第48章·琉璃生花

四月初五，天还没亮，谢清就到了冶铁坊后面新辟出来的空地上。

这块地方原先是个废弃的砖窑，上个月被拆了重建。现在立着一座全新的窑炉，比冶铁坊的高炉矮了一截，但炉膛的温度要求更高，至少一千五百度。

公输远围着窑炉转了三圈，最后蹲下来摸了摸进风口的耐火砖。

"这砖不行。"他说，"连烧三天就会酥。"

"我知道。"谢清说，"所以用了两层。外层是普通耐火砖，内层用的是高岭土和石英砂混合烧制的坩埚砖。鲁大帮忙做的，他说至少能撑二十炉。"

公输远"哦"了一声，又看了看炉膛里那个半人高的陶制坩埚。

"这东西是装什么的？"

"玻璃。"谢清说。

公输远的眉毛动了动。他在南郡住了快三个月，已经习惯了谢清时不时蹦出个他听不懂的词。

"就是琉璃。"谢清换了个说法，"不过，比琉璃更透、更亮、更硬。"

他从怀里掏出一张图纸，展开铺在地上。

"石英砂七成，纯碱两成，石灰石一成。三样东西混在一起，加热到一千五百度以上，变成液体，然后冷却成型。"

公输远盯着图纸看了半天。

"石英砂我认得，河里捞的白沙？"

"对，但要筛选过的。越细越纯越好。"

"纯碱呢？"

"从草木灰里提取。"谢清指了指角落里堆着的十几个大缸，"春芜带人烧了半个月的灰，过滤了六遍，最后结晶出来的。"

"石灰石——"

"城北石灰窑那边有的是。"

公输远沉默了一会儿，说："你是说把沙子烧成水？"

"差不多。"

"需要多高的温度？"

"一千五百度往上。"

公输远的表情终于变了。

他是老匠人，在将作监干了三十年，什么东西在什么温度下会变成什么样子，他比谁都清楚。铜的熔点不到一千一百度，铁的熔点一千五百度出头，他当年在将作监连铁都很少熔化过，因为没有那么高温的炉子。

但现在，谢清的高炉做到了。

"你的高炉，能到一千五百？"

"能。但不够稳定。所以我改了设计。"谢清指着窑炉旁边一个小型风箱，"双风道预热系统。冷风先经过炉壁外侧的预热管道，被加热到三四百度之后再吹进炉膛。这样一来，炉温能稳定在一千五百到一千六百度之间。"

公输远蹲在那里，盯着那个预热管道看了很久。

"妙。"他说，语气里有一种克制的兴奋，"热风比冷风省燃料，炉温也更均匀。这个设计是你自己想的？"

"算是。"谢清没有多解释。这是他从系统商城里兑换的热风炉原理图纸，原理很简单，但在这个时代属于降维打击。

"行了，"谢清拍了拍手上的灰，"点火。"

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第一炉的配料是公输远亲手称的。

石英砂一百二十斤，纯碱三十五斤，石灰石十五斤。公输远用秤杆反复校了三遍，最后一点一点倒进坩埚里。

"你那个图纸上写的比例，我改了一点。"公输远说，"纯碱多加了三斤。"

"为什么？"

"你的纯碱纯度不够。"公输远捏起一小撮纯碱在指尖搓了搓，"有杂质。多加三斤补偿一下。"

谢清看了他一眼。

这就是经验。他有理论，公输远有手感。两个人配合起来，比一个人强十倍。

点火之后，整个上午都在等。

温度是慢慢升上去的——先是五百度、六百度，坩埚里的混合物开始微微发红。到八百度的时候，边缘开始出现液化的迹象。到一千度，坩埚里已经是一团发着暗红色光的半液态物质。

"还不够。"谢清看了一眼温度计——这是他用热膨胀原理自制的简易温度计，不够精确，但足以判断大致范围。

公输远蹲在风箱旁边，亲自盯着进风量。两个学徒轮流拉风箱，汗如雨下。

到了午时，炉温终于稳定在了一千五百度以上。

坩埚里的东西变了。

它不再是半固态的红色糊状物，它变成了一团流动的液体，发着近乎白热的光芒。透过窥视孔看进去，那东西像水一样在坩埚底部缓缓翻涌。

"出来了。"公输远的声音有些发紧。

他干了三十年铸造，见过铜水、铁水，但从来没见过沙子变成水。

"玻璃液。"谢清说，"温度够了，可以成型了。"

他拿起一根长长的铁管，这是公输远昨天连夜赶制的，精钢管壁，一端微微收窄。

"吹制法。"谢清把铁管的窄端伸进坩埚，蘸起一团橘红色的玻璃液，"像吹糖人一样吹。"

他凑近铁管另一端，缓缓吹了一口气。

那团玻璃液膨胀了。

像一个发光的气泡，在铁管末端慢慢鼓起来。

公输远的眼睛一下子亮了。

"再吹。"谢清说。他一边吹气，一边缓慢地转动铁管，让玻璃泡均匀膨胀。

第一个吹制出来的东西不太成功，壁厚不均，形状歪歪扭扭，像一只变了形的葫芦。但它是透明的。

公输远用铁钳小心翼翼地把它从铁管上取下来，放在铁板上冷却。

等它凉透之后，他举起来对着光看。

阳光穿过那个歪歪扭扭的玻璃泡，在地面上投下一片彩虹般的光斑。

"这……"公输远的手微微颤抖。

他活了五十多年，铸过铜器，锻过铁器，雕过木器，但从来没有制造过一种"能让光穿过去"的东西。

"这就是玻璃？"

