溪水凉得刺骨，把她的手指冻得像是一节节刚出土的嫩藕。

打完水，她便顺着溪流两侧的湿泥地，仔细地寻过去。

“那是野生的大青叶，止痛的。”

孟雪荧刚蹲在一株长在石缝里的野草前，身后便传来了脚步声。

她没回头，也知道是谁。叶书意走得极轻，可他身上那股子经年散不去的樟树香，在湿漉漉的山风里太好认。

叶书意在离她两步远的一块大石头上坐了。他把长剑搁在膝头上，顺手从腰间摸出一柄巴掌大的小柴刀，一刀一刀地削着一根刚砍下来的柳木棍。木屑扑嗒扑嗒地落在湿漉漉的青苔上，散发出一股子微苦的汁水味。

“知县的人没摸到这边来。”叶书意一边削着木棍，眼睛却看着远处的山口，“今天早上，镇上的官差撤回去了一半。林庄主庄子里抬出来六具尸首，说是昨夜遭了强盗，去县衙报了官。”

孟雪荧用竹签子把大青叶的根部抠出来，塞进布褡裢里：“贼喊捉贼。林庄主那是怕事情闹得太大，惊动了金陵那边的巡抚。”

“嗯。”叶书意应了一声，手里的柴刀顿了顿，又继续往下削。

两人就这么一蹲一坐，隔着两步远的距离。山溪在脚底下没完没了地淌着，日头偶尔从云缝里漏出一线金光，把两人的影子在泥地上拉得极长，交错在一块儿。

“叶书意。”孟雪荧把指尖上的泥在草叶上蹭了蹭，忽然轻声唤他。

“说。”

“你走江湖十三年，累不累？”她问得极随意，像是在问今天的天色好不好。

叶书意手里的柴刀停了下来。他看着那根已经被削得溜光水滑的柳木棍，过了好半晌，才把刀收回腰间。他抬起头，斗笠底下的那双眼睛里见不到半点波澜，平得像是一面死水。

“不走江湖，在家里等死，更累。”他把那根柳木棍往孟雪荧脚边一抛，“拿着。下山路滑，你那双鞋帮子撑不住。”

孟雪荧看着那根粗细刚合手的木棍，上面还带着叶书意掌心的残温。她伸手捡起来，在手里掂了掂，确实扎实。

“多谢。”她说。

叶书意没应，提起长剑站起身，大青衫子在风里一摆，转身又往窑场深处走去。他那条左腿依旧有些跛，可走在乱石堆里，腰杆却挺得像是一杆折不断的枪。

沈煜在窑心里躺了两日，话反倒比在破庙里多了一点点。

大抵是知道自个儿的人后日便到，这位城府极深的御前侍卫，收起了骨子里那股子随时要噬人的戒备，倒像个在茶馆里跟人唠嗑的闲散官人。

有一回，孟雪荧在账房门口的小石板上整理着晒干的苦参。

沈煜靠在门框边，看着她那双沾满了青黄色药汁的手指，忽然开口：“古姑娘，学医这行当，又苦又脏，大门大户的姑娘连瞧都不愿多瞧一眼。你学这个，不觉得难？”

孟雪荧把一株苦参翻了个面，头也没抬：“难。但比我在京城里大眼瞪小眼过日子，要有意思得多。”

沈煜听了，眼神微微闪烁了一下。他是个在人精堆里洗过几水的人，自然听得出这姑娘话里藏着的那些怨气和决绝。

“姑娘这话，说得倒不像是为了医术，倒像是为了出家。”沈煜笑了一声，那笑意在惨白的面皮上晃了晃，透着股子阴冷，“可惜了。京城那地方，虽然吃人，可天底下的富贵有九成都在那四方城里。姑娘真打算一辈子死在这江南的烂泥山里？”

孟雪荧手上的动作顿了顿。她刚想开口，坐在一旁断墙上擦剑的叶书意，却突兀地发出一声冷笑。

长剑入鞘，发出“铮”的一声脆响。

叶书意把剑往怀里一抱，眼睛冷冷清清地刮过沈煜那张满是病容的脸：“沈大人，药喝多了伤脑子。后日马车就到了，大人的那张嘴若是闲得发慌，不如留着劲回京城跟梁家的人去磨。”

沈煜碰了个硬钉子，倒也不恼。他看了看叶书意，又看了看低头整理草药的孟雪荧，摇了摇头，重新靠回了墙角。他活了三十六年，什么样风浪没见过，眼前这两个人，一个多心，一个少言，偏生在这江南的烂泥地里，结成了一个谁也插不进脚的死疙瘩。

还有一回，是临走前的那天傍晚。