倒不是觉得心安理得，而是有种心有余而力不足之感，晏庭又无法向圣上表露心迹。握了握无力的右手，晏庭长叹一口气。

惆怅地环顾四周，荷姝院再没有那身倩影，安静得像塞北的夜。银杏落了满地，石径上像洒了一地金光，惊觉又是一年秋，这年的秋，总算能在家里过，不再寂寥了。

前院热闹，衬得荷姝院尤显空落。晏庭后知后觉，院里的下人呢？

这几日心里总记挂着朝事，秦琉在时，尚不会注意细枝末节的琐事，目下人都走了，才发觉原先院里的下人怎都不在了。

秦琉去县主府，拢共只有春芽和落霜跟去了，县主府的丫鬟下人多，经过紧密调教，自看不上晏府派去的人。那荷姝院的一干人呢？

问过二嫂，才知自他投军，荷姝院没了人撑腰，下人逐渐惫懒，秦琉便自请放这些人去了前院做事。

晏庭不知她四年如何过的，料想晏家人不会亏待她，可听了二嫂的话，再问过一些下人，晏庭心抽抽的疼。当时只觉得秦琉小，不便与她说得太多，熟不知他突然的离开给她心里留下了多深的伤疤。

二嫂说，秦琉性子内敛，长久地待在院里，除了去书塾，鲜少出院门，唯独他回京前夕，未经允许出了府门。

晏庭回想与秦琉重逢的种种，疑窦丛生，却又说不上来何处不对。也罢，来日方才，总能找个机会与秦琉说开。

夜深人静时，县主府的闺房内仍旧烛火煌煌，白日里秦琉表现得不如嬷嬷意，嬷嬷动了肝火，罚她抄写宗室族规。秦琉的手掌本就被打得通红，再抄上一晚上的字，手要肿成猪蹄了。

春芽一阵心疼，趴在书案前劝娘子，“嬷嬷心太狠了，您在晏家时也不曾受这委屈啊，手段比钟天小郎君还要狠。要不……我去求求嬷嬷？”

秦琉搁下笔，松了松握笔的右手腕，无奈道：“嬷嬷是有心教导我，不想我拖累魏王，怎会对我心软。也罢，皇室宗族不是等闲可进的，既入了狼窝，不将自己磨炼的狠厉一点，怎抵刀剑里的暗流涌动。”

夜里漫长，枯燥寂静的抄写熬不住人，春芽和落霜困得哈欠连天，秦琉便让她们早些歇息了。

最后一节写完，抄写的惩处总算告了一段落。秦琉撑了个懒腰，从窗台看出去，悬挂的皎月照得整间屋舍明亮如昼。

这已是她住在县主府的第三日，并没有她预料的浑不自在，无功不受禄，县主之赏她受之有愧，本想着会日夜难耐。结果出乎意料的，她住着很放松。也许这是她盼望已久的自由，虽然这自由有枷锁，是暂时的。

但此时此刻县主府是她的，她不用忌惮谁，趴在木窗棂上，微凉的晚风拂过面庞，短暂的心旷神怡也值得珍惜。

放空完纷扰的思绪，秦琉正欲关窗，院子西角老榆树那边突然传来窸窸窣窣的动静，秦琉起初以为自己幻听了，也或是夜晚风大，刮得叶子不安生。

竖着耳朵听了半晌，声音愈发大了。不会吧，这可是堂堂县主府，盗贼敢登堂入室？

要大声惊呼吗？会不会打草惊蛇激怒贼人。

秦琉心里乱作一团，已经盘算家底，打算破财免灾了。正当一颗心坠落冰窟之际，一声略带笑意的声音响起：“小琉。”

秦琉顿时刹住脚，她没听错吧？有人喊她小琉？心里狐疑万分，小心翼翼地靠过去。背着月光，树后面缓缓走出来一个玄色胡袍的魅影。

高挑玉立，步履徐徐，其人的发冠轻轻捎过枝条，颤颤的树影映在额间。

这身形……些许熟悉。

待阴影消去，一个俊朗的面容出现，像戈壁突然刮来的凉风，秦琉由猜测转为肯定，惊呼：“六叔？你怎么来了！”

晏庭双臂揽在胸前，怀里似乎抱着什么，被秦琉发现后，脸上浮现出羞赧，但顷刻间烟消云散。

毕竟此时是深更半夜，独闯未出阁的小娘子院落，任他磊落之人，也不禁手足无措。好在他是长辈，自我排解一番，立马摆出无事发生的模样。

“小琉，你过来瞧，六叔怀里有什么？”

秦琉迈出雀跃轻盈的步子过去，踮脚探头看去，晏庭正好微微弯下腰，他怀里竟然有只通体雪白的小猫？！

“这是……”

晏庭解释道：“院里有只白猫生了崽，我给你抱了只来。”小琉长这般大，未曾独守一户偌大的宅子，自立门户，他怕她不习惯，心有戚戚。

秦琉接过软乎乎的小猫，顺了顺毛，“是小白生的崽子吗？”

“小白？”

“小白是一只偷偷养在院里的白猫，我给它起的通俗上口的名字。”

秦琉约莫五年前在千雪斋捡到了一只白猫，喂它吃喝，养它长大。后来它被下人捉去抓老鼠，没抓成便被赶出了晏家。秦琉不想拿这件小事麻烦晏庭，故而他一直不知情。

秦琉偶尔会在院墙的狗洞那里偷偷喂它，就这么鬼鬼祟祟地喂了一年，可是后来狗洞那里再也不见那只白猫的身影。秦琉夜里偷偷出府，这才知道它被三五成群的野狗欺负，活活咬死了。

