宣和七年十月初

麻烦来得很准时。

顾长风是在一个阴天的上午，亲自带着伙计找上门来的。

没有和以前一样提前递话，而是直接让通汇行的伙计报了沈清辞的名字，在门房候着。

青黛亲自去门房接的人，把顾长风带到了角门外的一棵皂荚树下。

沈清辞隔着半扇角门听他说话，声音压得很低，树叶的影子落在两个人中间，随风动着。

“黄记昨儿个派了人来，”顾长风开口，语气比平日沉了几分，“说是来‘叙叙同行情谊’，坐下后喝了盏茶，话说得很好听，意思是——”他停了一下，“是叫咱们把手头的陈粮让出来，说愿意照我们当时的收价，再给个公道价，多一成利。”

沈清辞听完，没有立刻说话。

“我没答应，”顾长风继续道，“说要回禀东家，就把人打发走了。但那人走前，说了句话。”

“什么话？”

“说汴京城的水深，外来的船，得小心，别搁浅了。”

皂荚树的叶子落下来一片，在两人之间打了个旋，落在地上。

沈清辞把这句话，在心里咀嚼了一遍，“黄记，在汴京多少年了？”

“二十年出头，城东城西各有两个大仓，城南的粮行有三家是他们的底下铺子，跟漕运的河道官有交情。”顾长风顿了顿，“确实是条极不好惹的地头蛇。”

“他们现在手里压着多少货？”

顾长风微微一怔，显然没想到她会问这个，思忖了片刻，回道：“陈粮大约……七八百石，新粮另算，估摸着两千石往上。”

“那他们，也在等粮价涨。”沈清辞说的很肯定。

顾长风愣了一下，低声道：“您是说……”

“他们的陈粮和咱们的陈粮，现在是同一块蛋糕上的两把刀，”沈清辞平静的分析道，“他们要咱们让货，不是为了多一成利，是为了把咱们这份并进去，垄断涨价后的全部货源。”

顾长风把这话在脑子里过了一遍，越想，脸色越不好看，“那……咱们如今怎么办？”

“撑。”沈清辞说，“你去回他们，就说东家是江南的大户，家底厚，不缺这点利，暂时不出手。”

“要是他们继续施压——”

“那就搬背景，”她道，“你告诉他们，就说这批货的背后有贵人，不方便细说，反正，你话说得越含糊越好，让他们自己去猜，去查。”

顾长风想了想，低声道：“您这是要拿个虚的来挡？”

“先挡住，”沈清辞道，“真正的底牌，要留着真正有用的时候再打。”

顾长风走后，青黛把角门重新关上，回到沈清辞旁边，没说话。

沈清辞站了片刻，便往自己住的院子走去，心里开始盘算起另一件事。

黄记，二十年，漕运关系，陈粮两千石——

这个体量的粮商，忽然对她这个“江南来的小户”下手，未免反应过激了些。

除非，有人告诉他们，这批货威胁到的不只是他们的利润。

还有，是有人想借黄记的手，把她这条线掐断。

她把这些念头压了下去，没有说出口。

麻烦的第二波，是从王仲山的书房来的。

那是顾长风来过的第三日，沈清辞正在厢房里对账，绿芜进来，脸色有些奇怪，低声道：“表小姐，舅老爷叫您现在过去一趟。”

书房里的气氛不对，沈清辞一进门就感觉出来了。

王仲山坐在主位上，手边搁着茶，没喝，圆脸上那层惯常的和气薄了几分，两腮的肉绷着，眉头微压。

齐管家站在旁边，低着头，但嘴角有道细微的弧度，压都压不住。

沈清辞行了礼，柔声唤了一声“舅舅”后，便站定，等他开口。

“辞娘，”王仲山开口，语气里带着一种刻意压制的怒火，“这月里，你出府几次了？”

“三次，”她轻声答道，“一次去绸缎庄，一次去相国寺，还有一次去牙行替母亲问了个嫁妆料子的价。”

“牙行，”王仲山把这两个字重复了一遍，意味不明，“是景明坊的通汇行？”

沈清辞没有否认，“是。”

“通汇行，”他慢慢道，“那是做人牙生意的地方，你一个深闺女眷去那里，实有不妥当。”

顿了顿，王仲山又道，“况且，齐管家说你每次出门，不带婆子小厮，只带青黛一个丫头，这也是极不合规矩的。”

齐管家在旁边适时插话道：“是太太说，表小姐这个月来，出入频繁，才叫奴才多留意着……”

多留意着。

沈清辞知道，齐管家是在盯着。

“舅舅说得是，”她低下眼睛，语气顺从，“是辞儿这段时间失了分寸，倒叫舅舅舅母担心了。”

王仲山闻言，脸色松动了一点，叹了口气，换了个语气，和缓了声音道：“你舅母说，道了你这年纪的女儿家，心思难免活动，舅舅也理解……但汴京不比江南，城里人多眼杂，若是叫人看见你单独与外男——”

“舅舅，”沈清辞抬起头，语气平静的打断了王仲山的话，“辞儿只是去打听料子的价，通汇行有女掌柜，辞儿全程只与她交谈，何况旁边还有绿芜。”

王仲山被她的话噎了一下，转头与齐管家对视了一眼。

“话虽如此，”他最终无奈道，“这几日，你就安心在府里待着，等你母亲身子将养的好些了，舅舅再安排你们一起出门。”

沈清辞低头行了一礼，轻轻应了一声“是”。

禁足令，又来了。

接下来的几天里，沈清辞住的小院，门虽没上锁，但齐管家却多安排了两个粗使婆子，名义上是“服侍表小姐”，实则就是监视和看管。

绿芜进进出出，每回出院子，都被那两个婆子拖住，搭话，消磨时间。

青黛则比绿芜要聪明很多，她出去从不走正门，而是走院子后头那道通往柴房的小门，那门平时最不起眼，两个粗使婆子压根就没有注意。

禁足第一天，沈清辞便让青黛出去，给顾长风带了一个口信——

“货不动，人不露，若有人再来问，就说东家近日不在汴京。”

第二天，沈清辞拿出来一块青色的素绢，铺在绣架上，取了针线，坐在窗边开始绣花。

绿芜在旁边看着，欲言又止。