“後は夏油杰だ。”绯月畏眯起眼，“脑の沈黙は長すぎる。盤星教が動き、夏油杰もそろそろ動くだろう。彼が動けば、脑が何者であれ、動かざるを得なくなる。”（只剩夏油杰了。脑花沉默太久了。盘星教已动，夏油杰也快了吧。等他动了，无论脑花是谁、目的为何，都不得不动了。）

五条悟看向她：“俺、だんだん心配になってきた。脑を倒した後、咒術界のことがまだ終わってないかもしれない？”（我开始担心了。等你解决了脑花，咒术界的事会不会还没完？）

绯月畏思忖片刻：“あり得る。私の目的は君より面倒だが、君ほど複雑ではない。”（有可能。我的目的比你麻烦，但没你复杂。）

“緋月長老……”五条悟胳膊撑在沙发靠背上，俯身凑近，神色难得认真，“相談に乗ってくれない？”（绯月长老……能商量个事吗？）

“勝負して、勝ったら気分次第、負けたら却下。”（打一场。赢了看心情，输了免谈。）

五条悟沉吟数秒：“いいよ。”（行啊。）

一场关乎咒术界未来的对决，就在这般近乎儿戏的对话中定下。

——##

晚间，五条悟回了高专，绯月畏进入书房打开了电脑。

为了维持“仍在海外”的假象，绯月畏持续通过加密线路远程授课。五条悟甚至“贴心”地在摄像头可及范围内挂上了挪威时间的钟，书房的投影仪还会模拟当地天气。

于是当绯月畏踏入书房时，迎面便是投影幕布上电闪雷鸣的暴风雨景象。

绯月畏：“……”

她走到窗边拉合窗帘，开启壁灯。视频接通瞬间，她脸上那一闪而逝的微妙神色被五条悟精准捕捉，后者在屏幕那头闷笑出声，随即将画面投至教室幕布。

自绯月特级开创“手机免提参会”先例，咒术界仿佛一夜跨入数字时代。辅助监督标配工作本，高专办公室与宿舍纷纷拉通网络。听闻京都校那位老校长因此事已将绯月列入黑名单——百年老校的建筑结构改造，远比想象中繁琐。

五条悟曾亲赴施工现场，在乐岩寺校长铁青的面色前，微笑合影三百多张。

“授業の前に、先月提出した課題について話す。”（课程开始前，先讲上个月提交的课题。）

视频中，绯月畏将一叠作业本置于桌前。教室内四名学生瞬间坐直，连原本姿态松散的禅院真希也放下了支颐的手。

“シナリオ：校内の学生が诅咒師と結託し、姊妹校交流会当日に校内へ侵入させる。诅咒師は祭庫の物品を盗み、留守番の教職員を殺害。その時校内にいるのは、二级咒術師である『あなた』一人のみ。相手は裏切者一名（二级）、および一级诅咒師三名。この状況で、正しい対応は何か？”

（情景演绎：校内有学生勾结诅咒师，在姊妹校交流会当天放其入校。诅咒师盗取祭库物品并杀害留守教职工。当时校内仅有身为二级咒术师的“你”一人。对手为叛徒一名（二级）、一级诅咒师三名。此时正确的做法是什么？）

她开始点名：

“禅院真希。君の答えは『潜伏し、追跡し、奇襲をかけ、人と物品を奪還する』。勇気は認める。”（“禅院真希，你写的是隐藏、然后跟踪、偷袭，最后把人和东西带回来。我只能说你很有勇气。”）

禅院真希眉头紧蹙，显然不认为自己的方案有任何问题。

“五条悟、彼女にこの状況での正しい対応を説明させて。”（五条悟，你来告诉她，此种情况下正确的做法。）

“え？”五条悟从漫画书中抬头，“僕が？”（诶？我吗？）

绯月畏透过镜头看向他手中花花绿绿的封面，声线冷淡：“君の理論授業のレベルを確認させてもらおう。”（让我看看你的理论课水平。）

“はーい。”五条悟合上书，语气轻松，“まずは実力の問題だ。二级が四人——その内三人が一级——を尾行して気づかれないと思う？むしろ教職員と同じ末路をたどる可能性が高い。”（好～首先是实力问题。一个二级怎么可能尾行四人——其中三个一级——而不被发现？更可能步教职工后尘。）

见真希神色不服，他反跨椅子坐下，继续说道：“咒術師は咒力量で相手のレベルを推測できる。学生が経験豊富な诅咒師より優れると思う？十メートル以内に近づいた時点で気づかれるぞ。”（咒术师可通过咒力量推测对手等级。学生怎么可能胜过经验老道的诅咒师？进入十米范围内就会被察觉。）

