“绿芜，过来帮我穿针，”沈清辞头也不抬，没有理会她，只淡声吩咐道，“我要红线，细的。”

绿芜无奈，只得乖乖过去穿针，忍不住低声问道：“表小姐，您……还会绣花？”

“不会，”沈清辞拈着针，在绢面上落了第一针，“所以要从简单的开始练起。”

只是，绿芜不认识，她在那块素绢上绣的不是花，而是字。

不是正字，是她与萧景琰约好的暗语，横折代数字，交叉代方位，若不是知道规则的人，只会看见一块绣得歪歪扭扭的素绢，什么都看不出来。

她用了足足一个时辰，才把几行字绣完，套进一个香囊套里，叫青黛给顾长风，转交给萧景琰。

内容只有两件事：

一，黄记有人在后头推，小心。

二，近日不便出门，有事用这个传。

青黛把香囊揣进怀里，出了后门，步子迈的不紧不慢，像是去后院打水。

消息回来的时候，是第三天的黄昏。

同样是一块素绢，藏在一包顾长风让人送来的刺绣用料里。

沈清辞把素绢展开，在烛火下对照着暗语看。

也是两行字：

一、黄记掌柜，月前曾至李府赴宴，与他同席之人，乃李府门客，专管外务。

二、你那块绢帕，绣工太差。

沈清辞把最后这句话看了一遍，慢慢折好了素绢，嘴角微微翘起。

*****

黄记最终没有动手。

顾长风来汇报时，是在沈清辞刚重新被允许在院子里走动的那个下午。

“昨儿黄记的人来了，”他还是站在皂荚树下，声音却比上次轻松了许多，“我跟他说，这批货的东家是汴京某位大人的私产，只叫我们代管，不方便透露是哪位，要谈可以，但得那位大人首肯。”

沈清辞仔细听着，没有打断。

“黄记的人当时脸色就变了，”顾长风继续说着，语气里藏着一丝极为解气的意味，“问我是哪位大人，我说不知道，只知道这位大人在户部有人，在太府寺有人……我就随口一说，让他们自己猜去。”

“太府寺，”沈清辞闻言，微微一愣，轻轻重复了这三个字。

顾长风愣了一下，随即反应过来，急声解释道，“哎，这……是我随口编的，不是真的——”

“编得好！”她道，“舅父王仲山，就在太府寺任职。”

顾长风张了张嘴，重新合上，过了两秒，低声道：“您……这是顺手把您舅父的名头用上了？”

“我没用，”沈清辞道，“是你用的，我可什么都不知道。”

顾长风看了她片刻，苦笑着摇了摇头，无奈道：“是，我说的，跟您没关系。”

他把手里的货单递过来，“这一批陈粮，已经全部入了南仓，布匹在通汇行的后库，账目清楚，您随时可以核查。”

沈清辞接过货单，翻了两页，问：“黄记那边，暂时稳了？”

“应该稳了，”顾长风道，“但长久的话，不好说。若粮价真的动起来，他们迟早还会盯上咱们。”

“真到那个时候，”她把货单合上，平静地道，“已经不需要再藏了。”

顾长风听出了这句话里的沉重，静默了片刻，点了点头，没有多问。

秋日的午后，阳光斜斜地铺进了书房，把窗格的影子打在地面上，整整齐齐的方块，随着时间，一点一点移动。

沈清辞坐在窗边，手边搁着那份货单，没有再看。

三百石陈粮，两仓积压布匹，虚晃一枪，暂时是挡住了黄记，还借了王仲山的名头，用了太府寺这三个字。

这是小胜，不值得高兴太久。

她慢慢把黄记这件事在心里重新拆开，拆到最底层，她忽然觉得有些不对劲——

黄记的掌柜，去李府赴宴，且同席之人是李邦彦的门客，还是管着外务的门客。

那么，李邦彦，也在囤粮。

这条线实在太细，若不是萧景琰单独传给她的信息，她根本无从知晓。

沈清辞在心里把这个细节与那张行军图的私印重新叠在一处，仔细思索了半响，只觉得有一种让她背脊发凉的东西，潜伏在不知名的黑暗里，看不清是什么，直觉会出大事。

沈清辞有些烦躁地站起身，走到窗边，抬头看了看天色。

窗外，院子里的桂花树在秋风里摇曳，发出细碎的声音，像是在计时。

五十天后，她脑子里的那条时间轴上，有一个节点正在缓缓逼近——

十月，宋徽宗禅位。

届时这座汴京城会以怎样的姿态去迎接那场浩劫，她已经可以预见。

但预见，不等于准备好了。

她伸手推开了窗户，让秋风灌进来，带着桂花的气息，把书房里积压的沉郁之气吹散了一些。

“青黛。”她探头朝院子里唤道。

“在。”院子里传来应声。

“去取一百两银子，”沈清辞道，“再跑一趟景明坊，跟顾长风说，药材，可以开始了。”

青黛沉默了一瞬，“好。”

沈清辞在窗边站了片刻，低头看了看手边那块歪歪扭扭的素绢习作。

她把它拿起来，对着光看了一眼，随手叠好，压在了砚台下面。

其实绣工差不差的，不重要。

重要的是，想要传递的信息，传到了，这便够了。

（第八章终）