柿子追着茹婼，送出一里路，来到小溪边。

茹婼停住脚步，指着宅子的方向，对柿子道：“回去！”

柿子呜咽一声，连耳朵都耷拉了下来，仰头看着茹婼，一脸依依不舍。

茹婼看着柿子无辜委屈的模样，心头一软，蹲下来，揉揉它的脑袋，轻声道：“我很快就回来了。”

柿子又呜咽了一声，才恋恋不舍地转过身，朝宅子的方向往回走。

茹婼跋山涉水、一路西行，耗时一天一夜，终于找到了小桦山。正如无名所述，小桦山石峰林立，每座石峰都造型独特，令茹婼不禁感慨大自然的巧夺天工。

茹婼一直往西走，又走了一个下午，终于在日落前来到了断剑崖下。

断剑崖孤刃耸立，崖身扁平狭窄，从崖底往上愈加缩窄，及至崖顶便呈西高东低之势，仿似被人削掉了剑尖，真真如一柄扎入地底的短剑。

在最后一道霞光隐没之前，茹婼望了眼断剑崖的上空。一朵残云飘过，残云之上是广阔无垠的晴空，今晚，看来是不会下雨了。

茹婼砍了些树枝，倚着巨石简单搭了个棚子。她在棚子前生了火，搭起烤架，烤上了路上猎来的山鸡。

茹婼靠在巨石上，一边转动烤架，一边抬头望着断剑崖崖顶。夜风裹挟泥土的气息吹过来，她紧了紧身上还没来得及打补丁的破烂外衣，手无意识地挪向腰间，指尖轻轻摩挲攀岩爪。

忽然，身后的密林里传来一阵细碎的响动。

茹婼竖起耳朵仔细倾听，那是鳞片擦着地面蜿蜒爬行的沙沙声，随着声音不断靠近，一阵凉意灌入她的脊背，令她毛骨悚然。她屏住呼吸，轻手轻脚地站了起来，手中长刀在握。

浓云闭月，万籁俱寂。

断剑崖下，一条巨蟒饿了整整三个月，终于在二月的某日冬眠醒来，直到有人在某处燃起了火堆，趋暖的本能吸引它不顾一切奔向火焰。它不知道，火焰背后隐藏着多大的危机。

火堆后面，茹婼已爬上巨石，站在巨石之上，借着跳动的火光，她看见一条水桶粗的巨蟒逶迤而来，乌色的鳞片在火光下冒着寒气，两只灯笼大的竖瞳死死盯住火堆，信子一吐一收，空气中弥漫起腥腐的气味。

茹婼双手握刀，心脏在胸腔内疯狂雷动。她相信万物有灵，巨蟒能长到如此令人震撼的程度实属不易，只要巨蟒不攻击她，她不想主动开杀戒。

她在心中暗暗祈祷巨蟒不要发现自己。然而，巨蟒太饿了，饿得失去了逃生本能。

巨蟒感觉到了茹婼的存在，它不断吐出信子，寻找茹婼的位置。它找到了。蛇眼映照出火光摇曳，锁定了茹婼。蛇头直直立起，蛇尾猛地一扫，带着劲风砸向茹婼。

茹婼闪身躲开，一跃跳下巨石，稳稳落地。她反身跑入密林，试图利用林中复杂地形的掩护，消耗巨蟒的能量，尽快摆脱巨蟒的追击。

然而，巨蟒的灵活完全出乎茹婼意料。相反，茹婼却因密林中不时出现的怪石或粗树大大减缓了速度。

不一会儿，巨蟒就追了上来。茹婼却一时心急，脚下被一根藤蔓绊住，整个人摔倒在地。巨蟒顺势扑来，张开血盆大口，尖牙上吊着涎水，猛地朝茹婼咬过去，腥风扑面。

茹婼就势一滚，巨蟒咬空，尖牙深深扎进土里，掀起一大块泥土。

此时，一声霹雳划破黑夜，暴雨毫无征兆地倾盆而下。