寒风裹挟着细碎的冰碴，抽打在凤阳府斑驳的城墙上，发出呜咽般的声响。已是腊月，天阴沉得如同浸透了墨汁，铅灰色的云层沉沉压向荒野。

礼部侍郎沈砚裹紧了身上的貂裘，呵出的白气瞬间被凛冽的北风撕碎。

他身后跟着一队神情肃穆的锦衣卫，马蹄踏过冻得硬邦邦的官道，发出沉闷的声响，在这片被皇家刻意遗忘的土地上，显得格外突兀。

沈砚的心绪比这天气更沉。英宗皇帝朱祁镇在“夺门之变”重登大宝不过数月，朝局未稳，便下了这道旨意。

表面是“昭示仁德，泽被幽滞”，但沈砚在官场沉浮二十载，深知其中水之深。这绝非简单的赦免，更像是一次对正统过往的微妙试探，或是对某种潜在威胁的“验看”。

圣旨言语含糊，只令他“奉旨查验，妥善安置”。如何查验？怎样才算妥善？沈砚捏着袖中冰冷的旨意副本，指尖发凉。

目的地是一座孤零零矗立在荒坡上的宅院。与其说是宅院，不如说是一个巨大的、造型怪异的棺材。

它没有寻常屋宇的飞檐斗拱，墙壁异常厚实，只在靠近顶端的位置，开了一道仅容一人佝偻通过的狭窄缝隙，活脱脱一个倒扣在地上的石匣。

这便是位于明太祖龙兴之地安徽凤阳的广安宫。

院墙外荒草萋萋，枯枝在风中颤抖，更添几分萧索死寂。墙体外壁爬满深褐色的苔痕与雨渍，靠近根部的地方，泥泞冻结，混杂着难以辨别的污迹。

“沈大人，就是此处了。”

领队的锦衣卫百户王彪勒住马缰，声音低沉。他是个粗豪的汉子，此刻望着那堵高墙，眼神里也闪过一丝不易察觉的畏缩。

他指了指那道紧闭的、锈迹斑斑的巨大铁门。

门上没有锁，取而代之的是一根需数人合抱的粗壮门闩，深深卡在石槽里，闩上积满了厚厚的灰尘和鸟粪，凝固的白色污渍一层叠一层，显然已多年未曾开启。门闩与石槽的接缝处，甚至长出了几丛枯黄的硬草。

沈砚翻身下马，靴底踩在冻土上，发出嘎吱的轻响。他抬头望着这堵象征着皇家隐秘与残酷的高墙，心头莫名涌起一股寒意，混杂着难以言喻的沉重。

五十五年……里面会是什么光景？

“奉旨行事，开门！”沈砚深吸一口冰冷彻骨的空气，压下翻腾的思绪，沉声下令。

锦衣卫们立刻行动起来。

七八条汉子围上去，沉重的铁锤和撬棍撞击着粗大的门闩，发出刺耳的金属刮擦声，在空旷的荒野上回荡，惊起远处枯树上几只寒鸦，“哑——”地叫着飞入铅灰色的天空。

每一次撞击都震得门框簌簌落下灰尘和碎屑。门闩仿佛与石槽锈死在了一起，纹丝不动。

王彪骂了句娘，亲自上前，抡起大锤猛砸。

“一、二、嘿！”

“嘎嘣——嘣——！”

费了九牛二虎之力，伴随着一声令人牙酸的、仿佛岩石断裂般的巨响，那根象征着无尽囚禁的门闩终于被撬动，随后重重砸落在地，溅起一片冻土和尘埃。

门，开了一道缝。