倒计时：00:15:00。

沈陌和方远站在站台前，看着数字一秒一秒地减少。

“你说‘带我进去’——你知道怎么进那栋楼？”沈陌问。

“知道。但需要两个人。”

“为什么？”

“因为门需要两把钥匙。”方远从口袋里掏出一样东西。

一枚黑色的钥匙。和裴烬的戒指材质很像——看不出是什么金属，表面有一种奇异的哑光质感。

“这是我在第一个副本里得到的。当时我不知道它有什么用，只是觉得它很重要，就留着了。后来在第二个副本里，我遇到了一个人——一个老玩家，他告诉我，这枚钥匙可以打开那栋楼的门。但需要两枚。”

“另一枚在哪里？”

“在楼里。”

“楼里？”

“对。在第十三层。在第一辆巴士的终点。”

沈陌的大脑在飞速运转。

“你是说——第一辆巴士——赵小雨上的那辆——它的终点是那栋楼的第十三层？”

“对。每一辆巴士都会把玩家送到某一层。第一辆到第十三层，第二辆到第十二层，第三辆到第十一层——以此类推。赵小雨在第十三层，陈国栋在第十二层，赵铁军在第十一层——你在第十层？不对，第十站是顾老，他应该在——”

“第三层。”方远说，“第一辆到第十三层，第二辆到第十二层……第十辆到第三层。顾老在第三层。”

“那你呢？你是第十一站，你应该在——”

“第二层。”方远说，“而你是第十二站——你应该在第一层。”

“但还有第十三站。”沈陌说，“规则说有十三个站点。我们只有十二个人——不对，最开始是十三个人，但消失了一个——”

“那个消失的人就是第十三站的‘乘客’。”方远说，“他不是玩家。他是副本的一部分。第十三辆巴士不会载玩家——它会载着那个‘深蓝色外套’的人，开到第一层？还是第十三层？我记不清了。每次都不一样。”

“但你刚才说第一辆到第十三层——”

“我说的是规律。但这个规律在第十三站会被打破。因为第十三站不是给玩家准备的。”

倒计时：00:05:00。

“我需要你帮我做一件事。”方远说。

“什么？”

“当第十二站的巴士来的时候，不要上车。”

沈陌愣了一下。“但规则说——”

“规则说每次巴士停靠必须且只能有一名玩家上车。你是第十二站的玩家——如果你不上车，规则就被违反了。而违反规则——在大多数副本里——会触发某种‘应急机制’。那个机制可能会打开那栋楼的门。”

“你怎么知道？”

“因为我在第二个副本里见过类似的情况。一个玩家拒绝上车，然后——副本崩溃了。不是坍塌，是崩溃。规则的约束被打破，所有的限制都消失了。门打开了。”

“那个玩家后来怎么样了？”

方远没有回答。

沈陌知道答案了。

“你会代替我上车。”他说。

方远没有否认。

“不行。”沈陌说。

“为什么不行？”

“因为如果你上了第十二站的车，你就去了第二层。而我留在外面。就算门打开了，我一个人进去——我没有另一把钥匙。”

“钥匙会在你手里。”方远说，“我上车之前会把钥匙留给你。”

“但你上了车之后，你的钥匙还在吗？如果钥匙是和你绑定的——”

“不会。钥匙是独立的物品。它不属于任何人。”

沈陌沉默了。

他在计算。不是数学意义上的计算，而是一种更复杂的、涉及到所有变量的综合判断。

方远的方案在逻辑上是可行的。一个人拒绝上车，触发规则崩溃；另一个人用两把钥匙打开门，进入楼内。但问题在于——

“如果门开了，我进去了，然后呢？”沈陌说，“我一个人能做什么？”

“找到生路。”方远说，“然后带所有人出来。”

“你怎么知道生路在里面？”

“因为——”方远的声音突然变得很轻，“因为我在第二个副本里见过一个人。一个从这栋楼里走出来的人。”

沈陌的呼吸停了一下。

“谁？”

“一个男人。左手无名指上戴着一枚黑色的戒指。他说他叫裴烬。”

沈陌的大脑在那一瞬间变得异常清晰。

裴烬。00007。那个在镜中剧场里救了他的人。那个在时间当铺里替他支付了代价的人。那个——