猫砂"神方"传遍长安的第七天，天刚亮，我府里的猫奴情报网就先炸了锅。

最先示警的是墙头那只独眼狸花，它是我情报网里的坊市岗哨，平日里蹲在延寿坊的墙头，盯着往来的车马人流，但凡有半点风吹草动，都会第一时间带着院里的猫给我报信。天刚蒙蒙亮，它就带着三只奶猫窜进了后院，围着我的窗沿来回踱步，喉咙里发出低低的呜咽声，爪子一下下扒着窗纸，明明白白在说：有情况。

紧接着，秃秃也醒了，从我枕边跳起来，蹲在窗台上，尾巴绷得笔直，对着府门的方向哈了一声，几行淡金色的小字先一步弹了出来：【喵报预警：武延秀登门，来意不明，非善意，非恶意，带算计！】

我揉着眼睛坐起来，心里咯噔一下。

武延秀？他自从政变夜之后，就只在石榴树下留了一句"日后慢慢还"，再也没登过府，怎么会突然来？

没等我琢磨明白，阿沅就慌慌张张跑了进来，脸色发白："公主，武郎君在府门外求见，说……有要事和您谈。"

我心里了然，合着猫们闹了一早上，就是给我报这个信。

我这府里看着是个闲散公主府，实则早就是个猫窝，长安城里但凡养猫的人家、坊市里的流浪猫，全是我的眼线。谁家丢了猫，谁家进了贼，谁家的马车往哪个方向去了，这些猫总能比内侍省的消息还快一步传到我耳朵里。毕竟在长安城里，没人会提防一只随处溜达的猫。

只是我没想到，这次它们预警的，会是武延秀。

他又来了。

不是以"韦后使者"的身份，不是以"政变夜救命恩人"的身份，而是以……"猫砂合伙人"的身份。

"公主，"他站在府门口，往日的绛纱袍换成了一身素净青布直裰，腰间没有玉佩，只以麻绳系着个粗布口袋，里面鼓鼓囊囊装的，竟是猫砂样品，"臣是来谈生意的。"

我盯着他，脑子一片空白。

谈生意？

这个早在数月前就登过府、政变夜里持弩救过我、还在石榴树下丢下一句"日后慢慢还"的人，现在……要跟我谈猫砂生意？

"武郎君说笑了，"我声音发虚，"本宫不卖猫砂。"

"但长安城的人都在买，"武延秀笑了笑，从布袋里抓出一把混合好的猫砂，在指尖轻轻捻了捻，"公主的'神方'，如今是长安城里的抢手货。臣在城西开了间作坊，除了散卖给街坊，还固定供着东市的兽圈、平康坊的青楼，还有好几家勋贵府邸，日产三百斤，依旧供不应求。"

他抬眼看我，目光里没了往日的试探和阴鸷，反倒带着一种奇怪的坦诚。

"臣今日来，是想请公主……入伙。"

——

花厅里的茶换了三盏，凉了又热。

武延秀坐在我对面，没了往日里不离手的玉骨折扇，面前只摆着一本磨了边的账本。

"城西作坊，月净利八十贯，"他把账本推到我面前，骨节分明的指尖点了点其中一行明细，"若公主同意挂名'技术指导'，利润三七分，您三，臣七。"

我盯着那本密密麻麻的账本，脑子疯狂转动。

这是陷阱？还是……他真的只想做生意？

"武郎君，"我垂下眼，声音淡淡的，"本宫不缺钱。"

"但公主缺'清白'，"武延秀忽然开口，声音压得极低，"韦后最近在查您。长安城所有做猫砂的摊子、作坊，她全算在了您的头上，正在查您的'神方'来源，查您……是不是借着利民之名，暗中敛财、结党营私。"

我指尖猛地一僵。

"若公主不入伙，"他笑了笑，那笑容里裹着几分疲惫的算计，"韦后就会说，这作坊是公主私设，利润是公主私吞，所谓的'利民'，不过是公主沽名钓誉的幌子。"

"但若公主入伙，"他顿了顿，语气里添了几分笃定，"作坊就是'官民合办'，利润就是'正当分红'，公主就是……扶持民生的宗室典范。"

我盯着他，忽然明白了。

他是在给我递台阶，也是在给我……洗白？

用一场商业合作，把我无心插柳闹出的"意外政绩"，变成名正言顺的"正当产业"，让韦后抓不到半分把柄。

"为什么帮我？"我声音发虚。

武延秀沉默了。

他垂下眼，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，长睫在眼下投出一小片浅淡的阴影，那瞬间翻涌上来的疲惫，竟不似作伪。

那动作、那节奏，分毫不差，和前夫一模一样。

前夫提离婚的那天，也是这样坐在我对面，指尖摩挲着咖啡杯边缘，用同样的沉默制造压迫感，语气平淡又刻薄地说"周淡，你这个人太无聊了，跟你过日子一点意思都没有"。末了还要补一句，"也就我能忍你这么久，离了我，你根本找不到更好的"。

杯沿的水汽瞬间模糊了我的视线，耳边仿佛又响起那句冰冷的贬低，胃里一阵翻搅，呼吸骤然发紧，攥着茶杯的指尖猛地收紧，指节泛白。

【喵报心理预警！！！PTSD触发！这个男的和那个坏前夫动作匹配度90%！！！】

【经典套路预警：沉默铺垫→情感操控→道德绑架锁死！！！】

【建议！立刻启动防御！别接话！别心软！】

可胃里的翻搅依旧，呼吸依旧发紧，这一次，我却没有再陷入那个"都是我不好"的漩涡里。

我清晰地知道：这是他的套路，不是我的问题。

这种认知，像一根细而坚韧的线，稳稳将我从快要窒息的回忆里拉了出来。

"因为臣和公主很像，"武延秀忽然开口，声音轻得像一声叹息，"都在演。都在躲。都在……找一个能让自己喘口气的地方。"

他抬眼看我，目光里没了往日的温润和阴鸷，只剩下一种近乎赤裸的脆弱。

"兄长死了，"他声音平淡得像是在讨论天气，"武家倒了，韦后不再需要臣，太平公主……也只是利用臣。"

"臣现在，"他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，"和公主一样，是只……无家可归的猫。"

我攥着茶杯的手微微松了松。

我忽然看懂了。

也许他说的孤独是真的，无处可去也是真的。只是他习惯了用算计来应对孤独，用操控来换取安全感，就像前夫习惯了用贬低来掩饰自己的不安。

这才是最可悲的。

不可否认，那一瞬间我有过一丝动摇。他毕竟在政变夜里救过我的命，在所有人都想置我于死地的时候，他是唯一一个伸手拉我的人。