晏晅这才知，那枚做工精致的魁星香包并不是为她的幼弟准备的，而是赠给了另一个男子。

与她相熟相知的男子。

晏厉觑着自家公子的愠色，呈上一方干净帕子。

却被晏晅冷厉眼风一掠，讪讪收回。

只见晏晅蓦地冷笑一声，松开长指，沾着血迹的瓷盏碎片清泠泠落于案上。

他压着眉峰，声线克制：

“去打听一下这人的姓名表字，年纪籍贯，样貌性情，家住何方，过往经历。”

“所有关于这人的信息，我都需要。”

“是”，晏厉默默记下，只觉得自家公子脸色铁青，眉宇阴沉，比这下雪日的天色还要阴。

*

一方暖室内，郗明棠看着眼前热气氤氲的茶雾，同对面人道：

“如今入冬，离开春的院试也不剩多久了。”

“我思来想去，还是觉得你前程要紧。”

她怀着愧意同萧琅继续说道：

“这件事既已解决，想来能消停一段时日，知云兄日后不如在家潜心备考，不必再过来了。”

确实多得他助力，铺子的麻烦才能解决。

郗明棠若再将人束在此地，便不合情理了。再怎么需要这样一个人，也不当阻人前程。

萧琅看着眼前女子目光里的歉意，反倒带着浅淡温润的笑意应道：

“小姐倒不必如此想，我本就喜欢这里。”

“不过”，他话头一转，“既然小姐提了，我日后便在家潜心读书，也算不辜负小姐一番心意。”

“嗯。”

“只是”，他迟疑道：“安棠阁也是我的第二个家，若日后我偶尔想来铺子里一趟，小姐可会赶我走？”

郗明棠吃了一惊，摆手道：“当然不会，这里你想来便来，想走便走。”

只见男子垂眸，轻抿了一口茶水：“那便好。”

这时只听得外头有些声响，没过一会，夏蝉叩门而入：

“小姐，不早了，姑爷遣人来催您回府了。”

二人均朝窗外看去，只见天色已暗，对街屋檐上雪早已落满厚厚一层，雪光映照倒让黑夜显得灰蒙蒙。

下了一日的飘雪，如今仍有雪粒子在落。

郗明棠收回视线，想到出门时晏晅嘱咐她早去早回，如今确实不早了，便应声而起。

萧琅将郗明棠送至门口，往她早晨带来的手炉中添了足足的新炭，直到暖烘烘的才递到她手中。

外头积雪虽深，可铺门口至马车处却早已清扫出一条干净的小道，并不湿滑。

萧琅掌心里紧握着香包，看着人登上马车，在积雪中渐行渐远，留下一条长长的轮迹。

*

至夜里，晏厉方打听明白，报回音信。

此时郗明棠仍在外未归。

萧琅，二十有余，年已弱冠，身高七尺五，相貌堂堂，身材清瘦。籍贯不知，如今家住紫竹巷，无父母亲眷，孑然一身。为人好学，谦逊有礼，有意仕途。

晏厉每说一分，自家公子的眼神就冷一分，说到最后，他的音量都低了下去，只道：

“五年前他晕倒在夫人铺子外，被夫人救下，成为伙计。”

然后束手立在一旁，等公子吩咐。

却见晏晅轻叩书案，不知在想些什么。忽掀起眼皮，问他：

“你手中拿着什么？”

晏厉低头，见自己手中握着一幅画卷，这才意识到自己竟忘了这物，忙呈上去，嗓音往上扬了几分：

“公子，我从那人家中带回来了一幅画像，您看了定会满意。”

晏厉心想，公子若看到这幅画像，脸色定会转阴为晴，这才贴心的拿了回来。

晏晅眉梢一挑，拿过画卷。

他倒要看看，相貌堂堂究竟是何等模样。

画卷徐徐展开。

只见长河千灯流转，岸边人流如织。

底端空白处浮现女子式样的织锦长裙，裙侧一盏兔子形状的花灯被挑起，光影朦胧。

他气息一顿，手往上一寸一寸拨开画卷。

只见女子着嫣红色斜襟夏衫，白色薄纱垂在肩侧，随夜风飘起。

再往上，只见一截纤细白颈，尖尖下颌，唇瓣勾成一道弧线，继而是琼鼻粉颊。

最后他的手顿在那双熟悉的眉眼上。

只见女子戴着帷帽，被夜风吹开，露出一双弯弯的眉眼。

眼里漾出笑意，眸子里的微光璀璨如星，连眼皮上那细小的浅痣也似在跳动。

晏晅的手背霎时青筋浮起，长指紧紧攥着这幅画卷，胸腔内却是各种复杂情绪交加。

他轻移眸光，落在一侧的小字上，只见写着：

“七夕夜与小姐泛舟，以花灯赠佳人。”

