飞船切入自动巡航，引擎的低频震颤从甲板一路传到脊椎骨。

兰斯洛特盘腿坐在后舱冰冷的地板上。

膝盖前方铺着一块折叠软垫，垫子上摆着他这趟的全部家当。

S级异兽核一枚，拳头大小，表面的能量纹路还在微弱搏动。

暗金鳞甲两块，从地核棘龙腹部剥下来的，顶级防御材料。

脊椎骨髓管一段，粗如小臂，里面塞满了高密度异兽骨髓精华。

以及，荆棘军团的单线通讯信标。

他把那枚灰色棱柱拈起来看了看，又放回贴身暗格。

最后，是那管星尘髓。

兰斯洛特晃了晃试管，管壁内侧流动着银灰色的星尘颗粒，在舱内昏暗的照明下泛着极淡的蓝色荧光。

好东西。

不过……答应了小雄虫的东西，得交。

兰斯洛特拿出一根备用的空白试管，精神力裹着星尘髓，小心翼翼地从原管中分出大约十分之一的量。

银蓝色液体顺着管壁流入空管，安静地沉淀在底部。

他把原管重新密封，揣进胸前内袋。

分流的那管，则塞进腰侧的隐蔽夹层。

他脸上一点亏心的表情都没有。

十分之一而已。

那小崽子家里的好东西堆成山，少这么一丁点，就当是他收的跑腿费了。

分配清理完毕，兰斯洛特闭上眼，开始调息。

左肋的三根断骨已在急救舱的帮助下初步接合，电浆灼伤的皮肉仍在发出钝痛。

他把痛觉信号压到最低，呼吸逐渐绵长，开始自我修复。

**

“滴——加密通讯请求。发送方：罗森特庄园中枢管理系统。”

智脑的提示音将兰斯洛特从浅层调息中拽出。

他睁眼，瞥了一眼导航界面——飞船刚切入阿巴顿星球的近地轨道。

接通。

机械合成音精准地咬着每一个音节：“兰斯洛特少校，庄园已为您备好医疗舱和清洁设施。少爷特别吩咐——您必须在降落后十五分钟内完成清洁消毒并前往主厅报到。每迟到一分钟，本月的活动自由度下调一个百分点。”

兰斯洛特心算了一下。

停机坪到净化间，跑步两分钟。

全身除污换装，手脚利索点，压到六分钟。

净化间到主厅，穿过庭院和长廊，快走四分钟。

总计十二分钟。

还剩三分钟余量。

扣掉进门行礼和等候的时间，他连擦把脸的工夫估计都是奢侈。

这哪是给时间余量，分明是掐着秒表在遛狗。

飞船降落在停机坪。

舱门气阀释压的白雾还没散尽，两名全副武装的仆从已经堵在出口。

高压净化喷枪对准他全身上下扫了三遍，辐射残留物的检测灯从红转黄再转绿。

到了临时净化间，兰斯洛特扒掉作战服，净化液浇在暴露的伤口上，疼得他牙根发痒。

左肋的接合处渗出一层淡红色组织液，电浆灼伤在肩胛和颈侧留下大片暗红色的烫痕。

新伤叠旧疤，一片狼藉。

快速洗了个战斗澡，面不改色地扯过仆从提前准备好的换洗衣物。

套上深色内衬，再罩上灰白色半高领便服，衣领拉到最高，严严实实遮住项圈和颈侧的伤。

镜子前，他正了正领口。

出门。

第十四分钟二十四秒，兰斯洛特迈入主厅，呼吸平稳，只是脚步比平常快了半拍。

厅内的光被调得很柔。

暖色调的照明均匀洒落，长桌上铺着银灰色织物，价值不菲的纯晶餐具在柔光下反射着温润微光。

桌上的菜：天幽雪兰炖赤炎星云兽肋肉，银河风翼兽脊肉薄切配碎星凝神汁，还有不知名食材蒸制的深渊巨鲲软骨。

主食是极地晶簇麦手工压制的能量脆饼，旁边搁着一小碟金线蜂蜜。

桌子中央是一小壶冰镇过的液体，壶壁凝着细密水珠，液体中流转着细腻的微光，如同流沙。

兰斯洛特没认出这是什么，但能感知到其中散发的温和而强大的能量波动。

显然也是好东西。

很好，光他认出来的，起步价一百万星币。

霍尔没在桌边。

他背对着兰斯洛特，站在占据了整面西墙的落地观景窗前。

少年一只手搭在栏杆上，单薄的脊背仿佛要融入窗外虫造月光笼罩的夜色。

感觉……似乎有什么不一样？

“十四分二十四秒。”

霍尔突然出声。

兰斯洛特来不及多想，鞋跟并拢，一个标准的军礼：“阁下，幸不辱命，任务完成。”

霍尔转过身。

他的视线从兰斯洛特的头顶开始往下扫，落在微微湿润的发梢，和那被水汽氤氲得颜色加深的衣领上。

“东西呢。”

兰斯洛特上前，从内袋中取出那管星尘髓。

霍尔并不急切，眼珠缓缓移到那支泛着莹蓝微光的试管上，眸光意味不明。

“打开。”

兰斯洛特拧开密封盖。

两根白皙的手指夹住试管上沿，顿了一下，随后慢慢举到眼前，对着灯光，漫不经心的晃了晃。

管壁内侧残留的颗粒分布均匀，没有暴力分割的痕迹。

这个雌虫分得很仔细，很小心，很有耐心。

少年的嘴角勾了一下。

试管被收进侍从递来的恒温存储盒。

霍尔随手扣上盒盖，下巴朝长桌的方向抬了抬。

“坐。”