打扫完走廊卫生，白及借着倒垃圾的由头，勘探起这座偌大的庄园。

后院，晾衣绳上挂满迎风鼓荡的床单与衣物，洗剂的气味一阵阵飘来，混杂着若有若无的花香。她绕过这片白色的“迷阵”，踏上一条铺着石子的小径，走入花园。

三角梅零星攀在铁栅栏上，入口处，成片的玫瑰与月季开得红艳逼人，香气浓得几乎有了重量。草坪被修剪得异常整齐，不见一丝杂色。向深处去，本土灌木绽着红黄橙的艳丽花穗，果树散布其间，有的繁花正盛，有的已挂了青涩的果，再过些时日便能成熟。

忽然，花园最深处，一抹异样的粉影吸引了她的视线。白及脚步不停，拨开枝叶走近——粉白与桃红的花簇，缀满枝头。

“夹竹桃……”她低声自语。在这与她故乡季节迥异、气候不同的土地，竟然遇见如此多熟悉的植物，一丝奇异的慰藉悄然漫过心底，仿佛故乡并未想象中遥远。

身后传来轻浅的脚步声，白及刚下意识想找地方躲，便见来人是那个大眼睛的女孩。

既已被看见，她索性站定不动。

两人几乎同时开口：“你怎么在这？”

“我在晾衣服，正好看见你往这边来，就跟过来了。”女孩扬了扬手中的衣盆，目光忽然被什么吸引，放下盆子小跑过来，仰头望着那株夹竹桃，语气轻快：“这是什么花？真好看，粉色的，我从没见过。”说着便要凑上去闻。

白及一把攥住她的胳膊，将她拽离：“这花有毒，离太近，闻多了会头晕。”说完，她转身就走。

女孩连忙端起衣盆追上去，亦步亦趋跟在她身侧，问题接连不断：

“我叫莉娅·布朗，你呢？”

“你也是在这里工作的吗？”

“你是新来的吧？我以前没见过你。”

“你为什么不理我呀？”

白及充耳不闻，脚步越来越快，将那一串疑问和女孩本人，一同甩在身后。

不远处，一棵鳄梨树的阴影下，一个短发女孩默默注视着这一切。待二人走远，她才端着盆走出来，找到正在晾衣服的莉娅，语气不悦：“我是不是告诉过你，离她远点？”

莉娅不紧不慢地晾着衣服：“妮可，我觉得你们可能误会她了。她不像那种人。”

妮可满脸不解，拔高了声音：“就算所有人都不信她，你也愿意相信她？”

莉娅抬眼看向妮可，没有回答，但眼神清澈而坚定。

“你会被她害死的！”妮可重重摔下手里的盆，转身愤愤离去。

莉娅望着她的背影，默默捡起散落的衣物，抖了抖尘土。

——

接下来的日子，莉娅的身影无处不在：餐桌旁、走廊转角，甚至宿舍门口。这种如影随形的出现，让白及的行动处处受限，她不得不怀疑——这热情过了头的女孩，怕是上面派来监视她的。

无论莉娅如何笑着打招呼，白及都视而不见，能避则避。她观察到，莉娅似乎与所有工人都很熟络，性格开朗，尤其受厨师长偏爱，常常能获得一点额外的食物，而众人对此竟都习以为常。

在一个秩序森严、处处讲求规矩的庄园里，存在这样一个跳脱的“例外”，本身就是最醒目的警告信号。白及不想与她有任何牵扯，只想尽快达成自己的目标：摸清庄园布局，并找到能与外界联络的工具。

可主宅并非她的工作范围，如今能涉足的，不过是主宅之外的边角区域，如此局限的范围，根本无从打探。如何能顺利进入主宅，成了白及眼下最大的难题。

白及坐在回廊的石柱基座上，正为此发愁，右侧忽然袭来一股大力，将她猛地推倒在地！

她抬头看清来人，一股火气直冲头顶：“你有病啊？推我做什么！”

“对不起对不起！我没控制好力道，不是故意的！”莉娅连连摆手，慌忙伸手想扶她。

白及一把甩开她的手，连日来的不耐尽数爆发，厉声道：“你为什么阴魂不散？你看不出来我不想搭理你吗？！”

莉娅悻悻收回手，无措地摩挲着手指，局促道：“……看出来了。”她指向石柱某处，“可是，刚才那只火虫快爬到你脖子上了。被它咬一口，又辣又疼，可不好受。”

白及循着她指的方向看去，石柱上果然趴着一只拇指大小、色彩斑斓的虫子，正在缓缓蠕动。

她虽与田间地头的虫子打过不少交道，但如此怪异硕大的还是头一次见，一阵恶寒窜上脊背。想到它可能爬过皮肤的黏腻触感，瞬间起了一层鸡皮疙瘩。

心头的火气消了大半，语气也软了些：“那你把虫子拨开不就好了，何必推我。”

“对哦！我忘了！”莉娅灿然一笑，露出一排整齐的小牙。

白及心中长叹，拿起靠在石柱旁的扫帚便要走，却被莉娅叫住：“你又要走吗？”

一味的躲避终究不是办法，白及停下脚步，索性转过身，目光冷冽地直视着她，开门见山：“你到底有什么目的？为什么总缠着我？”

莉娅歪了歪头，眨眨眼，随后豁然开朗：“我没目的呀，就是对你感到好奇。”