他索性以自身举例：“今、僕が特級として、最も奥の教室にいて、扉も窓も閉めている。それでも今、学校内に何人いて、どんなレベルの咒力があるか分かる。もっと集中すれば、何をしているかも咒力の反響から推測できる——建物が幾重にも遮っていても。”

（此刻，我作为特级，坐在最里面的教室，门窗皆闭。即便如此，我现在也知道校园内有几人，各自咒力等级如何。再专注些，连他们在做什么也能从咒力回响推断——哪怕隔着数重建筑。）

学生们神色微变时，他指向讲台方向：“君たちの绯月先生も同じだ。”（你们的绯月老师也一样。）他转而提起夜蛾：

“校長は一级だが、もし見知らぬ咒力、特に外部の者が高専の範囲に入れば、彼も感知する。違いは感応の強さと範囲だけだ。”（校长是一级，但若有陌生咒力——尤其是外部人员——进入高专范围，他也会感知。区别仅在于感应强度与范围。）

乙骨忧太率先反应过来：“つまり、诅咒師たちが校内に入った時点で、校内に誰がいるか、おおよそ把握している。課題の『私』がまだ生きているのは、诅咒師たちが探す時間がないか、あるいは別の目的があるから……？”

（也就是说，诅咒师们进入校园时，就已大致掌握校内人员情况。课题中“我”还活着，要么是诅咒师们无暇搜寻，要么是另有目的……？）

他下意识看向讲台。绯月畏颔首：“その場合、まず安全な場所から教師陣に連絡する。次に、裏切者と诅咒師が結託した証拠を可能な限り確保する——録音、録画など。但し、自身の安全を最優先に。君の言う『別の目的』には、一定の確率で、『君』が裏切者の身代わりに仕立て上げられる可能性も含まれる。”

（此时，第一要务是从安全地点联系师长。其次，尽可能保全叛徒与诅咒师勾结的证据——录音、录像等。但以自身安全为最优先。你所说的“另有目的”，包含一定概率——即“你”被设计成叛徒的替罪羊。）

乙骨忧太脊背微凉。

“次にパンダ——”（然后是熊猫——）绯月畏点名。

“你知道你的答案问题出在哪吗？”

熊猫低下头：“分かりました。課題の『私』が必ずしも『自分自身』とは限らない。補助監督レベルの実力かも、二级昇格直後の新人かも、あるいは戦闘不向きな辅助系の術式かもしれない。”（明白了。课题中的“我”未必是“自己”。可能是辅助监督级别的实力，也可能是刚升二级的新人，抑或是战斗不适的辅助类术式。）

“その通り。禅院真希とパンダ、今日の課題は倍増。では授業に入る。第五講——『生活と任務における、咒術界規定と日本憲法の優先順位』。”（没错。禅院真希与熊猫，今日作业加倍。现在开始上课。第五讲——《生活与任务中，咒术界规定与日本宪法的优先顺序》。）

——##

深夜，五条悟的宿舍灯火通明，难得没有出任务的五条悟拿着手柄“噼里啪啦”打着游戏，对房门被推开一点反应都没有。

游戏屏幕上炸开绚烂的烟花。五条悟满意地放下手柄，伸了个懒腰，趿着拖鞋走到冰箱前取出一瓶汽水，仰头灌下大半。

“学校に結界張った？”（在学校布了结界？）他走向沙发，看向正对着一碟小蛋糕挑拣的绯月畏。

“ああ。”（嗯。）

“気づいた？”（感觉到了？）

五条悟摇头：“君の動きを特に注視している時、空間が0.05秒ほど歪むのが分かる。うっかりすると全く気づかないし、後から見ても何も痕跡がない。”（特别关注你行动时，能察觉空间约有0.05秒的扭曲。稍不留神就完全注意不到，事后也看不出任何痕迹。）

他略带好奇地侧首：“でもその結界、通りすがりの何かに邪魔されない？鳥とか、落ち葉とか。”（但那个结界，不会被路过的东西干扰吗？比如鸟啊、落叶啊。）

“地上1メートル、地下10メートルが範囲だ。通常、高専周辺にそれ以上の高さの生物はほとんどいない。花や葉など咒力のないものは影響せず、咒力を持つものは咒霊を基準とする。四级は反応せず、三级の咒力でわずかに引っ張られる。一级以上だと即座に切断され、痕跡は残さない。”（范围是地上1米、地下10米。通常高专周边极少有高于此的生物。花草落叶等无咒力之物不影响，有咒力者以咒灵为基准。四级无反应，三级咒力会轻微牵动。一级以上则即刻切断，不留痕迹。）

