沈清辞注意到他的变化，并没有出声，只是静静地等着。

“这条，你仔细说说。”李纲抬起头，这一次眼神变得分外认真，有某个东西在他眼底突然亮起来。

沈清辞在椅子上坐直，把第三条的核心一字一句地说出来——

城中义勇散而无序，战时若无统属，一旦溃散反而添乱。

须在开战之前，以坊为单位编制，每坊设队头，队头向所在城区的守将负责，平时由队头传令，战时随城区守将调度，不得越区行事。

另，义勇不与禁军混编，单独成队，单独记功，以免混淆建制。

她说完，停下来，等他的反应。

李纲把那卷策论放下，手指在案上轻叩了两下，“这个编法，是你想的？”

“是。”

“以前做过？”

“是，在城南，我组织了一批义勇，“她道，“已经按这个框架组起来了，眼下四十二人，初具规模。”

李纲沉默了片刻，“带头的是谁？”

“一个从西军退下来的老卒，“她道，“叫吴三刀，边境打过仗，脾性硬，但可用。”

“西军……”李纲沉吟半响，没有说什么，又低下头，看第四条。

看到第七条的时候，他停下来，“火器，”他把那行字念出来，“你说现有的火器可以改良，可有实据？”

“明日，”沈清辞说，“学生可以演示。”

李纲抬起眼，“在哪里演示？”

“城南义勇队的训练场，”沈清辞道，“改良后的火药配方已经试过两次，效果比现有军器监的配方，射程增三成，破片范围增两成，数字是实测的，不是估算。”

书房里，顿时安静下来。

李纲把那卷策论合上，放在案上，两手交叠，看着她，那道视线里有很多东西，沈清辞一时分辨不出来是什么，但她没有回避。

“你究竟是何人？”他开口。

沈清辞没有丝毫犹豫，“润州沈氏，嫡女，沈清辞。”

“润州沈氏，”李纲把这四个字念了一遍，“那可是江南的士族。”

“是。”

“女子？”

“是。”

他沉吟了片刻，没有追问她为什么女扮男装，也没有追问她是怎么得到这些信息的，然后缓缓开口：

“本官无权保你，”他说的很慢，“若今夜之事被人知晓，你与本官皆有麻烦，而你的麻烦，会比本官更大。”

沈清辞点头，“学生知道。”

“你的策论，”他停了一下，又道：“本官会用。”

这几个字落下来，书房里的气氛顿时变了。

沈清辞低头，郑重地行了一礼，“多谢李公。”

“不必言谢，”李纲道，“对守城有用的东西，本官不会放着不用。”

他重新展开那卷策论，“明日的火器演示，”他顿了一下，“本官会亲自来看。”

从侧门出来时，甬道里的竹声还在。

萧景琰靠着门边等着，见沈清辞出来，看了她一眼，没有问进去谈了什么，只淡淡地说了两个字：“走吧。”

沈清辞跟上去，两个人重新穿过那条窄巷，绕开巡逻的队伍，往城南方向走。

北边的烽火还没熄，那道红光把夜里的轮廓，照得比白日更清晰，城墙的边缘，屋顶的线，巷子里悬着的布幌子，全都有了颜色与形状，像一幅用勾边的画。

沈清辞朝前走着，没有说话。

大约走了半条巷子，她忽然发现自己的眼眶有点热。

不是悲伤，是某种她说不清楚的东西，从胸腔里一点一点漫上来。

几个月了。

从落入汴河的那个夜晚，到今夜走出李纲书房的这一刻，那根弦没有彻底松过。

直到听到，李纲说了这几个字。

你的策论，本官会用。

她低下头，深吸一口气，没有让眼泪流出来。

萧景琰似乎是感应到她情绪的变化，忽然放慢了脚步，不着痕迹地与她并排走着，没有说话。

沈清辞侧过头，看了他一眼，把压着的那口气缓缓呼出去。

“都谈妥了。”她说，声音很平静，“他说他会用。”

萧景琰轻轻“嗯”了一声。

两个人继续走，脚步声在青石板上踩出细碎的声音，一长一短，在冬夜里走远。

李纲送走沈清辞后，在书房里静坐了片刻，把那卷策论重新翻了一遍，在几条旁边用朱砂批了注，合上，放在书案最显眼的位置。

幕僚进来送新的公文，看见他神情，迟疑了一下，“李公，那位来访的……”

“你去查一下，”李纲道，没有抬头，把新送来的公文拿起来看，“润州沈氏，嫡女，沈清辞，”他停了一下，语气平静，但声音里带着认真，“查清楚她的来历，怎么进的京，眼下在何处落脚，与什么人有往来。”

幕僚把这几条默记下来，“是。”

“动作轻点。”李纲补了一句，“不要惊动她。”

（第十七章完）