楚衡的心猛地一沉，像是被重锤击中。

他避开神山瑶的目光，重新低下头，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，沉默着不再说话。

他知道的“真相”，是旁人告知的片段，是模糊不清的猜测，是支撑他活下来的执念。

可他不确定，那是否就是全部。

而眼前的神山瑶，是唯一可能知晓内情的人，也是他唯一的希望。

“你不信任我，我为何帮你？”

神山瑶的声音冷了几分，松开了握着他的手，语气里带着一丝不易察觉的失望。

楚衡的唇张了张，喉咙像是被什么堵住，半晌才挤出一个字，声音沙哑却坚定：“信。”

这一个字，耗尽了他所有的勇气。

他不知道神山瑶是否会相信，也不知道自己的信任是否值得，可他别无选择。

神山瑶盯着他看了许久，眸色变幻不定，最终却忽然笑了起来。

那笑容驱散了方才的冷意，重新染上了几分温柔。

她伸出手，轻轻扶起还低着头的楚衡，指尖带着暖意：“别这样见外。”

她的声音软下来，带着几分安抚的意味：“大老远来的，饿了吧？快进去吃一点。”

楚衡愣了愣，抬头看向她。

阳光落在神山瑶的脸上，勾勒出她柔和的侧脸轮廓，方才的锐利与冷意消失无踪，只剩下真切的温和。

庭院里的笑声不知何时停了，那些美男们也都识趣地退到了一旁，画师早已收起了纸笔，偌大的院子里，只剩下他们两人相对而立。

他攥着剑穗的手指松了松，心头的慌乱与不安渐渐被一丝暖意取代。

他迟疑了一下，终究没有再拒绝，轻轻点了点头，跟着神山瑶朝府内走去。

长街熙攘，泽眠驻足打量着孩童玩闹的小物件，身旁伴着秦伶梦，两人并肩而立，模样倒像极了一对和睦的璧人。

“你瞧见谁了。”

秦伶梦语气平淡，一语道破。

泽眠垂着眉眼，低声敷衍：“没什么。”

秦伶梦闻言，随手拿起一顶软乎乎的猫咪造型小帽，模样憨态又可爱。

她抬手，轻轻将帽子扣在泽眠头上，淡淡开口：“这般，倒是能掩去几分神色，可终究遮不住一世安稳。待泽兰大将军抵达帝都，我便送你回去。”

“我不要！”

泽眠瞬间鼓起脸颊，满是抗拒，赌气般转身抱着孩子快步走开。

秦伶梦未曾料到，自己尚且未曾动身去寻泽兰，那位大将军，反倒先一步登门寻来了。

她身后空无一人，孤身前来，显然是刻意避人耳目，不愿被旁人撞见行踪。

秦伶梦听见院外动静，即刻迈步出门相迎。

只见泽兰大将军面色沉郁，眼底满是愧色，竟微微屈身，郑重朝她俯身行礼。

“秦大人，请受在下一拜。”

秦伶梦心头一震，登时手足无措，慌忙俯身回礼：“万万不可！泽兰将军战功赫赫、位高权重，我不过一介寻常人，怎敢受将军大礼，实在折煞我了。”

泽兰眉宇间染着满心疲惫与自责，沉声道：“家门不幸，逆子泽眠擅自离家，在外荒唐度日，甚至私育孩童，败坏家风门楣。我念及骨肉情分，于心不忍重罚，还望秦大人日后多多照拂，善待于他。”

秦伶梦连忙伸手将泽兰扶起，眉头微蹙，语气满是不解：“将军多虑了，我定会好生照料泽眠。只是泽眠性子纯粹本分，清白无瑕，分明仍是处子之身，何来私自生子一说？”

“啊？这……”

泽兰猛地一怔，抬手拭去额间薄汗。

秦伶梦见状，瞬间恍然，当即解释道：“那孩子并非泽眠所生，是我兄长的孩儿。泽眠心软，素来喜爱孩童，不过是随手抱着逗弄罢了。”

泽兰闻言长长松了口气，心头大石落地。

秦伶梦抬手相请，引着她入内落座。

庭院清幽，秦伶梦沏好热茶，双手奉至泽兰面前。

“不知秦大人，对此次武举一事，有何看法？”

秦伶梦指尖微顿，险些被滚烫的茶水烫到，定了定神回道：“能有什么独到见解？不过是择优录取、唯才是举罢了。我本是文官，不懂军中利弊，其中权衡取舍，终究还要将军定夺。”

泽兰目光微扫，转瞬便察觉假山之后藏着人影。

“我又能如何定夺。”

他端起茶盏一饮而尽，垂眸低笑，笑意里满是自嘲与冷意：“朝堂之上盘根错节，人情裹挟，我大多时候，也只能顺水推舟、明哲保身。”

“长公主暗中派人刺杀于我，又私蓄势力，妄图借此次武举安插人手、把持兵权，真当我泽兰愚钝可欺不成。”

秦伶梦抬眼，对上泽兰阴狠的眼神。