主君似乎并不真的需要她回答，只是警告她：

“劝你别动歪心思。雩里疾已经见过楚王，向他求了几个护卫，又修书一封回秦……秦国使者不日便到，护送公子疾回秦。”

这和芈随昨晚同她讲的也不差。

荼低低应了一声，便在主君的示意下，自己跟着侍女领罚去了。

临走前反而被主君叫住，听她玩味道：

“你不代妹妹一起领罚？”

荼转过身，同样沉默地看了她一眼，抿唇道：

“属下当日违背主君命令，已是犯下大过……如今不敢多求，只求主君怜涵容她初次任务，能再给她一次机会……再救她一命。”

女人闻言审视地看她一会儿，冷哼一声，挥手示意侍女带她离开。

算是默认的意思。

荼松了一口气之余，又总感觉不安。

这难能可贵的顺利却让荼更加有种不祥的预感。

她不会这么轻易放过她的，她想。

于是，在暗室受罚时，荼数着时间。

本就是漫长而难捱的时光，能数着时间，也算是一种消遣。

数到第三天的时候，门打开了。

距离说好的受罚时间还有很久。

这不是要放她出去，相反，她天然地屈膝跪在地上，仰头对上主君妍丽的脸。

壁灯与墙壁将她的脸衬得半是阴冷半是柔和，光线昏暗看不清神色，荼却感觉到她心情不佳——

但今天的主君，仿佛不是如往日那样暴虐无常的。

从她眼眸流转之中，荼看到了一点儿闪光。

此刻刑罚室只有两个人相对无言，荼强压下心头的躁动，抬首认真地观察女人的神色。

半晌，她听到一个沙哑的声音，缓缓道：

“……这是第四日。我本该再罚你多待几日……但是，我现在就放你回去，好不好啊，王姬。”

.

荼在暗室受罚的时间里，主君见了涵容。

她对姜氏留下的这两个孩子的态度堪称截然相反，她在荼面前有多暴虐无常，在涵容的面前，就有多堪称和蔼可亲。

甚至即使此刻，对方正脸带不驯地望着她，她也只是展颜一笑，问候道：

“好久不见了，涵容。”

少女看着她不说话，也没有要行礼下跪的意思，只是沉默。

主君也不介怀，自顾自坐到她对面，问：“身上的毒都已肃清了？”

涵容哂笑一声：“托主君大人的福，和从前一样，要靠您的医术才能勉强活命。”

她拉过她的手腕，似乎是要验证她的话。

这少女和姜氏的脸过于相似，以致于每每见了，要不移不开眼，要不就根本一眼也不敢瞧。

手下传来微弱的脉搏跳动，似乎她的身体真的恢复了那种微妙的平衡。

可是女人的脸色却猛地变了，她松开手，语气几乎冷厉地质问：

“是谁帮你解的毒？”

还没等对方回答，女人冷笑一声，抬起手，一巴掌扇了过去。

少女被这毫无征兆的一巴掌打得摔在地上，女人却毫无征兆地耸着肩膀笑了起来。

她不住地笑着，笑到后来简直像是在哭泣一般，笑得连身体都一并颤抖起来，仿佛听到了什么天大的笑话。

众人在惊疑不定中零零散散跪了一地，唯有涵容缓身站起来瞪着她，转身便走。

她站在原地，呼吸剧烈地上下起伏着，肩膀被那少女撞了一下。

她想，这一次反过来了。

那年她们还是同窗。

她比她早入学一年，初次见了她就很是热情，总爱跟她同出同进，总是不无艳羡地笑着慨叹：

“蕴容，蕴容……你的名字真好听，我喜欢你的名字。”

但她从来没问过缘由。

后来，是那个人自己告诉她的。

因为她想要杀一个人，而她却想要救这个人。

后来她才知道，那个人原来是楚国景氏的一个旁支。

那一支的人血脉特殊，人人皆想得之，因而只剩下他一个人。

——他可以以自己一命，换自己效忠之人一命。

她觉得此人危险，生死人肉白骨之事更是无稽之谈，不如杀了干净。

她们因此闹了矛盾，蕴容才不觉得自己有错，见她跟在自己身后，想到总被她压了一头的成绩，还有同窗也都更喜欢她，就愈加气愤，整整三天没有搭理她。

于是某天放课以后，少女就那样挡在她的去路前，笑容依然是和煦而无害的，即使只是回想一下就让她觉得生厌。

“让开。”她冷声道。

姜氏——或者那个时候她叫作阿玄，却难得没有顺从，反而朝她伸出手，微微笑了笑，竟然看上去有几分紧张。

她说：“蕴容，你为什么从来不问我，为什么喜欢你的名字呢？……我一直，在等着你问我。”

“……让开。”

阿玄才不肯让，只是自顾自说：

“地中有水，君子以容民畜众。藏而不露，蕴而不发……容天下而不弃。第一次见到你的时候我就觉得，有这样名字的人……”她又朝她走近一步，主动执起她的手，“一定是我的同道中人。”

“你愿不愿意，和我一起，在这乱世之中，有一番大作为？”

……

女人回过神，终于稍稍冷静下来。

“来人。”片刻，她抬手招来侍女，“……荼在何处受罚？”

.

——“你愿不愿意，和我一起，在这乱世之中，有一番大作为？”

山间，少女披着夕阳金色的余晖，笑着朝她伸出手，眼中的郑重与明亮具有震慑——蛊惑人心的力量，看得她一时发愣了很久。