公主嫁入国舅府那日，长安满城喜庆。崔元贞立在洛阳街头，望着京城方向，沉默了很久。大红的嫁衣，盛大的婚礼，在她眼里不过是一座更严实的牢笼。

国舅府戒备森严，公主自大婚之日起便被处处监视，言行举止皆有人暗中禀报，连寄信传音都做不得主，如同囚鸟。从前她厌弃权谋，不屑朝堂算计，可被困在这方寸府邸，她终于看透，没有权力，便只能任人摆布，做一枚随时可弃的棋子。

为破此局，她暗中筹谋，放下身段接近手握禁军兵权的指挥使，借其势力收拢旧部、积攒力量。

不久，公主诞下一女的消息传遍长安。崔元贞听闻母女平安，悬着的心放下大半。她以为公主既已生子，与驸马关系定然缓和，往后即便不算圆满，也能安稳度日。那份心安总算是落地了。

“秀玉，我们去杭州吧。”崔元贞眼底是久违的释然，“公主如今安稳了，我们也该去寻我们的日子。”

宋秀玉点头。两人收拾行囊，南下杭州，在西湖边寻了一处临水小院，过上了隐居生活。江南烟雨温润，无权谋算计，无生死别离。这般安稳，过了将近一年。

一日傍晚，细雨濛濛。一个黑衣神秘人抱着襁褓婴孩，悄无声息立在小院门口。来人只低声留下一句“公主托付之物”，便将孩子与画卷一同交到崔元贞手中，转瞬消失在烟雨深处。

旁人看来，这不过是一幅寻常水墨。可崔元贞一眼便看出了端倪，画角一处水渍般的淡墨折痕。

她连忙关上院门，将婴孩交给宋秀玉，独自铺开画卷，循着暗记细细摸索，拆开画背夹层。一卷极薄的绫帕密信，静静藏在裱纸深处。

元贞亲启：

见字如面。你听闻我生女，定是以为我在国舅府安稳度日，了却牵挂，放心南下隐居。这假象本就是我刻意让人传出去的，只为让你安心远离。

我嫁入国舅府，从未有一日自由。从前我厌弃政治，如今才懂，无权无势便只能任人宰割。为求自由，我委身禁军指挥使，借他兵权，暗中联络旧部，筹谋举事。怀中孩儿并非国舅血脉，是我此番筹谋里唯一的软肋。

我已破釜沉舟。成，则登临九五，败，则身首异处。成功希望渺茫，可我赌的从不是输赢，而是挣脱这该死的命运。

我太了解你，知你重情、心软、知恩必报。若我兵败，你必定不顾一切赶回长安救我。可长安早已布下天罗地网，你一旦归来，必深陷漩涡，赔上性命。我不能眼睁睁看着你为我赴死。

故我将女儿托付于你，以孩子牵绊你，以稚子留住你，两全其美。既能护我的血脉远离杀戮，也能锁住你的脚步，不让你踏入死地。

此生无缘相伴，我早已认命。这孩子我取名为念安，愿她一生念想，一世平安。我不求她大富大贵，只求她远离朝堂纷争，做个寻常女子，替我活成我永远无法成为的样子，替我陪在你身边，圆我此生未能实现的心愿。

若我兵败身死，千万莫要冲动，莫要为我收敛，莫要试图营救。你只需好好抚养念安，护她长大，便是对我最大的成全。