再后来就是晏庭不在的日子里，有次秦琉夜里出府堪舆时，在明华坊又遇到了一只白猫，那眼睛、鼻子、毛发，总觉得是旧故，管它是否是心理作祟，她顺手将猫抱走了。

秦琉搬去县主府之际，小白长得圆滚滚的，她还以为因为她将小白养得好呢，一知半解的她，现在才意识过来是小白肚里揣了崽子。

“小白竟然已经做母亲了。那六叔你将猫崽子抱过来，它怎么吃奶呢？”

“这……我倒是顾虑不周了。”晏庭只想着小琉一人寂寞，便马不停蹄夜里赶来，本欲放下猫仔就走，但关心则乱，哪知小琉耳力过人，听到了他的动静。

秦琉想了想，“灶上温着羊奶，小猫应能喝。”忙又转身添道，“六叔我下次回晏府，就顺道将小白一家都抱来了，我不在的这几日，烦您帮忙照顾一二。”

忙活好一阵，小白猫喝饱餍足，沉沉睡去。

院里有处秋千架，和晏府的相似。但县主府乃御赐府邸，院里的一砖一瓦比之都更为富贵。晏庭随意扫视了眼，暗暗放心。

“六叔，你作何夜半翻墙？”难道军营里染了恶习，行事变大条了？

晏庭收回目光，解释道：“正因为是三更半夜，所以才要避着明晃晃的人。男子夜访县主府，总归对女郎家的名声不好。”

秦琉掩着袖子，摸了摸依旧酸胀的手腕，不经意问道：“六叔，你回来还会走吗？”

晏庭心细眼尖，瞧出了她脸色的不自在，垂眸看见她边说话边在揉搓右手腕，避重就轻问道：“小琉你的手腕怎么了？”

秦琉匆忙放下袖子，眼神飘忽地说：“没什么，练字过了火，手腕有些酸胀。”

两人就着月色坐下，晏庭像小时一样，自然握住她的手，用两只大拇指按了按。秦琉细葱一样的手臂，晏庭半个手圈便可握住，动作比刚才抱小奶猫都要小心翼翼，生怕捏碎了似的。

晚风拂面，理应有些凉才对，为何灼烧一般的热。从手腕连着整个右臂一瞬间变得僵硬起来，六叔拇指腹上的厚茧磨得秦琉刺刺挠挠地痒。

晏庭手指按不停，动作轻柔道：“军营里来新兵时，他们总一腔热血，拿着发下来的武器练个没休，最后也是如你这般手腕又酸又痛，这套按摩指法我还是从军医那儿学的。”

晏庭下手的力度不知轻重，小琉是娇滴滴的小娘子，可不能用对待兵卒的方式待她，所以动作格外轻盈。就这么一按一摸，秦琉的心被羽毛似的刮。

不过被六叔的一番手法伺候后，酸胀好像真的缓解了些。

这还是六叔主动提及他四年里的点滴经历，比起这套手法，秦琉更关心他这四年怎么过的，以及他为何突然投军。可他从未说过，今晚也是，只是点到为止并不想深聊。也许六叔从来都只是把她当小孩子，一个永远由他庇护的女郎。

“六叔你还没回答我的问题，你回来一趟还会走吗？”四年后的秦琉眉眼更成熟了，眼神里少了天真，一双杏眼可怜巴巴探究着过来看你时，不忍心再对她撒谎。

晏庭摇了摇头，望着无边无际的夜空，沉吟道：“边关暂时安稳，应不再需要我出征了。圣上的武举制度愈发规范严格，将来守卫京师和边疆的武将会层出不穷。”

“那你呢？圣上如何对待你这位大功臣。”

“圣上封我做了右神武大将军，护卫皇城。”

秦琉起身道：“恭喜六叔，六叔得偿所愿。”

晏庭蹙了蹙眉，思量她话里的微妙之意，“小琉……你以为我去西北四年忍辱负重为的就是名利？”

晏庭眉头低压，秦琉心陡然一沉，这才意识到了区别。从军归来的六叔眼风虽然是温柔的，但柔里藏刀，像沙漠里卷着砂砾的狂风，势力逼人。

一想到六叔杀过人，从血性的杀戮里、尸山血海里杀出重围，秦琉下意识地后退了一步。

晏庭捕捉到了她微不可察的举动，边关军纪严明，为兵四年，他捉住过俘虏，也审过细作，一眼便能辩出对方眼中流露的情绪。他竟然从小琉的眼中读出了害怕？

他虽早有预感四年后回来，秦琉会变，但不曾想过二人会到这般生疏的地步。明明两人就在斗室一隅，却仿佛相隔万里。秦琉虽嘴角有笑，却不同于四年前畅快抒怀的笑意，营里的李大牛有一儿一女，夜幕星河下时，围着篝火，架上炙烤着牛肉，他爽快地撕下一块肉苦笑说：“孩子大了，便有了自己的小秘密，不再愿意与父母长辈分享咯。”

一览无余的心思渐渐蒙上了雾，猜不透任你琢磨。

夜已深，不适合多说，晏庭敛了敛思绪，继续道：“猫已送到，荷姝院里的猫我也会多加照拂，小琉你早些歇息，我这就走了。”

说罢，晏庭几步上树，一阵风似的跳上墙头走了，消失在夜色中。