刚顾着喝羊汤，包子还没尝味呢，可得补上这一口。

“科长，那是给俺闺女儿带的。咋还抢小孩吃的？”

小李站在后头，有些担忧地嘀咕：“回去这报告可咋写呀？”

老赵拍拍他肩膀，含含糊糊地说：“就老实写‘味道太好吃，顾不上记笔记’呗，你看科长那样儿。”

人现在就站在窗口旁，仔细打量着柳早的动作。

擦得光洁如新的灶台上，她动作如常。

舀汤，盛肉，捡包子，递碗。一碗接一碗，比刚才还利索，似乎根本没受到暗访组的影响。

只是在转身间，鼻尖一酸，赶紧用力地眨眨眼。

爷爷以前亮本事的时候，人可比现在多多了，但当她靠本事收获到属于自己的喜欢后，终于理解爷爷为何想进一步提升厨艺。

“你们这是最后的一批，年后出结果，”周科长咬着包子，好心提醒道，“不过我得提前跟你打个招呼，你们窗口要是拿了名次，县里可是要挂牌子的。到时候无数双眼睛盯过来，可得把水准给我稳住。”

柳早站得笔直，脆生生应道：“您放心，砸不了。”

周科长三两口吃完包子，像是想起什么，指了指旁边的空地：“对了同志，现在天冷，弄个暖和的地方让人坐下来慢慢吃多好，现在这样算什么样子。”

柳早跨看过去，为省事，沿墙根一排蹲着端碗喝汤的工人，要不是衣裳都是花花绿绿的，准以为这是什么特殊部门的特殊场景。

墙角的雪堆，根本没作用的屋檐，冻得一边跺脚，一边哈气的顾客。

她在心底快速地盘算起来。

只做上午生意，眼下的空地就足够使了。

搭个草棚？不行，容易被大雪压塌不说，还容易半夜被联防队当成‘投机倒把’的窝点给掀了。

用那几根从拆迁区顺回来的废钢管焊个架子，顶上蒙一层厚帆布，四角拿砖头死死压住，就算刮起十级大风也掀不走，没人就把帆布撤掉。

棚子解决了，但还不够暖和。

里头得要火炉子...买太贵，正好厂里有些废弃的油桶，不如废物利用。至于座位......去废品站淘几张破长条凳就行，反正大家伙儿从啥都没有的时候一起过来的。

想到这儿，她长长地吐出一口白气，眼神渐渐笃定起来。

只要脸皮够厚，吴主任肯定能把她想要的东西给弄来。

回过神时，周科长早领着人走了。

不知道是前往下个窗口，还是回单位上班去了。

窗口前的人渐渐散了，但那股子热闹劲儿还没褪。后来的食客没赶上刚才的阵仗，听别人绘声绘色地讲了一遍，一个个拍着大腿直喊“可惜没看见”。

有人不死心地追着闲得没事做的老大爷问细节，老大爷便挺起胸膛，把刚才那幕翻来覆去说了不下五遍，一遍比一遍精彩。

柳早站在窗口后头，把最后几个包子用油纸包好递给王婶子，自己靠在灶台边，长长地呼出一口气。

她低头看了看自己的手。

粗壮的指节，虎口上有烫伤的疤，手背被冷风吹得皴了口子。

但这双手现在能做出让陌生人“顾不上说话”的吃食了。

“柳早的信！”

外头邮递员扯着嗓子喊了一声，自行车铃铛叮铃铃响。

窗口剩下的扫尾工作交给婶子们，柳早快步到屋外取了信。

只有一个人会将信寄到钢厂食堂来，落款是沈钧安，但上头写的地址却不是部队。

信封中间有个怪异的凸起，不似信纸的厚度。

这是半路遇到事情，专门写信来商量吧。

王婶子将一摞蒸笼放水泥板上，擦干手，瞅了一眼：“还挺精打细算，放信封里就花邮票钱，少了运费，是个会过日子的。”

柳早腼腆笑笑，拆开封口，先抽出信纸。

信不长，主要是里头附带的东西：“省城有种蛤蜊油，治冻疮管用。记得抹。”

她正嘀咕着：“蛤蜊油供销社就有，还用得着从省城寄。”

手伸进信封里一掏，摸出来一个扁圆的铁盒，冰凉滑手。翻过来一看，标签上印着一排认不太全的洋文字母。

不是蛤蜊油。

是专门治冻疮的洋药膏。

陆师傅凑过来，拿起铁盒翻来覆去地看：“乖乖，这玩意儿可不好弄。我家那口子上回去省城，排半天队都没买着，说是进口的，得凭医院证明才卖。”

柳早没说话，把铁盒拿回来，攥在手中。铁盒被她的手温捂热一点，那阵冰凉慢慢化开。

她想起沈钧安临走前，盯着她手背看好几眼，当时以为只有鸡蛋太寒碜，没想到他记了这么久，到省城还专门托人弄了这个。

她拧开盖子，一股淡淡的药味散出来，混着点凉丝丝的薄荷气。

挖了一丁点抹在手背的裂口上，药膏化得很快，渗进皮肤里，细细碎碎的疼痛很快消失不见。

刘婶子在旁边擦桌子，斜眼瞅着她，嘴角压着笑：“还是你们小年轻好，会疼人！”

柳早啪地合上盖子，把铁盒揣进兜里：“叔给婶子种了那么多沙果树，我可羡慕得紧。”

“这屋我是待不下去了！”王婶子愤愤道，一屁股坐在火盆前，谁也没理会。

柳早回了厨房，把信重新折好放进信封里。灶膛里的余火噼啪响了一声，她低头看了看手背上那块抹了药膏的地方，油润润的，不像之前那样干绷得发疼了。

她把信封和铁盒一起塞进围裙内侧的口袋里，拍了拍，重新系紧围裙带子。

年根儿底下，活还多着呢。等忙完这阵，该去跟吴长贵提一提搭棚子的事了。