闹钟响的时候，沈陌的第一反应不是按掉它，而是盯着手机屏幕上的时间看了整整十秒。

七点整。和每天一样。

他设置了闹钟，闹钟响了，他醒了。这个过程和过去几百个早晨一模一样。但在副本里经历了将近两天之后，这个平凡的早晨变得不再平凡。闹钟的声音是真实的，手机的震动是真实的，窗外鸟叫的声音是真实的。

沈陌坐起来，掀开被子。脚踩在地板上的触感——微凉的、略有些粗糙的木地板——让他又确认了一次“回来了”这件事。

他走进卫生间，刷牙，洗脸。镜子里的人看起来和平时没什么两样——苍白的皮肤，清冷的眉眼，因为睡眠不足而微微发青的眼圈。但他注意到了一些细节：他的瞳孔反应正常，没有放大也没有缩小；他的面色虽然苍白但没有那种副本中特有的、被抽走血色之后的灰败感；他的嘴唇是淡粉色的，不是副本里那种接近透明的白。

这些细节在平时他根本不会注意。但现在，每一个正常的生理指标都让他感到一种奇异的满足——不是开心，是一种“系统运行正常”的确认感。

他换好衣服，背上背包，出门。

走廊里的声控灯还是坏的。他摸黑走下四楼，推开单元门。三月的早晨还有寒意，但阳光已经从东边的楼顶照过来了，把对面小区的墙壁染成暖黄色。

真实的光。不是副本里那种没有来源的、均匀的灰色照明，而是有方向的、有温度的、随着时间变化的光。沈陌站在单元门口，看着阳光在地上投下的影子，看了大概三十秒。

然后他走向学校。

从公寓到华清大学的南门，步行大约二十分钟。这条路他走了三年——本科四年住校，研究生之后搬到校外，每天来回。路上的每一个店铺、每一棵树、每一块地砖他都熟悉得可以闭着眼走。

但今天，这条路看起来不一样了。

不是路变了，是他的感知方式变了。在副本里，他学会了观察一切——光点的间隔时间，建筑的外墙材质，人群中的异常行为模式。这种观察习惯被他带回了现实世界，于是那些平时被他忽略的细节开始浮现：

早餐店的蒸笼冒出的白气在阳光中呈现出螺旋状的上升轨迹，不是直线——因为空气中有微弱的对流。

行道树的枝条开始泛青，芽苞鼓胀但还没绽开——三月的最后一场倒春寒还没来。

一个穿着校服的初中生骑着自行车从他身边经过，车筐里放着一袋热豆浆和一本翻开的英语课本。课本被风吹到了某一页，上面用红笔画满了重点。

这些细节在平时不会进入沈陌的注意力范围。他的大脑习惯性地过滤掉所有“与当前目标无关”的信息，把认知资源集中在数学问题上。但现在，他的大脑像是被重新设置了过滤器——所有的信息都进来了，不加选择，不加筛选。

他不确定这是好是坏。一方面，更多的信息意味着更多的潜在干扰；另一方面，在副本里，任何一个被忽略的细节都可能是致命的。

沈陌在南门外的小卖部买了一杯豆浆和一个包子。包子是白菜猪肉馅的，咬开的时候汤汁流到了手指上。他看了一眼手指上的油渍，想起在副本里他几乎两天没有吃东西——不是不饿，是根本没有注意到饿。在那个空间里，饥饿感像是被屏蔽了。

他三口吃完了包子，把豆浆喝完，纸巾擦了手，走进南门。

梧桐大道和三月的早晨一样安静。阳光透过光秃秃的枝桠在地上投下错综复杂的影子，像一道道的方程式。沈陌走在这些影子中间，步伐和平时一样快，但视线比平时多停留了零点几秒在每个经过的人身上。

一个戴着耳机的女生从对面走来，步伐轻快，嘴角带着笑——她在听什么开心的事。

一个穿着实验室白大褂的男生骑着电动车从他身边呼啸而过，后座上绑着一个泡沫箱——可能是从实验楼往医学部送样本。

一个老教授拎着一个布袋子，慢慢走在前面，袋子里装着几本书和一盒午餐肉——老教授的背影佝偻，但步伐很稳，每一步的步幅几乎完全相等。

沈陌注意到老教授的步幅规律，想起了幽灵巴士上那个司机的步伐——每一步的步幅完全相同，手臂摆动的幅度也完全相同。但老教授的步幅规律是人类的规律——大致相等，但有微小的、属于生物体的自然浮动。而司机的步幅是机械的、完美的、非人类的。

他加快脚步，超过了老教授，走向数学楼。

数学楼在华清大学的东北角，是一栋建于上世纪八十年代的老楼。外墙贴着白色瓷砖，有些地方已经剥落，露出里面的红砖。楼前的花坛里种着几棵冬青，四季常绿，从不开花。

沈陌推开数学楼的玻璃门，走进大厅。大厅的公告栏上贴着一张通知——“关于举办第三届华清大学数学竞赛的通知”，落款是三天前。三天前，这个通知对他来说意味着“要不要报名”的决策问题。现在他看着它，脑子里自动开始计算竞赛的题型分布、难度系数和获奖概率——然后他意识到自己在做一件毫无意义的事。

他摇了摇头，走上三楼。

导师的办公室在318。沈陌站在门前，犹豫了两秒——这在平时不会发生。平时他会直接敲门进去，把修改后的论文草稿放在导师桌上，然后转身走人。但今天，他犹豫了。因为他不确定自己现在的状态是否适合和人交谈。

他敲了门。

“进来。”

门后是一个大约十五平米的办公室，堆满了书和论文。靠窗的位置放着一张老旧的办公桌，桌后坐着一个五十多岁的男人——沈陌的导师，周远航教授。

周远航是国内组合数学领域的权威，头发花白，戴着一副金丝边眼镜，看起来像一个温和的、不太管闲事的知识分子。他对沈陌的态度一直是“放养式”——给足自由，但要求严格。沈陌喜欢这种方式。

“沈陌，来了。”周远航从眼镜上方看了他一眼，“论文第三章改得怎么样了？”

“改了一部分。”沈陌从背包里拿出打印好的论文草稿，放在桌上。“但有些地方我还在想。”

周远航拿起草稿，翻了翻。他的阅读速度很快，目光在纸面上扫过，偶尔在某一行停一下，微微皱眉，然后继续。

“你加了一个新的引理？”他指着第三页。

“对。关于对称拉丁方的存在性条件。我上周——”沈陌停了一下。上周？上周他还在正常地做研究，正常地写论文，正常地在图书馆熬夜。那是他被拉入副本之前的“上周”。而现在，那个“上周”已经变成了另一个时空里的事情。“我上周推导出来的。”

周远航点了点头。“这个引理有意思。但你把它放在第三章，和前面的内容衔接不够自然。你需要加一段过渡，说明这个引理和主定理之间的关系。”

“好。”