二当家闻言，看了眼过道旁的箱子，心想：旗峰寨上下百余人，区区一箱粮食辎重，分发下去，大家连塞牙缝都不够，狗屁大义，不过是做做样子，日后好坐地起价罢了。

段坤见二当家迟迟不应答，大抵猜出了他的心事，便道：“老二，钟员外送了五车粮食、十箱辎重、十五只羊和三头牛来，莫要怠慢了贵客呐！”

二当家怔忡，许久才缓过劲来，连忙上前，倒了一杯酒，举杯道：“钟员外大义，某替寨中姐妹弟兄谢过钟员外！”

“钟某与旗峰寨是老交情了，多年来合作愉快，钟某确实得了不少好处。”钟山琅说得情真意切，“实不相瞒，多年来，若不是有旗峰寨各位义士在背后撑腰，钟某区区赘婿又哪能在周家站稳脚跟呐？钟某的前途命运早已与诸位义士紧密相连，我等如今已是一条船上的人，无论外面如何风吹浪打，钟某都必须与诸位共抗时艰。薄礼一份，还请段当家与二当家不要与钟某见外！”

“好兄弟，”二当家一手搭在钟山琅肩上，笑道，“钟员外外表看起来文质彬彬，不料竟有如此胸怀，某惭愧！”

“二当家言重了。”钟山琅举杯道，“预祝旗峰寨诸位义士早日脱困，重振威名！”段坤和二当家一饮而尽，钟山琅继续添满，又道，“钟某方才入寨时，见许多屋里头都还亮着灯，想必义士们尚未就寝。钟某难得到寨里来一次，很想趁此机会与诸位义士同乐一场，不知能否请二位当家成全钟某小小心愿，当面敬诸位义士一杯薄酒？”

段坤与二当家对视一眼，二人皆面露难色，久不应答。

“抱歉，钟某考虑不周，二位当家不必放在心上。”钟山琅赧笑，“钟某只是担心日后再难与诸位义士举杯共饮，心中惆怅，才会贸然提及此事，还请二位当家见谅！此番特意一同运来的三十坛陈年佳酿，还请二位当家代替钟某敬诸位义士。”

钟山琅说罢，不再言语，静静观察段坤与二当家神色变化，见二人微微动容，嘴角不由勾起道微不可察的弧度。

果然，段坤与二当家对视一眼，见二当家亦无异议，便道：“钟员外深明大义，段某惭愧！今日起已是自家兄弟，便不说两家话。老二，速去击鼓！唤姐妹弟兄们演武场集合！”

二当家走出聚义厅，敲响门口的登闻鼓。几个山匪自黑暗处走出，点燃所有灯笼，旗峰寨上下亮如白昼。不消一刻钟，聚义厅门外的演武场便人头攒动，除了看守大门和哨岗的山匪，全部人都已聚到了一起。

有不少人是在睡梦中被惊醒的，睡眼惺忪，一不留神就踩到别人脚尖，忍不住互相怨怼起来。

众人你一言我一语，嘁嘁喳喳说个不停，演武场顿时乱得像嘈杂的乡间集市。

段坤示意二当家击鼓，鼓声盖过说话声，并吸引了所有人的目光。众人见钟山琅与段坤并肩站在聚义厅门口，不禁议论起来，好不容易安静下来的演武场，又开始吵闹不休。段坤不得不再次示意二当家击鼓，演武场方才安静下来。

段坤向众人说明了钟山琅的来意，看在钟山琅救济物资的份上，众人颇为赏脸，共同举杯敬谢钟山琅。

“好酒啊！”人群中有人喊道，“当家，我们能不能再饮一碗？”

段坤喝了一碗，觉得确实是好酒，腹中酒虫作祟，便道：“饮！”

好酒的山匪便又去接了一碗酒，再次敬谢钟山琅。

钟山琅满意地笑了，随后便以夜深为由，请辞离开。

段坤和二当家亲自送钟山琅出寨，却见山林众火光摇曳，大喝一声：“来贼！关门！”