“すごく便利そうだな。”五条悟眼睛微亮，“俺も使える？”（听起来超方便啊。我也能用吗？）

绯月畏瞥他一眼：“君を転化すれば、簡略版の空間操作を試せる。”（将你转化的话，可以尝试简略版的空间操作。）

“ミリ単位？”（毫米级？）

“センチ。”（厘米。）

五条悟来了兴致：“転化したらどうなる？”（转化后会怎样？）

冰凉的手指忽然轻触他颈侧——在触及“无下限”前便停下。绯月畏的声音在极近处响起，低缓如夜风：

“死者蘇生。そして長すぎる寿命と、理性の退化を得る。”（死而复生。而后获得过于漫长的寿命，以及理性的退化。）

“理性の退化？”（理性退化？）

她收回手，第一次正面谈及自身：

“始祖の下に純血の君王、君王の下に貴族、貴族の下に平民、平民の下に人間から転化された半人（レベルＥ）。半人は次第に理性を失い、吸血衝動だけが残った獣と化す。”（始祖之下是纯血君王，君王之下是贵族，贵族之下是平民，平民之下是由人类转化而来的半人（Level E）。半人逐渐丧失理性，堕落为仅剩吸血冲动的野兽。）

五条悟坐直身体：“人間が転化されたら必ず半人になる？半人は必ず理性を失う？”（人类转化后一定是半人？半人一定会丧失理智？）

“必ずしもではない。”（不一定。）

绯月畏斜睨他一眼，略显无奈地解释：

“転化する側の等級による。その者の血を飲めば、通常は一階級下の存在となる。だが、下位者が上位者に血を求める行為は僭越だ。等級は血脈に刻まれて越えられない鉄則であり、下位者は上位者の命令に逆らえない。転化が成功するかは、対象の素質にもよる。転化は長い過程で、吸血因子が人間の細胞を侵食する。初擁（転化）の意志があって初めて成功の可能性がある。意志なき行為は単なる『摂食』に過ぎない。”

（取决于转化者的等级。饮其血者，通常会成为低一阶的存在。但下位者向上位者求血是僭越。等级是刻于血脉、无法逾越的铁律，下位者无法违抗上位者命令。转化成功与否亦取决于对象资质。转化是漫长过程，吸血因子侵蚀人类细胞。唯有初拥（转化）意志存在，方有成功可能。无意志的行为仅是“进食”。）

“成功した後、初擁者の血を得られなければ、血への渇望に囚われ、自我を失っていく。最終的には人でも怪物でもない獣となり、『新鮮な血』の一念だけが頭に残る。”（成功后若无法获得初拥者之血，便会困于对血的渴求，逐渐丧失自我。最终沦为非人非怪的野兽，脑中仅存“新鲜血液”一念。）

“吸血鬼か。”（吸血鬼啊。）

“失礼な呼称だ。”绯月畏声线骤冷，“だが、我々自身がそう称することもある。”（真是失礼的称呼。不过，我们自身有时也如此称呼。）

她取下墨镜。那双红得近乎暗沉的眼眸空寂无物，高耸的眉骨投下深影，苍白的肌肤在灯光下仿佛泛着冷瓷般的光晕。

“死なないのか？太陽も平気そうだ。”（不会死吗？看起来也不怕太阳。）

“通常は死なない。”她眉宇间倦意弥漫，一股深植于时光的阴郁无声漫开，“貴族以下は首を落とせば死ぬ。貴族以上は首を落とし、心臓を砕き、血を一滴残さず吸い尽くす必要がある。純血は純血しか殺せない。始祖は自殺できず、『神隠れ』しない限り、たとえ血を流し尽くしても死なない。”

（通常不死。贵族以下斩首即死。贵族以上需斩首、碎心、吸尽全部血液。纯血唯有纯血可杀。始祖无法自杀，除非“神隐”，否则即便流尽鲜血亦不会死。）

“神隠れ？”（神隐？）五条悟心下一凛。

“文字通りの意味だ。”（字面意思。）她无意深谈，起身走向客房，“夏油杰が動くまで、休息を邪魔するな。”（夏油杰行动前，别打扰我休息。）

房门无声合拢、落锁。

五条悟靠进沙发，望着紧闭的门扉，缓缓呼出一口气。

畏是始祖。她是否……一直意图“神隐”？

传说中“神隐”一词，可指神明归隐，亦可指神陨。但在畏口中，似乎唯有“消亡”？

“神隠れ……”（神隐……）

呢喃声消散在夜风里，悄无踪迹。