让一个武将坐到皇帝身边，这是何等的殊荣！连几位皇子都没有这个待遇。二皇子的脸色瞬间变了，太子却依然面带微笑，甚至主动往旁边让了让。

沈惊鸿也是一怔，随即行礼：“臣惶恐。”

“朕让你坐，你就坐。”皇帝的语气不容置疑，“你替朕守了五年边关，杀敌无数。今日这庆功宴是为你而设，你不坐朕身边，谁坐？”

沈惊鸿只得领命，在无数道目光的注视下，走到皇帝下首的位置坐下。

这个位置，原本是太子的。

太子李继乾对此毫无异色，反而主动退到一旁，脸上带着温和的笑容，像是完全不在意。但林怀瑾注意到了，太子的手指在袖中微微收紧了一下。

这是太子紧张或愤怒时的习惯动作。

林怀瑾垂下眼帘。他知道太子在想什么——皇帝这是在敲打他。用对一个边将的超规格恩宠，来提醒太子：你的位置，是朕给的。朕也可以给别人。

皇帝拉着沈惊鸿的手，对众臣道：“诸位爱卿，这位就是替朕守了五年北境的沈惊鸿沈将军。八百骑兵，击退北狄三千先锋，斩敌两千。这样的功绩，朕要大赏！”

群臣纷纷举杯，向沈惊鸿道贺。

沈惊鸿一一回礼，态度不卑不亢。他喝酒很爽快，来者不拒。一位白发苍苍的老将军敬他，他双手捧杯，一饮而尽；一个年轻的文官怯生生地举杯，他也一视同仁。但喝得再多，眼神依然清明——那双眼睛像边关的深井，投入再多酒水，也填不满。

林怀瑾远远看着他，心中在盘算着太子的计划。

拉拢沈惊鸿，最关键的是要弄清楚他的立场。他是忠君派，还是有倾向？他对于夺嫡之争怎么看？他手中的三万燕云铁骑，能不能为太子所用？

这些，都需要他一点一点去试探。

宴会进行到一半，气氛渐渐热络起来。有武将提议，让沈惊鸿讲讲边关的战事。沈惊鸿推辞不过，便简单讲了几句。

他的声音不高，但条理清晰，三言两语便将那场以少胜多的战役讲得清清楚楚。从如何探知敌军动向，到如何设伏，再到如何利用地形分割包围，每一步都精准得像是在棋盘上落子。

“敌军三千，分三路来犯。左路一千，走河谷；右路一千，走山梁；中路一千，正面压上。他们的意图很明显——左右包抄，中间突破，将我军合围在雁门关外的开阔地。”

沈惊鸿用筷子蘸酒，在案上画出地形图。

“我让赵副将带两百人，在河谷狭窄处设伏。不用硬拼，只需用滚木礌石堵住去路。左路敌军被堵在河谷里，进退不得。右路敌军翻山梁而来，速度慢，我让斥候在山梁上举火为号，虚张声势。他们以为山上有伏兵，不敢贸然前进。中路敌军没了左右掩护，孤军深入——”

他用筷子在“地图”上画了一个圈。

“被我六百骑兵分割包围，一口一口吃掉。等他们左右两路反应过来，中路已经被吃干净了。这时我让赵副将在河谷放火，火势顺风蔓延，左路敌军大乱。右路敌军见势不妙，自行退去。”

他讲完，殿中安静了一瞬。

然后，掌声雷动。

文臣们听得入神，武将们更是频频点头。那位白发苍苍的老将军站起身，举杯道：“沈将军用兵，深得以少胜多之精髓。老夫打了三十年仗，自愧不如！”

沈惊鸿起身回敬：“老将军过奖。惊鸿不过是站在前人的肩膀上。”

只有林怀瑾，注意到了沈惊鸿在讲述时的一个细节。

他始终没有提自己的功劳。

“我军”如何如何，“将士们”如何如何，“赵副将”如何如何。从头到尾，没有一个“我”字。

这个人，不居功。

林怀瑾在心里默默记下这一点。

宴会结束后，皇帝先行离开。群臣陆续散去，沈惊鸿也被几个武将围着说话。那些人大多是边军出身，有的和他一起打过仗，有的久仰他的威名。他们说话的方式和文官完全不同——声音大，动作夸张，拍肩膀，捶胸口，毫不掩饰情绪。

沈惊鸿被围在中间，表情依然淡淡的，但眼神比在文官面前柔和了许多。他和那些人碰杯、说话，偶尔嘴角会微微上扬——那是真正的笑意，不是应酬式的假笑。

林怀瑾没有急着走，而是站在殿外的廊下，像是在等什么人。

夜风吹过，带来御花园里桂花的香气。廊下的灯笼将他的影子投在青石板上，孤零零的一道。他拢了拢衣襟，秋夜的风已经有了凉意。

果然，不多时，沈惊鸿摆脱了那群武将，独自走了出来。

月光下，他的脸上带着几分酒气，但眼神依然清明。那身玄色锦袍在夜色中几乎与黑暗融为一体，只有领口和袖口的暗纹在月光下泛着微弱的光。看到林怀瑾，他脚步微微一顿。

“林大人。”

“沈将军。”林怀瑾微微一笑，“宴席上人多，没来得及敬将军一杯。不知将军可否赏光，与林某单独喝几杯？”

沈惊鸿看着他。

月光落在林怀瑾的脸上，将他清隽的眉眼映得格外柔和。那双深邃的眼睛里带着笑意，像是在邀请，又像是在试探。桂花的香气从他衣襟上飘过来，淡淡的，混着秋夜的凉意。

沈惊鸿忽然想起昨夜林怀瑾说的那句话——“明日庆功宴上，林某再与将军把酒言欢。”

他把这句话记得很清楚。

“林大人盛情，沈某却之不恭。”沈惊鸿道。

林怀瑾的笑容深了一分：“将军请随我来。”