若只看他圈出的那部分，那就刚好和重患的位置对上。

可这怎么可能呢？

小孩稚声道：“这些水井的水源都是浅层地下水，和菱歌河连在一起的。”

楚棠的水井分为两类：一类是地下浅层水井，与菱歌河相连，一类是深层承压水井，含水层与河流完全隔绝。

这两类水井纵横分布在城中，从地理位置看并无任何规律可言，所以即便是任职于河道管理，也并非人人都分得清楚。

因着成五德一家三代都在河道上任职，成家小孩也从小耳濡目染，所以他白日里也看了地图一眼。

谁知这一眼，竟拯救了整个楚棠。

孙换池摸了摸成家小孩的头，问道：“孩子，你能确定图上圈出的这些水井都是浅层地下水吗？”

小孩从怀里拿出一本破旧的书，道：“这上面记载的有。”

孙换池接过书，按着书上的标注一一对应，果然分毫不差。

众人相望一眼，心中皆是一颤，既是地下浅层水的问题，那就只有一个可能了。

早前只知道有人在暗中阻挠治疫，没想到这场时疫的源头竟然是投毒。

沈言将旧书收起，交还给小孩，而后对着黄氏道：“劳夫人深夜前来替我等解惑，明日我会亲自将百两白银送到夫人家中。”

黄氏轻轻福身：“能为楚棠解困，妾身母子便不枉此行。”

沈言示意抚琴一眼，抚琴主动上前道：“黄夫人，夜深了，我送你们母子回家吧。”

黄氏母子点头，随抚琴离开了观澜水榭。

这时，乔敛拿出另一副山水走势图，指着图中的菱歌河，“菱歌河发源于乌朗雪山，一路流经六城才经过楚棠，可楚棠却是时疫最严重的地方，想来只有这个地方适合投毒。”

乔敛手指所向乃是五十里外菱歌河在楚棠流域的源头，恒岭。那里是一片密林深谷，人迹罕至，最适宜神不知鬼不觉地投毒。

沈言：“我即刻前往官府召集人马，连夜赶去恒岭。”

“我也一起去。”

水榭内，其余六人同时道。

他们与这场时疫抗衡了这么久，一定要亲眼见到所谓的“源头”。

夜近亥时，楚棠官府却灯火通明，驿馆内，众太医刚收到传令，正在整理身形，准备前往议事堂。

慌忙中，季亭深看了一眼韩墨的房间，依旧漆黑一片，他眼中露出一丝纠结之色，却被同僚叫道：“季太医，快走吧。”

季亭深轻愣一瞬，跟上脚步。

此次赶到议事堂的人除了太医，还有知州齐肃。

齐肃本都歇下了，听闻沈言找到了治疫之法，鞋都顾不上穿就从屋里跑出，迅速召集齐兵马，就等沈言发号施令。

议事堂内，两幅图出现在众人眼前，一副圈出了浅层地下水的水井位置，另一副则标注着菱歌河的走势。

沈言先解释了这场时疫的缘由，而后看向堂内的太医们：“张太医，吴太医，李太医，季太医随我立刻出发，检查恒岭的水源安全。其余人留在城中，明日停止之前的治疗方法，若非临危重患，皆施针暂缓病情，等我的消息。”

说罢，他又对着齐肃道：“齐大人立刻命官兵守住所有浅层地下水井，民众不可再饮用。再派出几位熟悉恒岭的人以及半数的官兵与我同行。”

齐肃却躬身道：“下官请命一道随行，沈大人交代之事吴通判去会完成。”

沈言点头，目光扫过堂内所有人：“楚棠就拜托诸位了。”

众人齐声道：“谨遵沈大人之命。”

深夜如墨，楚棠的城门缓缓落闩打开，百米灯火疾速奔向城外，马蹄声踏破黑暗中的沉寂。

从宽阔的官道转入狭仄的山谷，经过一夜的颠簸，黎明之时，众人马终于抵达恒岭的边缘，菱歌河正在岭内的深谷之中，接下来的这段路，马匹已无法前进。

沈言率先翻身下马，回身扬手示意，百道人影纷纷随他落鞍。

沈言低声吩咐锦簇：“选些信得过的人在此看住马匹。”

锦簇点头领命，挑选了几人留在山谷之之外。其余众人则随沈言一同前往山谷。

齐肃率着几名经常入岭的人赶到沈言身边，请示道：“大人，他们都非常熟悉岭内情况，就由他们带路吧。”

沈言点头，后退一步，任人群先行，直到队伍后方的江微云出现在他眼中。

这遮天蔽日的深谷仿佛隐藏着什么不可言说的秘密，江微云自从进入恒岭便生出莫名的不安，脚步也慢下不少。

察觉到沈言的视线，江微云走到他的身边，与他并肩同行。

沈言轻声问：“怎么了。”

江微云：“不知为何，心中总有些不安。”

她的话音刚落，袖中的手便被沈言轻轻握住，她侧眼望向沈言，沈言没有说话，只把掌心的温度缓缓传递给她，让她安心。

人群间，江宜年越走越觉得不对劲，他前后看了看，凑到孙换池身边，问道：“孙兄，你看见我姐了吗？”自从入岭后，他就没见过江微云。

孙换池轻声一笑：“她在后面呢。”

江宜年：“她跑后面去干嘛？”说着他便要去后面找她，却被孙换池拦住。

“放心吧，她就是走得慢，有人陪着她的。”孙换池推着江宜年往前，不让他回头看。

绕过半个深谷，菱歌河终于出现在众人眼前，几个探路的人忍不住加快脚步，冲着河边跑去。

江微云眼见他们快要赶上人群了，袖中的手指轻轻一挣，示意沈言放手。

又走了几步，江微云轻声催促道：“沈大人。”

沈言指腹划过江微云的掌心，放下她的手，轻声道：“放心，没人看见。”