二月初九。

路是湿的，昨夜似乎有雨。

九阙堂内，再次坐满了西京镖行的人，就连座次也几乎没什么改动。

茹婼和赵国柱坐一桌，中间隔着安屿。自从那日在奇宝阁远远看见赵国柱，并查知朱十三昏迷前交给自己的碎玉也有很大可能来自赵国柱后，茹婼连日来都在暗中调查赵国柱。

不过，赵国柱显然已经察觉到了茹婼的怀疑，自那之后行事小心谨慎，大门不出、二门不迈，没有给茹婼任何抓住把柄的机会。同时，茹婼连日来早出晚归，经常找不到人的情况引起了安屿的注意。出于对同门师妹的关心，安屿每晚都等到很晚，等到茹婼回家，才放心休息。

安屿不止一次找机会跟茹婼交流，想知道茹婼在干什么，有没有需要帮忙的地方，可茹婼总是顾左右而言它，安屿能够感觉得出来，茹婼可能是遇到了什么麻烦，但出于保护自己的心态，不愿意将自己牵扯进去。然而，茹婼越是想保护她，她就越是想提供帮助，但出于对茹婼的信任，她还是选择静观其变，尽量不干涉茹婼的决定。

而茹婼之所以不向安屿透露赵家父子可能是勾结山匪作乱的内鬼，除了保护安屿之外，也是因为想等找到一锤定音的确凿证据后再坦白，免得徒添安屿的烦恼。

一桌子人，茹婼一心要搜集赵国柱勾结山匪的罪证，赵国柱为此处处提防，安屿又因茹婼有事不肯如实相告而气结，各怀心事，显得心不在焉，就连旁边搭话，都要喊好几声才能反应过来。

茹婼瞪大眼睛，一脸无辜地看着身旁隆武镖局的石少当家，问道：“什么？”

石少当家抬抬下巴，示意茹婼看主桌的方向，轻笑道：“赵当家要表演了。”说罢，他扭头瞥了眼赵国柱，嘴角露出一抹轻蔑。

赵国柱不甘示弱地瞪了回去，与石少当家四目相对，眼里都冒着莫名其妙的怒气，直到赵达诚喊了声“诸位”，两人才移开对峙的怒目。

赵达诚手里拿着杯酒，举到空中，朗声道：“感谢赏脸！今日，西京镖行共聚九阙堂，为的是共襄剿匪盛举，为成立西京镖行联盟出谋划策，共同守护西京镖人行镖路上的安全。朱当家遇刺惨死于楼下朔月客房，犬子国柱惨遭山匪恶贼劫持，重伤初愈，桩桩惨案历历在目，于公于私，赵某都咽不下这口气。在此，当着西京同行翘楚的面，赵某不才，自荐担当镖行联盟的主事人，冲在剿匪的最前线。剿匪杀贼，不破不还。”说罢，他将手里的就一饮而尽。

几个小镖局的当家站起身来，振臂附和道：“剿匪杀贼，不破不还。我们支持赵当家统率西京镖盟，剿匪杀贼，绝不姑息。”这些人明显就是商量好的，不仅喊话的内容一模一样，就连喊话的语气都别无二致，赵达诚要当西京镖盟主事的心根本藏都不藏。

“且慢。”延顺镖局的吴当家说话极少，长时间保持旁观者的态度，不少人都快忘了还有此人，所以他一开口，几乎所有人都愣住了，目光齐刷刷望了过来。在百来道目光的注视下，吴当家不慌不忙地站起身，道，“西京有镖行一百二十六家，规模超过二百人的大镖行有靖远、威远、中兴、延顺、隆武五家，规模在一百人以上、二百人以下的中镖行有三十一家，其余都是规模在一百人以下的小镖行，粗略估计，西京镖行加起来有近一万五千人。一旦镖行联盟成立，就必须有一位主事人出来统率联盟，而一位掌管近一万五千人的联盟主事人，是否应慎重推选呢？”

孙当家也站起身来，道：“吴当家言之有理，选定联盟主事人事关重大，理应慎之又慎。联盟主事人不仅要有威望、有领导才能，更要德才兼备、文武双全。推选出来的主事人只能显示出主事人具有威望的一面，若要界定对方能力是否足够出众，孙某认为不如办一场镖赛，用实力角逐出更令人心悦诚服的主事人。”

似乎商量好一样，隆武镖局石当家立刻起身，道：“孙当家所言极是，办镖赛选出主事人，公平公正。”他突然将话头递给安靖远，“安当家意下如何？”

“举行镖赛角逐主事人，当然是比较恰当的方式。”安靖远索性顺水推舟，道，“不知大家对镖赛的比试内容有什么想法呢？”

石当家道：“说到这个，自然是老前辈孙当家最有发言权了。”