这天早上，天刚亮，沈大帆就带着几个儿子下了地。先把沤好的肥撒上去——黑乎乎的，臭烘烘的，闻着冲鼻子，但肥力足。沈海生一边撒一边捂着鼻子：“这肥味儿可真够冲的，熏得我眼睛都睁不开。”

“冲就对了，”沈大帆笑着说，“没味儿哪来的肥力？你闻着臭，庄稼闻着香呢。”

一家人笑着干活，锄头起起落落，地里头那股子冲鼻子的味儿飘得满院子都是。

沈灵宝坐在门槛上，捂着鼻子，小脸皱成一团，眉头拧得跟麻花似的：“好臭啊！娘，这啥东西啊，臭死了！”

王秀莲笑了，一边撒肥一边说：“臭就对了，臭了才能长出好吃的红薯来。你别看它臭，这可是好东西，地里就靠它长庄稼呢。”

沈灵宝将信将疑地看了看地里那些黑乎乎的肥，又看了看王秀莲，最后还是选择相信娘的话，把捂着鼻子的手放下来了，但还是皱着个小眉头，一脸嫌弃的样子。

地翻完了，整好了，耙得平平整整的，就该下种子了。

种子的事儿王秀莲早就张罗好了。她跑了好几家，嘴皮子都磨破了，最后从两家人那里借到了种子。

一家是大队长沈德贵。王秀莲去找他的时候，沈德贵正在家里记账，桌上摊着工分本子，手里拿着笔。听她说要借白菜籽和萝卜籽，抬头看了她一眼，那眼神里带着点意外。

“你家那块地，海水泡了吧？”

“泡了，这大半个月一直在拾掇，翻地、洗盐、沤肥，现在弄好了，就等着下种了。地整得可好了，松松软软的，肥也足。”

沈德贵放下笔，沉默了一会儿，从柜子里翻出两个布包，一个里头是白菜籽，一个里头是萝卜籽。布包旧了，但里头的东西保存得好好的。

“拿去种吧，”他把布包递过来，声音比平时温和了不少，“今年你们家变化不小，大帆上工一天没落，几个孩子也勤快了。好好干，日子会好起来的。这地种好了，冬天就有菜吃了。”

王秀莲接过种子，心里头热乎乎的，连声道了谢，又把种子仔细地揣在怀里，生怕丢了。

另一家是刘寡妇刘美芹。王秀莲去找她借红薯秧子的时候，刘美芹正在院子里补衣裳，脚边放着个针线筐。听她说完，二话没说就放下手里的活，在围裙上擦了擦手，领着她到屋后头，从窖里翻出一大捆红薯秧子。

那红薯秧子绿油油的，根须白嫩嫩的，一看就是好东西，保存得特别好。

“这些够不够？不够我再去拿，窖里还有。”

“够了够了，”王秀莲赶紧说，眼睛都亮了，“美芹，这太多了，我拿东西跟你换——”

“换什么换，”刘美芹摆了摆手，语气跟平时一样硬邦邦的，但脸上带着点难得的笑，“拿去种就是了。你家那块地荒了那么多年，今年好不容易拾掇出来，我还能要你的东西？再说了，这秧子留着也是留着，种下去才能长东西。”

王秀莲知道她的脾气，没有再推辞，把红薯秧子仔细地收好，用湿布包着根，怕蔫了。心里头把这份人情记得牢牢的，想着以后有啥能帮上忙的，一定得还。

地整好了，肥下足了，种子也齐了。