两姐妹风风火火地赶来了。她们脸上先前那种倨傲的神气已经一扫而空，只剩下掩饰不住的慌张，还有装给母亲看的讨好的笑容。
希罗底脸绷着，神情吓人——这是她情绪失控的表现。
两姐妹来的路上一定整理过了仪容仪表，但只是粗糙地，因为外袍没能掩盖住甲胄上没擦干净的黑血，头发打结的地方也有红色的污垢。两个人的脸上、露出来的小腿和小臂上都有还未结痂的伤疤。
休玛三步并作两步跳到母亲脚边，捏着嗓子高亢地说：“阿卡，牛头怪已经被我和姐姐杀死了，我们成功制服了它！”
莎里曼跟在妹妹身后远远的地方，不安地观察母亲的神色，脚步迟疑。
希罗底伸出手，刮掉休玛鼻子上的污垢，而后用一种痛心的语调说：“死了几个人？”
休玛哽住，希罗底转头望向莎里曼，她答道：
“四个。”
“把你们两个都杀了，还欠两条命。”
两姐妹听到这句话，吓得腿软，扑通一声跪下。
休玛颤抖着往姐姐的身旁倚靠，莎里曼则按住她撑着地的手。
“阿卡，我们知道错了。”
“知道错了，也准备好受罚了吗？”
两个人不说话，头埋到胸口。她俩都清楚，这件事不是挨几下鞭子可以解决的。天不怕地不怕的姐妹俩，第一次在母亲的影子里瑟瑟发抖起来。
原本在伊索尔德营帐前闹事的人群，也被这边的动静吸引了。察觉到人们惊疑的眼光不断地朝这边投来，希罗底没有再多说什么，只是下令：
“查西，先找个地方将她俩关起来吧。”
然后，她又看向厄拉：“吃完午饭，来找我。”
有这件事悬在头顶，厄拉这顿盼望了一个上午的午饭也只能敷衍了事。
查西大摆筵席，准备了不少美食，堆成小山的奶酪、香肠、酸面包，整只下锅的阉鸡和乳鸽，放在桶里的葡萄酒，一直在烤架上旋转的全羊，洒满辣椒和胡椒。
可惜，最该赏脸的希罗底缺席了，伊索尔德还躲在帐篷里，塔塔去猎场善后。厄拉心里惴惴不安，吃什么都索然无味，连酒都不敢喝。只草草吃完，强行打起精神，顶着正午的艳阳去找希罗底了。
她营帐前静悄悄的，厄拉稍微松了一口气：没有砸东西、没有破口大骂，情绪还比较稳定。
可一掀开布帘，她还是吃了一惊。
认识希罗底这两天来，这是厄拉第一次见到她这么颓丧。
这不是说她无心捯饬外形。希罗底大部分时候都是不拘小节，衣着随意的，可这并不影响她强大沉稳、引得别人为她折服的气场。
现在不同了，她规整地穿着衣服，连腰带都扣的一丝不苟，华美的丝绸长袍没有一丝褶皱。可从她忧虑的眼神，频繁用手指尖扫过嘴唇的小动作看出，她在经历一场艰难的心理斗争。
厄拉知道她烦恼的来源——两个不省心的女儿。她对大人物的烦恼没有一点兴趣，更希望希罗底别指望她来帮忙解决家庭教育问题，放她回去睡觉。毕竟，她有没有支付让厄拉陪她聊天的酬金。
所以，在希罗底开口之前，厄拉抢先一步说：
“您现在最应该做的不是跟任何一个人商讨解决办法，而是跟她们俩坐下来好好谈心。”
估计是因为忧心忡忡，希罗底的脑子转得比平常慢，愣了一会儿才反应过来，撑着太阳穴疲惫地说道：“不，我不会跟她们谈心，这没有意义。”
“不好好聊聊，您怎么知道她俩的问题究竟出在哪儿呢？”
“问题已经存在了，我不好奇它怎么来的，也不想解决。她俩已经留下污点了，我的子民们不会拥护草菅人命的领袖。也就是说，她们俩在我这儿已经废掉了。”
“废掉了？您太夸张了，她们毕竟是您的女儿。”其实厄拉并不觉得她们这一家子存在正常的亲情，即便如此，她还是希望希罗底只是被气晕了，才说出这么不留情面的词汇。
“她们当然还是我的女儿。我说的废掉了，是指她们没有做继承者的希望了。”
厄拉犹豫，没有接话，觉得还是不要参与继承者这种敏感问题的讨论。
希罗底还在滔滔不绝：“我本来想着，莎里曼沉稳，也有些头脑，是个不错的继承者选择。至于休玛，她可以辅佐她姐姐。可现在看来，她们两个凑在一起，莎里曼没有底线地迁就妹妹，本来就不多的头脑就一点都不剩了。哎，偏偏又是双胞胎，不能把她俩拆开。我还想着她们还小，可以慢慢培养，谁知现在闹出这种烂事。”
一谈起糟心的孩子，在战场上叱咤风云、在沙盘上运筹帷幄的希罗底也变成了焦虑的中年人，面相都苍老了几岁，神经质地叨叨着，与厄拉镇上闲聊扯八卦的阿姨们也没有什么两样，竟让她想起了自己苦口婆心的老妈。
“我就纳闷了，明明她们每次做错事，我也会打她们呀，并不是毫无下限地溺爱她们，怎么就把她们惯成这副无法无天的样子了，我小时候也不这样呀。她们是贪玩一点，可总该知道什么是能做的，什么是不能做的吧，都二十几岁的人了，又不是小孩子。”
她的话匣子一打开就难以合上，厄拉的脑袋被这些车轱辘话灌得晕晕乎乎的，几乎一个字都没有往心里去，更别提附和她的抱怨了。
终于，希罗底意识到这是一场只有她一个人在卖力表演的独角戏，另一个演员早就在幕边偷懒去了。她很不满，用手指节叩了扣座椅的木扶手：
“喂，怎么只有我一个人在说话？你当是听歌剧呢？”
歌剧起码还好听啊。厄拉心里这么想，嘴上却还是礼貌地答道：
“您跟我说这些，是想做什么呢？这些问题，您得去和长老们商量啊。”