹上，双臂环胸，腰侧佩着一把窄长的刀。

他穿着东宫亲卫的玄黑武袍，却没有戴头盔，乌黑的长发散散拢在肩后，几缕碎发垂落在眉眼间。

年纪很轻，不过十八九岁，面容生得清秀甚至阴柔。

他一直在看她。

像在暗处蹲守了许久的猫终于等到了一只蝴蝶，嘴角甚至弯着。

懒洋洋的、意味不明的笑。

莲心吓得倒抽一口凉气。

“薛小姐。”那少年侍卫开口了，“可是寺里头的斋饭不合您的胃口？怎么走这么急。”

见荷香没有应声，元笑又说。

“属下姓元，单名一个笑字。殿下身边跑腿的。”

少年站直了身子，往前迈了一步，腰间那柄窄刀在衣摆下若隐若现。

“殿下吩咐属下，照看五姑娘。属下不敢怠慢，便在林子里候着。没想到，五姑娘从偏门出来了。”

邬晏居然派了人盯着她！