“李公，此议你意如何？”

“我与此人所见略同。”李纲说，“已有此意，只是未曾明说。”

种师道点了点头，重新看向沈清辞。

“你是何人？”

李纲代为开口：“行营参事，沈清辞。润州沈氏女，此番守城多有谋划。”

“女中豪杰。”种师道点点头。

不是客套，是行伍里的人给出的直接评价。

说完，他不再多解释，转向随行的副将：“传令，全军暂不入城，于城南选地安营，等本帅的将令。”

副将应了，转身去传令。

沈清辞上前，行了一礼。

在低头的刹那，她压下了眼底的那点酸涩，再抬头时，脸上已没了多余的表情，像一潭被压得死死的水。

回城的路上，人群渐渐散开。

沈清辞不紧不慢跟在队伍后面，萧景琰走在她旁边，突然道：“刚刚你看种帅的时候，眼眶红了。”

沈清辞没有否认，“看见老将，有些感触。”

“什么感触？”

沈清辞沉思了一会，淡声道：“种老将军来了，这是好事。”

她说，“但官家那边，迟早会限制他的兵权。我们要在那之前，多为他争取时间。”

“时间。”萧景琰重复了一遍，“争几天？”

“能争多少争多少。”她说，“他手里有西军。西军在，城防的底气就厚一层。这一层底气，可以换的东西很多。”

正月十七的风从北边灌过来，把城墙上残留的烟火气吹散了，只剩下干燥的冷。

萧景琰又走了几步，忽然说：“你每次说话，都像是已经知道结局。”

沈清辞的脚步停了一下，“我只是习惯做最坏的打算。”

这句话说出来，连她自己都感觉到了那道裂缝。

不是假话，但不是全部的真话。

习惯做最坏的打算——是的。

但那个“最坏”是她从现代历史的故纸堆里读来的，是她比任何人都更准确地知道的那个结局。

是她每次开口说“可能会这样”的时候，心里都清楚地知道，那不是“可能”，是“已经”。

萧景琰没有再问。

他侧过头看了她一眼，那一眼里有打量，有疑问，还有一种她读不太清的东西。

“你以前在什么地方，做过什么事？”他停了一下，“能把每一步都算到这种程度？”

“读书。读了很多书。”

“什么书能读出这种东西来？”

“历史书。”她轻声说，“读得太多，读到有时候分不清哪些是已经发生过的，哪些是还没发生的。”

萧景琰沉默了。

沈清辞也没有再解释。

城门在前方。

那道厚重的城墙把天际切成了规整的线，线上面是正月的灰白天色，灰白里压着远处的烽烟——稀的，淡的，像一段还没写完的句子。

种师道的营地扎在城南的旷野上。

正月的地面冻得硬实，木桩打下去要比平时多用两倍的力。

但西军的兵不抱怨这个。

扎帐篷、挖壕沟、备战——这些动作他们做得熟，做得快，像是随手拈来的事。

沈清辞出城去看了一趟。

她绕着营地的外围走了一圈，把营帐的布局、壕沟的走向、哨位的位置都记在心里，又对照着汴京城的城防图，把“掎角之势”的可行性重新验证了一遍。

验证完，她转身往回走。快到城门的时候，旁边有脚步声跟上来。

“沈先生。”那人拱了拱手，是种师道身边的一个副将，三十出头，脸上有一道浅疤，说话利索，“将军有话想问，可否借一步。”

沈清辞跟着去了。

种师道在帐外站着，没有坐。

正月十七的日头已经偏西了，把他的影子长长地投在冻硬的地面上。

他见沈清辞来了，把随行的人遣开，只留下自己和副将。

“城里的火药，昨晚那把火，还有义勇的编制——这些，是你的主意？”

“是。”沈清辞说。

“哪里学来的？”

“读书。”她重复了和萧景琰说的那句话，“读了很多书。”

种师道看了她很久。

那道目光不锐利，但沉，像冬天的河水，表面平静，底下有力量。

“读书读出来了这么多能耐，少见。”他说，停了一下，“读的什么书？”

（第二十八章完）