“怎么可能？那你为了楚衡，又何必做到那般地步？”

她攥紧了拳，语气里满是不甘。

“你如今不过是个无宠无封的公主，又能助我什么？”

“怎么不可以？我也有皇家血脉！”

秦伶梦缓步走到她面前，目光冷冽又坚定：“那你便应我一事。”

柳狄统抬眼，眼底翻涌着郁气：“你要怎样？”

“考进皇榜前十，以朝臣之身，踏入这宫门。”

“什么？！我……”

柳狄统的话哽在喉间，脸色一阵青一阵白。

“你什么？”

秦伶梦挑眉，语气凉薄：“难道你要坦言，自己大字不识，这事根本不可能？”

柳狄统被噎得气笑，指尖攥得发白。

可她没得选。

连被群臣排挤的秦伶梦都不肯帮她，她便真要一辈子困在这深宫泥沼里，烂成一滩死水。

“我考。”

二字落地，柳狄统再不迟疑，转身纵身，利落翻出了宫墙围栏。

“秦大人，我实在不懂，您何苦这般为难柳狄统？她日后但凡有出头之日，必会记恨今日的刁难。更何况，您就不怕女帝忽然念起她，予她无上荣光吗？”

琳岸扶着墙勉强撑起身，脑袋依旧昏沉发晕，身子晃悠着站不稳。

秦伶梦瞥她一眼，唇角勾着淡笑调侃：“方才还想着给你盖被子，这会倒有力气起床了。”

她避重就轻，半句未提缘由。

琳岸急得轻唤：“大人！”

边境荒途，朔风卷着寒沙割面。

楚衡蹲在路边，指尖摩挲着磨破的靴底。

他已徒步走了数月，前路依旧茫茫，竟连边境关隘的影子都未瞧见。

天愈发冷了，铅灰色的云低沉沉压着，眼看便要入冬。

“这雪，怕是落下来就停不了了。”

他低声喃语，话音刚落，远处忽然传来急促的马蹄声，尘沙翻涌间，一队人马正朝着他的方向疾驰而来。

“嘬嘬嘬。”

看守流放犯楚衡的兵卒，夹起一块肥腻的肉，随手丢在他脚边。

“快吃，可别饿坏了我这小美男。”

楚衡双手反缚在身后，一根细铁丝正悄无声息地拨弄着铁链锁芯。

“你把人捆成这样，他怎么吃？”

旁边一个兵卒随口道。

他垂着头，全神贯注，恍若未闻。

“不会趴下来，像狗一样舔吗？”

“狗就该吃生肉！”

余下几人捧着酒坛仰头哄笑，那兵卒顿时来了兴致，提了大刀便朝外走。

片刻后，一道身姿英挺的女子立在院中，手起刀落，直斩向院中的鸡。

血光骤然溅起，渗进鞋底泥土里。

鸡尚未断气，扑腾着翅膀，温热的血四溅开来，泼了楚衡满脸。

女子横刀而立，声线冷厉：“老娘亲手给你宰了只鸡，快吃！”

鸡血腥气裹着尘土扑在脸上，楚衡眼睫都没颤一下，指尖那根细铁丝仍在锁孔里不急不缓地转着。

铁链发出一声细不可闻的轻响。

他垂着眼，唇线抿得极冷，像一尊浸在血里的玉像。

官兵拍着大腿哄笑：“听见没有，美男，快谢我们大姐赏你的活鸡！”

女人横刀而立，溅满血点的靴尖碾了碾地上挣扎的鸡，刀尖一挑，半只还在抽搐的鸡身直直射向楚衡心口。

“吃。”

她声音又冷又利：“不吃，我就把你这双漂亮的手，剁下来喂狗。”

楚衡终于抬眼。

眸底无悲无怒，只有一片沉得吓人的静。

下一刻，铁丝彻底卡准锁芯。

叮！

铁链应声而落。

他缓缓直起身，抬手，用指腹轻轻擦去脸颊上的鸡血。

动作慢得优雅，嘴里细数着：“三，二，一……”

利箭破窗而入，擦着身侧钉进木地板，箭尾兀自震颤。

“敌军！敌军来了！”

楚衡一手抄起那只鸡，一手攥紧楚庆玉，拔腿便朝村子深处狂奔。

“姐！人跑了！”