腊月二十三，雪停了。

天还是阴的，云层压得极低，像是随时要再落一场雪下来。紫禁城的琉璃瓦上积了厚厚的白，檐角垂下的冰棱在微弱的日光中闪着冷冷的光，像一排排倒悬的刀锋。

一夜之间，苏皖棠被太后带走的消息传遍了整座皇城。有人说她触怒了太后，被关进了冷宫；有人说她私通外敌，被下了诏狱；还有人说，她已经死了。

萧霜雪一夜没睡。

她坐在永寿宫的暖阁里，面前摆着一壶茶，茶已经凉透了，她一口没喝。素琴跪在一旁，眼眶通红，不敢说话。门外传来脚步声，萧霜雪抬起头，目光落在门口。

门被推开了。萧衍走了进来。

他穿了一件白色的丧服，头发用白布条束着，面色苍白，眼下青黑，但眼神清亮。他走到萧霜雪面前，站定。“姐姐。”他叫了一声。

萧霜雪看着他，没有说话。

“沈渡已经在查了，”萧衍的声音很低，“苏贵人被关在冷宫西偏殿，暂时还没有生命危险。太后没有动她，是因为她还有用。”

萧霜雪的手指微微收紧。“什么用？”

萧衍沉默了片刻。“用她来要挟你。要挟我。要挟沈渡。”

萧霜雪的呼吸微微一滞。她看着萧衍的眼睛，那双黑沉沉的眼睛里，有一种很复杂的东西——不是愤怒，不是恐惧，而是一种很深的、近乎疲惫的无奈。

“阿衍，我要去救她。”

“我知道。”

“你帮我。”

“我会的。”

萧霜雪看着他，沉默了很久。然后她伸出手，握住了萧衍的手。萧衍的手很凉，很瘦，骨节分明，但在她的手心里，是温暖的。

“阿衍，”她的声音有些发颤，“谢谢你。”

萧衍看着她，笑了。那笑容很淡，但萧霜雪看见了——那不是太子对长公主的笑，而是一个弟弟对姐姐的笑，在姐姐最需要他的时候，站在她身边的笑。

“姐姐，”他说，“不管发生什么，我都会帮你。”

*

冷宫，西偏殿。

苏皖棠坐在角落里，靠着冰冷的墙壁，抱着膝盖，一动不动。她被带到这里已经一夜了。没有人来看她，没有人来问她，只有门外的两个太监，偶尔说几句话，声音低低的，听不清楚。

她没有哭。不是不想哭，是不敢哭。她怕自己一哭，就再也停不下来了。她怕自己一哭，就会想起萧霜雪的脸。她怕自己一哭，就会后悔——后悔答应萧霜雪一起走，后悔让萧霜雪来救她，后悔爱上那个不该爱的人。

但她没有后悔。

她爱的，从来都不是“长公主殿下”。她爱的，是萧霜雪。是一个会拉着她的手说“本宫的人”的人，是一个会轻轻地擦去她眼泪的人，是一个在深夜里抱着她说“有我在，谁也不能伤害你”的人。只要那个人还在，她就什么都不怕。

“姐姐，”她轻声说，“我不怕。你也不要怕。”

没有人回答她。窗外的风从破旧的窗纸缝隙里灌进来，冷得刺骨。她缩了缩身子，把自己抱得更紧了一些。

*

北镇抚司。

沈渡坐在值房里，面前摊着一份刚送来的密报。密报是从冷宫送出来的，上面的字迹很潦草，像是在匆忙中写就的：“苏贵人安，未受刑。太后欲以苏贵人为质，逼长公主就范。”

沈渡将密报折好，收入袖中，站起身来。

“陈骁。”他喊道。陈骁从门外进来：“大人。”“去查一下，冷宫西偏殿周围的守卫有多少人，换班的时辰是几时，有没有暗道可以进去。”

陈骁愣了一下：“大人，那是冷宫——”

“我说去查。”沈渡的声音不大，但不容置疑。陈骁不敢再多言，转身跑了出去。

沈渡站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，目光冷得像冰。太后终于动手了，比他预想的还要快。用苏皖棠来要挟萧霜雪，用萧霜雪来要挟萧衍——这一盘棋，太后已经布局了很久。

但他不会让太后赢。永远不会。

*

乾清宫，偏殿。

萧衍坐在御案后面，面前摊着一份空白的圣旨，正在写字。他的字迹清瘦，笔锋锋利，一笔一划都写得很用力，像是在用刀刻。

王福站在一旁，偷偷看着圣旨上的字，心里一惊——那是册封太后的旨意。新皇登基，册封前朝皇后为太后，是规矩，是礼制，是必须走的形式。但萧衍写这几个字的时候，手在发抖。

“殿下，”王福小心翼翼地说，“您——”

“没事。”萧衍放下笔，将圣旨卷起，递给王福，“送去太后宫中。”

王福接过圣旨，躬身退了出去。

萧衍靠在椅背上，闭上了眼睛。册封太后，只是第一步。他要让太后放松警惕，让她以为他不敢动她，让她以为自己还是这座皇城里最有权势的人。然后，等她露出破绽，他一击致命。

“沈渡，”他轻声说，“你快一点。我怕我姐姐等不了那么久。”

*

永寿宫，深夜。

萧霜雪坐在窗前，手里捏着那方苏皖棠绣的帕子。帕子上绣着一株兰花，角落里绣着一行小字——“霜雪为伴，生死相依。”她看着那行字，看了很久，然后轻轻笑了一下。

“皖棠，”她轻声说，“你说得对。生死相依。”

她将帕子折好，塞进袖中，站起身来。

“素琴。”她喊道。素琴从门外进来：“公主。”“备轿。去冷宫。”

素琴的脸色一下子白了。“公主，冷宫那种地方——”

“我说去就去。”

素琴不敢再多言，转身跑了出去。

萧霜雪站在镜子前，看着镜中的自己——银红色的褙子，白玉簪，素净的面容，清冷的眉眼。她的眼睛里有一种很冷的东西，冷得像冬天的河水，冻住了所有的波澜。

“太后，”她轻声说，“你想用她来要挟我？你错了。你越是要挟我，我越不会放手。”

她转过身，走了出去。

*

冷宫，西偏殿。

苏皖棠没有睡。她坐在角落里，抱着膝盖，望着窗外的月亮，一动不动。月亮很圆，很亮，清辉洒在雪地上，把整座皇城照得像一座银色的迷宫。

她想起了萧霜雪说过的那句话——“等到了江南，我们就不是长公主和贵人了。我们就是我们。”

江南。那里有桃花，有杏花，有梨花，有开得满山遍野的花。她们可以在那里生活，不用再躲躲藏藏，不用再怕任何人。她们可以手牵着手，走在阳光下，走在春风里，走在所有人的目光中——不用低头，不用害怕，不用躲闪。

“姐姐，”她轻声说，“你一定要来接我。”

门外传来脚步声。