"嗯。"谢清笑了笑，"第一个废品。下面会越来越好。"

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事实证明谢清说得对。

到第三天的时候，公输远已经掌握了吹制法的诀窍。他的手感比谢清好得多，毕竟是干了三十年的老匠人，对"力道"和"均匀"有一种本能的控制力。

第五天，公输远做出了第一个壁厚均匀的玻璃杯。

第八天，公输远和两个学徒合力吹制出了一块巴掌大的平板玻璃，用的是铁模摊平法。把吹好的玻璃泡切开摊平，趁热用铁模压制成平板。

这块平板玻璃只有巴掌大，还有些气泡和微小的波纹，但它是透明的。

春芜是第一个发现用途的。

她把那块玻璃板举到窗户口，阳光透过玻璃洒进屋里，比油纸窗亮了不知道多少倍。

"家主！"她惊叫了一声，"这个，这个能做窗户！"

谢清笑了："你觉得一扇这样的窗户值多少钱？"

春芜犹豫了一下："比琉璃杯……便宜？"

"做窗户的玻璃不需要太纯净，有点气泡有点波纹没关系，只要透光就行。但卖价……"谢清伸出一根手指，"一扇标准窗户，两尺见方，卖五两银子。"

"五两？！"春芜瞪大了眼。

"贵吗？"

"贵，但是——"春芜想了想，"那些大户人家用的云母窗，一扇要十几两。如果这个只要五两……"

"对。"谢清说，"而且比云母窗透光、好看。我们的成本呢？石英砂几文钱一筐，纯碱要自己熬但原料便宜，石灰石不要钱。最大的成本是燃料和人工，算下来，一扇窗户的成本大约三四百文。"

春芜飞快地在心里算了一下：成本四百文，卖五两，利润是十二倍。

"这比犁头……"

"一把犁头赚二十文到四十文。"谢清说，"一扇玻璃窗赚四千六百文。一个窗户顶一百把犁头。"

春芜深吸一口气。

天枢那边得到消息更快，他本来就在盯着所有新产品的商业价值。当天下午他就跑来了，看了玻璃窗的样品之后，沉默了很久。

"谢公子。"他说，"这东西不能只卖五两。"

谢清看着他。

"前期，第一批，只做五十扇，只卖给建康和扬州的顶级世家。每扇定价十五两。"天枢说得很快，眼睛里是精明的商人本能，"打出'南郡琉璃窗'的名号，让它先变成身份的象征。等名声起来了，第二批再降到八两，走量。第三批降到五两，普及。"

谢清笑了。

"你比我会做生意。"

"做生意是我的本行。"天枢难得地挺了一下胸膛，"做东西是您的本行。各司其职。"

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玻璃窗的事交给天枢去操办。谢清自己盯上了另一件事。

平板玻璃做出来之后，下一步就是光学玻璃。

所谓光学玻璃，其实就是纯净度更高、气泡更少、表面更光滑的玻璃。用来做透镜，凸透镜和凹透镜。

这个步骤比造平板玻璃难得多。

首先是纯度。普通玻璃有气泡没关系，光学玻璃不行。一个气泡就会导致光路偏折，磨出来的透镜就是废品。

谢清花了三天时间调整配方。他把石英砂的纯度标准提高了两个等级，不是普通河砂了，而是从一处山涧里采来的石英矿石，敲碎研磨过筛，反复水洗去除杂质。纯碱也换成了更精纯的版本。最关键的是熔炼过程中的搅拌，他让公输远做了一根长柄耐火搅拌棒，在玻璃液完全融化后持续搅拌半个时辰，把气泡赶出来。

第四天，第一批光学级玻璃出炉了。

冷却之后，谢清拿起一块对着光看，通透、均匀，几乎没有可见的气泡。

"够了。"他说。

接下来是磨制。

这个活儿谢清自己干。不是因为别人干不了，而是因为这是这个时代没有人会干的事，把一块玻璃磨成中间厚、边缘薄的凸透镜。

他用的方法很原始：一块铁板涂上金刚砂，系统商城兑换的，然后把玻璃片放上去，用手掌一圈一圈地研磨。

磨了一整天。

第一片凸透镜成型的时候，是傍晚。

谢清把它举起来，对准桌上的一行字。

字，变大了。

清晰、明亮、大了两倍。

"放大镜。"他自言自语。

春芜凑过来看了一眼，"啊"了一声，她从来没见过这种东西。字会变大的镜子。

"家主，这是法术？"

"不是。是光学。"谢清说，"光透过弯曲的玻璃，会改变方向。往中间弯放大。往外面弯缩小。"

春芜听不太懂，但她已经习惯了。谢清说什么，她就信什么。

第二天，谢清磨出了第二片凸透镜，比第一片焦距更长。

然后他做了一件事。

他找来一根竹管，把两片透镜分别嵌在两端。前端用焦距长的，后端用焦距短的。

然后，他举起竹管，对准了远处的南山。

南山的轮廓，树木、石头、山脊上的积雪，一下子跳到了眼前。

望远镜。

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裴从舟是在校场上被谢清叫过来的。

他接过那根不起眼的竹管，按照谢清教的方法，闭上一只眼，用另一只眼对准竹管看出去。

然后他的身体僵住了。

他看到了城南三十里外的那座瞭望台。