许婆子蹲下来，拨开旁边的杂草，把那株草显出来，道：“这个叫败酱草，清热解毒，祛瘀排脓，专治内痈，外痈也能用，江湖上的医书里多半有记，但认活的不容易，因为它长得太像别的东西了。“

孟雪荧蹲下来，把那株草仔细辨认了一遍，从叶形到茎、从茎到根，凑近了，闻了一下根部——有一股陈草腐朽的气味，不好闻，但记住了便再也忘不掉。

“这气味，“她道，“是辨认的关键？“

“是，“许婆子道，“叶子长得像的草多了，但这个根的气味，别的草没有，闻一次记住了，下回不会认错。“

孟雪荧将败酱草放到鼻子边，认真地记住了这个味道。

周恪在课上也讲过败酱草，但没有带她见过活的，此刻见到了，把书上的字和眼前这株草重叠在一起，那些字忽然活了，不再是字，是有根、有茎、有气味、有形状的一个真实的东西。

“婆婆，“孟雪荧开口，“您一辈子在这个村里，认识这许多草药，您有没有想过把这些都记下来？“

许婆子拄着手里的竹竿，站起身，想了想，道：“没想过，记下来给谁看？“

“给想学的人看，“孟雪荧道，“很多人都不认识的“

许婆子摇了摇头，道：“我认的这些，都是这一带的土法子，上不了大台面，让医书里的先生们看见了，怕要笑话。“

“不会，“孟雪荧轻声道，“我的老师他讲过，有个没读过医书的老人，靠几十年经验把一个村子的风寒都给看好了，最后和大夫联手，把一场瘟疫也压住了。您不要看轻自己。“

许婆子听着这话，沉默了片刻，没有应声，只是把竹竿往地上戳了戳，往回走，走了几步，忽然道：“那老人后来怎样了？“

“不知道，“孟雪荧跟上她的步伐，“我的老师离开了那个村子，后来没有消息了。“

许婆子“哦“了一声，没有再说话，只是脚步稍微慢了一点，像是在想什么，走到一半，道：“你把我教你的那些，都记到你那本册子里了？“

“嗯，“孟雪荧道，“记了，都有的。“

“那就够了，“许婆子道，“你记着，比我自己写下来还强，写下来了我死了就完了，你记着，你还能再教别人。“

这话说得太平静，像是在说一件再寻常不过的事，孟雪荧走在她旁边，愣了一下，随即把嗓子眼里涌上来的那点什么，轻轻压了下去，平静地道：“我会的。“

许婆子没有再说什么，两个人沿着那条背阴坡的路往村里走，坡上的草被露水打得湿，鞋踩上去有点滑，孟雪荧走得稳，许婆子走得更稳。

一个月里，孟雪荧自己的身子也在慢慢变化。

她原本每逢换季便要咳嗽的，这一个月没有咳，原本走半个时辰便要停下来歇一歇的，现在跟着许婆子上坡走一个时辰，也只是出一层薄汗。

她把自己的脉把了几次，把的时候想起周恪教她的那些，再想起许婆子给她调的茶饮——也没有多说，只是某天清晨，许婆子端了一碗茶放到她手边，道：“这个喝了对你好“。

第二十九日，她在院子里帮许婆子晒药草，弯腰把那些摊开的草药翻了一遍，直起腰，手按着腰间，停了一下，感觉了一下自己呼吸的深度。

比来时深了。

她望了望上头正烈的太阳，突然前所未有地对未来产生了一些设想。

墨枝在旁边，看见她停下来的那一刻，问：“怎么了？“

“没什么，“孟雪荧道，“在想晚上吃什么“

墨枝抬起头，仔细看了看她，过了半晌才道：“小姐，你的脸色已经比刚出京城那会儿好多了。”

墨枝把眼眶里快漫上来的眼泪眨了回去，转过头，往别处看，道：“小姐，快把最后那排也翻了，晌午前要收。“

“嗯，“孟雪荧低下头，继续翻。

叶书意的消息，在第三十日来了。

是一封信，托村口卖豆腐的货郎带进来的，货郎不识字，只说是前几日一个过路的人托他带到这个村子，说让他给住在许婆子家的女人看。

孟雪荧把那封信接过来，展开，字迹简短，熟悉，是叶书意的。

只有一行字——

“事未了，择日来，近则半月。“

她把那一行字读了一遍，重新把信叠起来，放进袖中，走回院子，在廊下坐下。