青湖镇是在第二日下午到达的。

不是原本打算歇脚的地方，只是路过，叶书意看了看天色，说马需要饮水，便拐了进去。

比昨夜那个镇子大些，主街足有两条，铺面挨着铺面，门板都开着，各自透出热闹的气息。卖布的在门口摆了匹鲜色的料子，红得扎眼，风一过，哗哗地响。卖饴糖的挑着担子从街中间走过，拨浪鼓摇得脆响，后头跟了两三个孩子，仰着脸，眼睛亮晶晶的。茶馆的幌子在风里懒懒地晃，“清茶”两个字写得很歪。

孟雪荧坐在马背上，缓缓进了街口，目光往两侧慢慢扫过去。

她昨夜睡得极沉，今晨起来时天色才刚亮，身上那点多年积攒下来的倦意散了大半，连呼吸都比往日顺畅，整个人像是叫什么东西重新撑起来了。此刻坐在马上，脊背挺直，眼神平静，看着这条热闹的街。

街边有个老妇人坐在矮凳上卖香囊，香囊挂在竹竿上，颜色各异，随风轻轻旋转，蓝的、绿的、绛紫的，绣工粗糙，却针脚密实。

孟雪荧的目光在那排香囊上停了一下。

“叶书意，”她开口。

“嗯。”

“停一下。”

马停了。

孟雪荧自己翻身下马，脚踩到地面，走到那个老妇人面前，低头看了看那排香囊，伸手轻轻拈起一只绛紫色的，凑近闻了闻，是艾草混着薄荷的气味，清而不刺，叫人鼻尖一凉。

“这个怎么卖？”她问。

老妇人抬起头，眯着眼打量了她一眼，伸出三根手指。

孟雪荧回头，看向墨枝。

墨枝已经跳下马，利落地摸出铜钱递过去，老妇人接了，满意地点了点头，重新低下头，手里不知什么时候又多了根针，穿了线，继续缝下一只。

孟雪荧把那只绛紫香囊拢在掌心里，又看了看那排颜色，指了指一只蓝色的，对墨枝说：“再要一个。”

墨枝又付了钱。

孟雪荧把蓝色的香囊递给墨枝，自己把绛紫的系在了腰侧，手指理了理穗子，重新往马边走。

叶书意坐在马背上，看着这一幕，没有催，等她走近了，俯身伸手。

孟雪荧握住，上了马。

马重新动起来，往街里头走。孟雪荧低头看了看腰侧那只香囊，艾草的气味隐隐散着，轻淡，却持续。

“你喜欢这个味道？”叶书意忽然开口。

孟雪荧想了想：“还好。”

叶书意沉默了片刻。

孟雪荧也没有解释，只是垂下眼，把那只香囊的穗子绕了绕手指，又松开，随它垂着。

马饮了水，三人在街边寻了个地方，正打算重新上路，街口忽然热闹起来。

不是平日里市集的热闹，是人群忽然往一处聚拢的那种动静，先是窸窸窣窣的，而后议论声越来越响，隐约夹杂着几声吆喝，带着几分起哄的意味。

墨枝往那边看了一眼，眼神微微一凛，随即压低声音对孟雪荧道：“小姐，先往旁边走。”

话音未落，人群里已经有人喊了一声：“叶书意！”

声音不算大，却在这条街上传得很清，带着刻意压制过的兴奋，和压不住的挑衅。

孟雪荧顺着声音往人群方向看过去。

人群分开了一条缝，走出来一个人，二十出头的年纪，身量颀长，穿了件石青色的劲装，腰间悬着一柄剑，剑鞘上嵌着铜片，在日光下泛着冷光。他生得英气，眉目锋利，此刻脸上挂着一种说不清是笑还是不笑的神情，目光直直落在叶书意身上，带着一点审视，带着一点跃跃欲试。

他身后还跟着两三个人，打扮相似，神色却要比他拘谨许多，眼神往叶书意身上瞟了一眼，又往旁处移开，不大敢直视。

叶书意从马背上下来，缰绳抛给墨枝。

他站定，看了那人一眼，没有说话。

石青劲装的男人走近几步，停在距叶书意约莫五步的地方，抱了抱拳，语气里带着几分客套，却又掩不住底下那股子跃动的劲：“叶兄，久仰大名，在下江左秦珏，特来讨教。”

周围的人群又往里收了收，把这一小块地方围得更紧了，却又默契地留出一圈空地，像是早有经验，知道这种时候要留出多大的余地。

孟雪荧坐在马背上，墨枝已经悄悄把马往旁边牵，低声道：“小姐，我们先去那边。”

她抬手指了指斜对面的一座茶楼，两层，木制的楼，二楼临街有几扇窗，此刻已经有人倚着窗栏往下看热闹了。

孟雪荧没有动，先往叶书意那边看了一眼。

“速战速决，快些。”叶书意的手摸上了腰间的剑。

秦珏愣了一下，随即大笑，连说了三个“好”字，退后两步，拔剑出鞘。