荼打断他的话，定定看着熊良夫脸色变了几变，半晌，他终于转过身，面对她。审视道：“我凭什么信你？别忘了……”他压低声音，恨恨道，“你已经为了芈随，耍过我一次！”

荼深呼吸一口气，道：“因为，我也有条件。”

“哦？”熊良夫笑了一声，“什么条件？说来听听。”

“……”

荼沉默半晌，最终还是决定将事实和盘托出。

她将涵容的伤和姜氏血书的事都一五一十告诉了熊良夫，可以说是诚意十足。

“倘若公子愿意帮荼这一回……那么，来日，姜氏旧部，还有那丽姬的血书，荼……甘愿双手奉上。”

熊良夫摸着下巴没说话，视线先将她上上下下打量过一轮，而后端起架子，慢条斯理地开了口：

“荼姑娘真不愧是姜氏之女……连这样的隐秘，你都知道。”

虽然嘴上这样说，但摆明了他在试探她的消息来源。

荼知道自己刚主动交出软肋，此刻不能让他拿捏了去。

她不置可否地抿了抿唇：“荼言尽于此，倘若公子信不过……不如我们还是就此别过吧。”

熊良夫没想到她竟然真的转身就走，心里还拿不准她对自己那个继妹的感情。

那是姜氏的亲生女儿，据他所知，姜氏临死之前唯一挟恩而图的就是要荼保护自己的女儿，荼绝不可能辜负姜氏大恩。

——但这是从前。

她的消息来源如今尚不明朗，倘若荼知道了那件事……也未必真的还肯再留那姑娘的命。

“且慢。”

本就是假意推脱，熊良夫没犹豫太多就喊住了荼决绝离开的身影。

他抬起手挥了挥，带头挖掘的人得令停下来，恭敬地递上玉佩。

荼拿起玉佩，在熊良夫灼灼的注视下，对着远处的微光，慢慢将它们拼凑在了一起。

三对姿态各有不同的双鱼在手中缓缓组合成一条更大的鱼，波浪与水珠环绕着它，间或有两条小鱼点缀其中，最终合成了一个完满的圆形——

似乎只是另一个设计精巧的图案。

可是荼却望着那华美的纹样出了神。

那圆形在她的眼中一点一点，拼凑出女人温柔而坚定的声音和面孔，还有她一笔一划写在简上的“暗语”——

在闻章台广开门庭，大招女生的短暂的三年时间里，那是闻章台所有的学生都最熟悉不过的“暗号”。

记忆中，女人不止一次地站上讲台，在木刻的板子上，教给她所有学生第一课。

“豫兮，若冬涉川；犹兮，若畏四邻；俨兮，其若客；涣兮，其若凌释；敦兮，其若朴；旷兮，其若谷；混兮，其若浊……”她总会捧着书简，念上这样一句话，又抬起头来，目光平和而鼓励地扫过桌前每一个正襟危坐的女孩儿，微笑着问，“有谁读过这句话么？”

即使都听过不下十次，涵容也总是会率先举起手来，大声地说：

“阿——先生，我知道！我知道这句话！”

即使再三告诫过她们，要给新入学的同窗机会，最好在她问话的时候保持沉默。

涵容却总是当作耳边风，姜氏也并不气恼，眼角扫过她的时候露出无奈而纵容的笑，然后扬声再问：

“还有其他的姑娘们知道吗？”

荼总爱坐在窗边最后的那个位置，很多时候，连向来一碗水端平的姜氏也会忽视那个位置。

除非被点名，她不会主动说任何一句话。

但是偏偏那一日，除了涵容，女孩们左顾右盼，互相交换眼神，就是没有一个人肯率先举起手来。

荼冷眼观察她们局促的姿态，因而忽略了那双偶然落在自己身上的眼睛。

女人柔和的声音如水一般，仿佛看穿了她的走神儿也不点破，只在她身侧站定，悠悠地喊她：

“阿燕，你来说一说，好吗？以你来看，‘豫兮若冬涉川’……当作何解？”

回过神的时候，那双如水的眼睛正长久地注视着她，耐心地等着她回答。

对上她的眼睛，她总是忍不住怔忪一下，然后才慢吞吞站起身，疏离地行了个礼，一板一眼地答：

“这句话是说古时候善行大道的圣人的模样。”

“……所谓若冬涉川，就是说，圣人尚且谨慎得犹如冬日要涉过结冰的川泽一般……这告诫我们，人应当谨言慎行——”顿了顿，对上女人柔和到看不出一点儿虚伪的眼睛，对上前排遥遥望向她的涵容忿忿的眼睛，她垂下眸，看着书上的字，终于还是说了最后一句话——那句从没有在这堂课上说过的，从没有告诉过任何人的，她自己的想法，“……如履薄冰。”

女人听到她的话微微愣了一下，很快笑着那竹简轻轻敲了一下她的头，说：“错了，阿燕。说错了。今天，先生在第一课，就是想要告诉你们，老聃虽素有大智之名，可以我来看……他的话，说错了……”

“——玉佩上写了什么？”

熊良夫见她久久没有言语，催促地问道。

荼回过神，将玉佩放回托盘上，定定道：“‘若冬涉川’——谨言，慎行。如果我猜得没错，要拿到母亲留下的东西，恐怕只能我一人前往。”

熊良夫眉头一蹙，狐疑道：“荼姑娘……我既将玉佩给了你瞧，自然不会疑心于你。可这东西毕竟对某重要极了……”他转眸死死盯住她的眼睛，“恕某不能不多疑心一二啊。”

荼早料到这个局面，顿了顿，看了一眼熊良夫身边默不作声的侍女，道：“荼虽为闻章台办事多年，但瑶台的手段，却也多有耳闻……素闻不仅闻章台的主君擅毒，瑶台的夭夭姑娘……也是个中好手。”

熊良夫眯起眼睛，良久，问：“你待何时归？”

荼转头望向远处亮起微光的地平线，笃定道：

“子时之前。”

“夭夭。”

夭夭得令靠近，头却更低，一个小巧的玉瓶被熊良夫接过来捏在掌心，少女的声音没有波澜，娓娓道：

“此毒名为‘子夜归’。无论何时服下，都只在子时发作。此毒一旦发作，穿肠烂肚，药石无医。但只要姑娘在子时来临前服下解药，自然无恙。”

荼静静听完，片刻也没有犹豫，接过玉瓶，眼也不眨地吞下内里毒药：

“成交。”