十一月底，南加奥的春末夏初，主宅东西两侧的半室内廊柱玻璃穹顶温室，在充沛的日光下犹如一对呼吸的肺叶。落地窗将南半球日益炽烈的阳光，过滤成柔和的暖流，也将室内葱茏与室外台地的喷泉景观一道隔开。

东侧是橘园。

血橙正在上色，拇指柠檬、佛手柑挂满枝头，空气里清冽的皮脂香压过了隐约的晚橘花香。中央设有一座陶瓷茶几，几张藤椅随意环绕，形成一个兼具观赏、待客、与享用下午茶的静谧空间。

对称的西侧是花房。

那是另一番景象。一走进去，各种花香混着暖湿气扑过来。南加奥本地和引进的月季开得正盛，搭配着绣球和天竺葵，颜色又满又热闹，茉莉攀附在精致的铁艺花架上，还有各种奇花异草争相斗艳，精巧的铜质滴灌系统隐匿其中，保持着这片微型生态的生机。

两座温室，以完全一致的几何线条，收拢着窗外同一座喷泉溅起的虹彩。站在中轴线上，左眼是金绿，右眼是姹紫嫣红。十一月的南加奥，将初夏的张力注入这片玻璃后的天地。

白及初次见到时，内心着实震撼了片刻。负责管理这两处温室的园艺师罗勒·罗德，是个沉默寡言的中年男人，他将日常养护与清扫的诸多细节对白及一一交代清楚。

白及向他讨要了一支笔和一个小本子，将那些需要特别注意区分的要点工整记下。她观察植物时的专注神态，以及处理枝叶时熟练而轻柔的手法，让罗勒严肃的脸上，似乎多了一丝细微的认可。

管理这些植物让白及感到一种久违的、近乎疗愈的愉悦。虽然不是她最擅长的领域，但基础的植物生理与养护知识都是相通的。她只需要把那些差异显著的特性记录下来即可，她甚至还幻想着是否能在这温室里种上属于她的麦苗。

这天，白及咬着笔头，拿着本子，在连接温室的柱廊里一边踱步一边默记，身后忽然传来一道压低却尖锐的声音：

“你还真是厉害啊，这才不过几天，你就已经站在这了，心里乐翻了吧？”

白及回头，见是妮可。她不慌不忙地将本子夹在臂下，双臂抱胸，故意摆出一副自得的姿态：“哪里哪里，过奖过奖，我不过是运气好了点。能在这里伺候花草总比在外面扫地强些，你说是吧？”

妮可看着她这副模样，气不打一处来：“你少得意！你还敢说没有利用莉娅？你要是没利用她，怎么可能这么快就被调上来，干得好好的林芳姐怎么就突然‘告假’，偏偏这么巧，顶上来的人就是你。”

她逼近一步：“我说过，你要利用，就利用我，别缠着莉娅。”

白及脸上的那点刻意装出的轻浮消散了，她正视着妮可，语气平静而认真：“我确实借助了莉娅，但我没有利用她，我跟她说的那些也是我的真心话。”她顿了顿，“在这座庄园里，我最不愿去利用的人就是她。你放心，只要你们不找我麻烦，我自然也不会找你们的麻烦。”

妮可轻蔑一笑，似乎还想反驳，却被一阵小跑而来的脚步声打断。

“白及？你怎么在这儿？还有妮可，你们在聊什么？”莉娅抱着洗衣盆，脸上又惊又喜，目光在两人之间来回移动。

妮可立刻伸手去拉莉娅的胳膊：“我们走。”

莉娅却站定了，妮可拽了两下竟没拽动。“妮可，你怎么了？”莉娅不解地问。

妮可猛地甩开手，胸口剧烈起伏，狠狠瞪了白及一眼，最终什么也没说，转身愤然离去。

莉娅盯着妮可远去的背影，困惑地转向白及。

白及轻轻拉了她一下，两人一同走进橘园，在中央的藤椅上坐下。莉娅将洗衣盆放在脚边。

“你们刚才……到底怎么了？妮可为什么那么生气？”莉娅忧心忡忡地问。

白及没有直接回答，而是看着她的眼睛，反问道：“莉娅，你相信我吗？”

