海面很平静，阳光洒在无风带深蓝色的海面上碎成千万片金箔。飞艇缓缓降落在海面上，伞盖半透明的薄膜在水面上漂浮着，触手垂在水中随波摆动。伊普洛深吸一口气，从座舱里爬了出来，站在飞艇的伞盖上。
她拧开瓶盖，把人鱼鳞粉倒进了嘴里。
粉末一入口就化了，不是被唾液溶解的，是从粉末本身变成液体的。淡粉色的液体从舌尖滑到喉咙，从喉咙滑到食道，从食道滑到胃里。没有味道，没有温度，什么都没有，像喝了一口空气。但她的身体感觉到了变化，皮肤表面有一层很薄的东西覆盖上来了，不是油，不是水，是一种她从来没有感觉过的、像是第二层皮肤一样的东西。那层薄膜覆盖在她的每一寸皮肤上，从头顶到脚底，从指尖到指甲缝，密不透风，严丝合缝。
伊普洛从飞艇的伞盖上跳进了海里。
水花不大，不是因为她跳水技术好，是因为那些水花在溅起来的瞬间被什么东西压了回去，像是有人在水的表面铺了一层看不见的膜。她的身体没入了海水中，从头到脚。
水下比陆地上安静得多。海浪声消失了，风声消失了，菜园里那些植物的沙沙声也消失了。剩下的只有她自己的心跳声，很清晰，很响亮，像是有人在她的耳朵里放了一个扩音器。
她睁开眼睛，海水没有刺痛她的眼球，那层薄膜覆盖着她的眼角膜。她看到了海底，不是黑暗的，是幽蓝色的，像是有人在水底下点了一盏很大的蓝色灯。光线是从海面上透下来的，穿过几百米深的海水，经过层层过滤只剩下蓝色。那些蓝色的光在水波中摇曳着，把海底的每一块石头、每一株海草、每一条鱼都染成了蓝色。
她往下潜。速度不快，不是因为她游不快，是因为她在感受周围的环境。见闻色在她下潜的过程中慢慢地、一点一点地展开了，像一只蝴蝶张开翅膀，像一朵花慢慢绽放。她能感觉到那些鱼的位置，感觉到它们在水中游动时带起的水流，感觉到它们的心跳，很小很快，像一颗一颗跳动的心脏。她能感觉到海草在水流中摇摆的频率，感觉到岩石的温度，比海水稍微暖一点点，像被太阳晒过之后余温未散。她能感觉到海底的轮廓，哪里高哪里低，哪里平坦哪里崎岖。
深度在下潜的过程中不断增加。100米，200米，300米。光线在变暗，从幽蓝色变成深蓝色，从深蓝色变成蓝黑色，从蓝黑色变成黑色。她的见闻色在黑暗中展开了，那些鱼的轮廓在见闻色的感知中像一盏一盏的小灯，照亮了周围的环境。海草的轮廓是模糊的，像一条一条飘动的丝带。岩石的轮廓是坚硬的、冷硬的。水流的轨迹像一条一条流动的线，在黑暗中画出一幅又一幅复杂的图案。
“还好！没有遇到海王类……”伊普洛在心里不停感叹。
她潜到了海底。海底的深度在500米左右，沙子很细很软，踩上去像踩在面粉上。沙子上有鱼留下的痕迹，有海草留下的痕迹，有她自己的脚印，走一步，脚印就被水流抹平了。
伊普洛在海底走着。走得很慢，一边走一边用见闻色扫描周围的环境。500米的半径内没有不灭珍珠贝可生存的地方，但是有鱼，有海草，有岩石，有珊瑚。
她扩大了感知范围，600米，700米，800米。在800米开外的地方有一块凸起的岩石，岩石的形状很奇怪，不是那种被水流磨圆了的形状，是有棱角的、尖锐的、像是从海底长出来的一把刀，就是这个地方。
她朝那个方向走过去。
800米的距离在水下走得比陆地上慢。水流在抵抗她，她的衣服在海水中飘动着，像一面旗。她的头发散开了，在水里飘着，黑色的发丝在蓝色的海水中像一条一条细小的蛇。岩石在她靠近的过程中逐渐显现在见闻色感知中，越来越清晰，越来越具体。
到达岩石本体后，伊普洛用意识在美食图鉴中选择具现，慢慢的岩石的顶端有什么东西，开始缓慢长大。那东西的形状是圆形的，扁平的，长大到直径大概有一米多，就停下了，那东西的表面不光滑，有一圈一圈的纹路。
她在珍珠贝旁边蹲了下来。
贝壳真的很大，比她预想的还要大。外壳是深紫色的，在黑暗中看不清楚颜色，但那些螺旋状的纹路在她见闻色感知中清晰得像地图。贝壳紧闭着，没有缝隙，没有开口。她伸手摸了摸贝壳的表面，触感是光滑的、坚硬的、冰冷的，像是摸在一块被精心打磨过的石头上。
贝壳与岩石结合的非常紧密，光靠她和飞艇是无法将它带离海底的，无奈下伊普洛选择就地解决。
她拿出弗洛泽菜刀，运用美食恶魔的食欲，把刀尖插进了贝壳的缝隙里。
刀刃进入贝壳缝隙的那一刻，她感觉到了来自贝壳内部的阻力。不是它在抵抗，是它的闭壳肌在收缩，闭壳肌的力气很大，大到能把贝壳的两片壳紧紧地闭合在一起，大到水压都压不开。弗洛泽菜刀的刀刃很薄，刀刃的硬度很高，刀刃在贝壳缝隙中慢慢推进，切开了一层又一层的组织，切到了闭壳肌的根部。
贝壳猛地弹开了。两片壳同时张开，速度快得像被人从两侧同时拉开。伊普洛没有动，她站在贝壳旁边，弗洛泽菜刀的刀尖停在闭壳肌的根部，没有继续推进。贝壳张开了，露出了里面的柔软身体。
身体是乳白色的，表面有一层透明的黏液。黏液在海水中飘动着，像一条一条细小的丝带。在柔软身体的最深处有什么东西在发光，不是反射的光，是从内部透出来的光。那光是淡金色的，柔和的不刺眼的，像是有人在贝壳的心脏里点了一盏小灯。
那颗珍珠。不灭珍珠。
伊普洛把刀从闭壳肌的根部移开。她不是来杀它的，是来取珍珠的。不灭珍珠贝的珍珠不是一年四季都有的，是在特定的季节形成的。具现出来后，季节正好，这颗珍珠刚好成熟了，刚好可以被取出来了。
她用刀尖在珍珠周围的软组织中轻轻划了一圈。珍珠从软组织中脱落了，像一颗成熟的果实从树枝上落下。
珍珠落在她的手心里。
淡金色的，直径大概有四五厘米，表面有一层流动的光泽。那不是珍珠表面的光泽，是从珍珠内部透出来的、像是有生命一样的光。她把手攥紧了，珍珠握在手心里感觉是温热的，像是有什么东西在里面活着。