七夕泛舟！

赠以花灯！

难怪那夜她迟迟不归，还带回一盏兔子花灯。

他又扫了一眼画上那两句题词。

目光锁在“小姐”二字上。

小楷字迹清秀工整，似曾相识。

晏厉只见自己公子盯着画卷半晌无言，狭长眼眸却露出越来越深的阴戾。

忽见他长指取过案上的书册，指尖飞动，哗哗翻页，最后定在盈满墨迹的某页上。

只见青年视线落于其上，长睫微颤，铺在眼睑处的阴影格外深浓。

连捉着画卷的冷白指尖都有些不稳。

“公子怎么了？”晏厉不解。

晏晅眸光紧紧盯着昌州海棠那页的“小姐”二字，又移向画卷。

字迹果真出于一人。

原来都是他！

原来她此前所言的闺中密友才不是什么京中小姐。

而是与她已相识数载的男人，甚至早于他二人成婚。

她与这人七夕同游，深夜而归。

甚至后来他受伤在榻，她都能抛下他，抽出身去见这人。

晏晅只觉得胸腔中一股捻酸醋意排山倒海涌来。

晏厉看着自家公子眸色复杂，摸不清他究竟是何想法，似怒似悲，似惊似哀，一时难以分辨。

却见他忽攥着画轴，嘴角牵出一个弧度，咬牙道：

“好……好……好”

见公子连说三个“好”字，以为公子是如得珍宝，晏厉挠挠头带着腼腆的羞意道：

“我就知道公子会喜欢夫人这幅画像，所以才偷拿了回来。”

话音刚落，却见公子忽然把脸转向他，目光锐利冰冷，令人不寒而栗。

只见青年那张泛白的唇微张，无情吐出一个字：

“滚。”

声虽沉哑，却带着重重的怒气，从喉腔喷薄而出，晏厉面色一僵。

他甚少见公子如此发怒，也有些不解为何如此，要是兄长在便好了。

于是只能干“哦”了声，便识趣的退开去。

走了没两步，又听得公子在身后说：“回来。”

他又折身返了回去。

“将那人所有画了你家夫人的画卷都取回来，一幅也不许留下。”

“哦”

“还有那人的画像，也给我画一幅来。”

晏厉离去后，晏晅仍坐在原处，心绪久久未定。

长指因紧攥着那副巧笑嫣然的画像而发白。

他垂眼扫过女子的明净面容，笑容明媚，光彩湛湛，让他觉得有些刺眼。

倾笔之人细细描摹她的那双灵动眸子，不及她的十分之一。

却已然足够生动。

他从未见过棠儿如此敞开胸怀的对他笑。

他从不曾看到她眼睛里的星光，没有防备，只有纯粹的开心。

她对他更多的是，细细的打量，小心的观察，不安的拒绝，甚至有时能读到她眸中的惧意。

唯独没有过这种笑！

光从画像笔触便可知，那人对棠儿有意。

若他有意，那棠儿对他是不是……

他心底一沉，眼皮不受控制的颤动。

不可能！

她如今已嫁给他，怎么能对那人有意！

他二人是父母之命，媒妁之言，拜过堂，喝过交杯酒，睡在同一张榻上，是名正言顺的夫妻！

他曾派人打听过，虽说此前她屡次相看不成，但她对这门亲事，从无拒绝之意，反倒应的极为爽快。

她若对那人有意，怎么会接受这门亲事？

想到此处，他的脸色稍霁。

可她对自己是何心思？

他细细思索过去二人间的相处，忽然意识到，她好像从未主动表示对他的所需。

回门无需他，七夕单落下她也能寻到人作陪，连南下分离后亦不会给他半点回信。

每次都是他有所求，而她将他当成孩子一般顺着他，哄着他，应着他。

只有那面护心镜，还有那碗长寿面，是主动为他。

他从怀中再一次取出那面护心镜，冷锈斑驳，甚是显眼。

他原以为护心镜是她专挑了那受了诸多香火的古镜。