“我当然相信。”莉娅没有丝毫犹豫。

“你也知道，她不喜欢我，一直希望我能跟你保持距离。”白及缓缓说道，目光投向一颗柠檬树，“说实话，最初我也这么想，我不想与任何人有牵扯。但后来我发现，你太天真了。保持纯真是一种非常难得、也非常好的品质，但是在这个地方……”她的视线转回莉娅脸上，“过度的纯真，很容易变成他人眼中的愚蠢。就像风中残烛，一不小心就熄灭了。你明白我的意思吗？”

莉娅睁大了眼睛，缓慢而认真地点了点头。

见她听进去了，白及才继续：“想必，一直以来，都是妮可在保护你，对吗？所以，即便她几次三番针对我，我并未真正与她计较，她有她的立场。但是莉娅，她的性子太直，也太莽撞。平时或许没什么，可要是真遇上存心算计的人，她恐怕很难应付。

她微微倾身，语气是前所未有的诚挚：“所以，你得在我看得见的地方。我得看着你，我虽然不是什么了不起的人物，但至少，我不会害你。”她停顿了一下，目光略微游移，声音轻得几乎听不见，“况且，你是我在这里……第一个朋友。”

“我们是朋友！”莉娅的眼睛瞬间被点亮，笑容灿烂，随即又有些着急的补充，“妮可也是我的朋友。我们从小一起长大，你说的对，她一直在保护我。她只是……太害怕了，也不习惯信任陌生人，所以才总是显得凶巴巴的。其实她很好的，你也很好，你们都是很好的人。只不过你太聪明了，她害怕你。”

白及心里因这毫无保留的信任而泛起一丝暖意，面上却只是淡淡笑了笑：“我没你说的那么厉害。”她似想起什么，状似随意地问：“对了，我刚来那段时间，在员工餐厅好像没见过你，看你样子也不像新人，那时你不在庄园吗？”

莉娅脸上的笑容以肉眼可见的速度淡去，换上了一副为难的脸色。她眼神飘忽，手指无意识地绞着衣角，支支吾吾道：“呃，是……是的。我、我请了一段时间假……回家了。就是，身体有点老毛病，不太舒服。但现在已经好了，你不用担心。”后半句语速飞快，像是要赶紧结束这个话题。

“对了！”她抬起头，成功转移了焦点，“你还没说，你怎么会在这儿？你调来主宅工作了？”

白及看出她有意隐瞒，便也没再多问：“嗯，费历西蒂先生昨天下的调令，从今天起，我负责这两座温室的日常养护和清洁。”

“太好了！”莉娅忍不住轻呼出声，又立刻捂住嘴，眼睛笑得弯弯的，“这样我就能经常看见你了。”

莉娅这副毫无心机的模样，让白及不禁轻笑出声，她一手支着下巴，歪头看着莉娅，语调是自己都未察觉的温柔：“就这么喜欢我呀？”

莉娅的脸颊“腾”地红了，不知是被温室的暖阳晒的，还是别的什么原因，连耳尖都染上淡淡的粉色。

白及忽然觉得眼前这个害羞的女孩，毛茸茸的，像只毫无防备、只想对人摇尾巴的小狗。鬼使神差地，她伸出手，轻轻揉了揉莉娅棕色的卷发。

莉娅像是被烫到一样，整个人弹了起来，脸颊红得几乎要冒烟。她手忙脚乱地端起洗衣盆，扔下一句“时间不早了，我得去晾衣服了！”，便头也不回地跑出了橘园。

白及望着她近乎落荒而逃的背影，忍不住笑出了声。