两年多前，薛王曾因战事要将青阳嫁与滕国换取援兵，当时青阳不过十二岁，然而到底不如天算，齐国军队以雷霆之势占领了薛城。

天真烂漫是青阳在薛宫保护下的表象，可当保护壳被现实敲碎，露出的是薛国山水养育出的、母妃血脉里传承的坚韧。

小国接连被吞并，战争影响了农耕，各地的流民变多了，争相向安稳的国家涌去。滕国的境内便涌入了一批流民，姬奚设立了粥棚，青阳和大臣们向流民施粥，一个个流民脸上都写满了憔悴和惊恐，青阳看着这些惶然的面孔，只觉得心中堵塞。

不远处，锦衣玉食的贵族开口讥讽道：“若不是殿下收留你，只怕现在你也要从别人手里讨碗粥喝，和这群烂乞丐一样。”

这人是滕国的贵族，名唤姬璋，自六百年前武王封姬绣于滕，滕国有数以千计这样分流出去的王亲，占田占利的贵族。

青阳不知此人缘何这样仇恨，蹙眉道：“你与我的不同，全在你有一个更强大的国家，若是没有滕国的庇护，不知阁下如今又在何处、又向何人讨粥？你该感激大王和殿下，而不是在此对他人斥以恶语！”

“你！”姬璋自觉失了面子，“一个亡国公主而已，竟然口出狂言，你忘了，你已经不再是公主了，说到底，只是寄人篱下的乞丐，竟敢对我出言不逊！”

话音一落，身边的侍卫竟然亮剑示威了。

旁边的大臣一惊，道：“她是......你怎敢拔剑！”

“大人，我可不认得她。”姬璋摇摇扇子，“我只知我今日受辱，要讨回来。别等着了，给她点教训！”

侍卫将剑拔出刀鞘，上前一步，然而剑却被人从背后挑开。

姬奚走过来，冷然道：“你不认得她？那本宫你总该认得。”他看向贵族的侍卫，“还不退下！”

两名侍卫被他爆喝，忙不迭地后退。那贵族也是一时得意忘形，此番清醒了不少，躬身给姬奚行礼。

姬奚带走了青阳，路上他道：“贵族侵占民田，近日流民陡增，我本与父王商议，让他们还田于民。”

“他们不情愿。”青阳都能想到这些贵族的反应，原来刚才闹那么一番的症结在这里。

“这由不得他们。”姬奚冷冷道。

重量土地、还田于民。

新年一过，滕国便推行新的土地政策，而这一举措正如历史上的诸多改革一样，遭到了强烈的反对。

“冬天城外冻死了多少人！不仅是别国的流民，还有我滕国的百姓！良田被侵占，百姓无田耕种，食不果腹，不得已才成了流民！如再不还田于民，将成大祸啊！”大臣在殿里将头磕得哐哐响。

在贵族的抵制中，滕国实干派开始了艰难地推行还田于民政策的行动。

不久后，滕国贵族姬璋的家中。

近侍前来通传：“公子，越国使者到了。”

姬璋抬起头，烛火映在他脸上，照出一双阴鸷的眼睛。

他绝不能让家族的百年荣华断送在自己的手里，侍奉君王，侍奉谁不是侍奉？若真论起侍奉，这天下所有人都是大周的家奴！都是他姬姓王朝的家奴而已！

越国使者的条件很简单：只要姬璋献上滕国东境的兵防图，越国便可允诺事成后会保留姬璋家族全部的田产，并另给五十亩良田，世袭罔替。

“成交。”姬璋说，“但我又如何相信你？”

“殿下若是不信，便不会有今日这场会面了。”越国使者声音低沉，“只需殿下定夺，他日别国马蹄踏入滕国境内，万不会有今日这样好的机会了。”

姬璋将兵防图交给使者时，窗外起了风。春寒料峭，吹得窗纸沙沙作响，像是无数冤魂在轻轻叩门。

那日青阳起得很早，推开窗，见天色阴沉，乌云压得很低。

姬奚正在院中练剑，见她出来，收了剑势，走过来牵住她的手，“今日怎么起这么早？”

“睡不着。”青阳靠在门框上，“总觉得心里不踏实。”

姬奚抬手，轻轻拂过她的眉心，交代道：“别多想。今日我要去东边巡视，傍晚便回。”

青阳握住他的手，贴在自己脸上，“我等你。”

姬奚看着她，忽然俯身，在她额上落下一吻，“等我回来。”

姬奚走后，青阳一整天都心神不宁。

日头西落，她正在房中做针线，忽然听见远处传来闷雷似的声响，她放下针线，走到院中。那声音越来越近，越来越响——不是雷，是马蹄。

无数马蹄。