灯火昏暗，裴斯让替虞徽音整理好被子，在岛台和姜辞盈闲谈。

“靳贇昌真是狠人，到现在未婚还能一路官运亨通。”姜辞盈唏嘘。

裴斯让倒了两杯温水，指尖轻轻摩挲杯壁，语气低沉又清醒：

“不是狠，是清醒。身居他那个位置，婚姻就是枷锁，联姻就是把柄。

一旦成家，一举一动都受人牵制。他不婚，才没人能拿捏他。”

姜辞盈微微一怔，随即了然点头。

旁人只看见靳贇昌年少扶摇直上，三十出头便坐镇新区要害部门，平步青云无人能及，风光碾压一众同期后辈，连虞不平这种警院出身、根基扎实的学长，都远远落在身后。

却没人看懂，他孤身一人、无牵无挂，才是最大的底牌。

“可上面一直盯着啊，领导软相亲一场接着一场轮番安排，他次次应付，次次不落情面，却从来不肯真正定下。”

姜辞盈压低声音，语气带着几分惊叹，“换旁人早就妥协了，安稳仕途、强强联合，多划算。

只有他，硬生生周旋这么多年，滴水不漏。”

“他不敢。”

裴斯让望向卧室方向，隔着朦胧灯光，安静躺着的虞徽音眉眼柔和，字迹风骨像极了虞不平，骨子里却藏着和靳家如出一辙的冷静通透。

“靳绥庭是他唯一的软肋，也是他拼命护住的人。

一旦联姻，对方家族一定会借着靳绥庭做文章，拿捏兄弟二人。

靳贇昌这辈子，宁可辜负所有人情，也绝不会让他的宝贝弟弟卷入派系纷争。”

姜辞盈轻叹：“所以那些相亲，真就一个心动的都没有？”

“不光如此。”

裴斯让声音压得更低，眼底掠过一丝看透世事的微凉，“你以为他这份远超常人的隐忍、克制、步步筹谋是天生？靳家兄弟，从来就不是普通人。”

姜辞盈猛地抬眼：“什么意思？他家里……”

“外界只知靳贇昌年少得志、独自照顾着弟弟，就真当他是白手起家、孤身打拼。”

裴斯让唇角淡抿，字字清晰，“没人敢提他家老爷子是何人。”

“靳贇昌的清醒，不是后天学的，是刻在骨里的家教。

他太清楚派系拉扯、联姻捆绑、人情刀刃能毁了一个家、一代人。

父辈吃过的亏、踩过的死局，他一步都不敢再踏。”

“他不婚、不站队、不授人以柄，不是谨慎，是传承。”

“靳绥庭看似桀骜肆意、爱布局算计，也根本不是普通少年心性，是从小耳濡目染，骨子里流着一样的棋路。”

裴斯让收回目光，语气沉静收尾：

“靳家，从根上就不在普通人的规则里。

未婚，无妻无子，清正无隙，查无可查，攻无可攻。

他是在用最孤最干净的活法，护住他弟弟，也守住靳家最后一点安稳。”

闻言，姜辞盈不禁咋舌。

她指尖捏着冰凉的玻璃杯，视线下意识飘向卧室熟睡的少女，压低嗓音继续追问，语气里藏不住的好奇：

“那虞小姐和靳贇昌有什么？”

裴斯让垂眸看着杯底沉淀的清水，沉默两秒，淡淡吐出一段尘封的旧事。

“不是靳贇昌，是靳绥庭。”

姜辞盈一愣。

“那年，徽音刚上初二，发育晚，还没长开，就活泼一个小姑娘，写字画画都随虞不平，干净又端正。”

裴斯让语气平缓，像是在叙述一件无关紧要的往事，

“那年靳家兄弟刚落定宏城，靳贇昌忙着站稳脚跟，没人管束陆绥庭。

靳绥庭性子冷，不爱说话，看人眼光毒辣又直白，偏偏第一次见到虞徽音，就盯上了。”

“盯上？”

“是一眼相中。”裴斯让纠正，措辞冷静克制，

“那时候的靳绥庭比现在还要偏执霸道，直白得吓人。

他跟靳贇昌提，想要把虞徽音接到靳家，给他当童养媳。”

姜辞盈瞳孔微缩，倒抽一口冷气：“他那时候才多大？怎么会有这种想法？”

“靳家的孩子，从来不能用普通小孩衡量。”裴斯让轻笑一声，笑意寒凉，

“他分得清什么是想要，什么是执念。他看得出来虞徽音干净、纯粹，是浑浊圈子里少见的纯白，所以他想要攥在自己手里。”

“那虞家……答应了？”

“怎么可能。”

裴斯让语气骤然沉了几分，字字利落：

“虞不平最是清楚靳家的水有多深，清楚那兄弟二人骨子里刻着的算计与冷硬。

他明白，一旦让女儿踏入靳家大门，往后便是一辈子困在看不见的棋局里。”

“所以虞家狠狠回绝了，没有半点商量余地。”

“回绝得很难看。”

裴斯让补充道，

“虞不平私下找过靳贇昌，师兄对后辈，没有客套委婉，直白划清界限。”

姜辞盈听得心头发紧：“那靳贇昌呢？他怎么说？”